– Я? Третьи сутки? – переспросила Елизавета. – Этого быть не может.
– Это все снотворный чай Агафьи, – пояснила Мария. – Она считает, что во сне человек выздоравливает, и может заставить любого заболевшего спать неделями и месяцами.
– Господи! Да как же это? Я на такое согласие не давала! Так же не честно! Три дня! Боже мой! А Артур? Он тоже спит? – поинтересовалась Лиза, тряся головой, словно пытаясь сбросить остатки дурмана. Она понемногу начала приходиться в себя.
– Да, он спал… вернее, спит, – неопределенно ответила Мария. – Но о нем лучше сейчас не думать. Сейчас вам надо о себе позаботиться и уносить отсюда ноги как можно скорее.
– Я не могу о нем не думать. Артур – мой друг, и я уйду отсюда только вместе с ним, – ответила Елизавета.
– Ему уже не помочь. Он приговорен, – ответила Мария и расплакалась.
От услышанного Лиза просто остолбенела, а потом принялась успокаивать девушку.
– Ты должна мне рассказать все как есть, – сказала она Марии.
– Я не могу, это против правил… – Девушка была явно напугана.
– Я никому ничего не скажу, но если ты хочешь мне помочь, то должна понять, что я без Артура не уйду. Поэтому расскажи все как есть.
– Наша ясновидящая проснулась, – вздохнула Мария.
– Я слышала про нее. И что? – Елизавета спустила ноги на пол.
– Это редчайший случай, – вздохнула Маша. – Святая Вероника сказала, что общину ждут большие неприятности, просто катастрофа.
– Почему?
– Потому что к нам придет полуголая женщина и безумно красивый мужчина с глазами дьявола, – сказала Мария и, похоже, сама испугалась собственных слов.
– Чего? – явно тупила Елизавета. – Это мы, что ли?
– Да, это вы с Артуром. А еще ясновидящая сказала: чтобы отвести беду от общины, мы должны принести в жертву мужчину с дьявольскими глазами. А что сделать с женщиной, святая Вероника не сказала.
– А мужчину принести в жертву? – ужаснулась Лиза.
– Именно. А у нас все ее слушаются. Ее слово – закон.
– Какой, к черту, закон? И что значит жертвоприношение?
– То и значит – убьют его сегодня, – совсем тихо ответила Мария. – Ему уже не помочь, а вот ты беги. Вдруг ясновидящая скажет, что и тебя надо принести в жертву?
– Маша, какое жертвоприношение?! На дворе двадцать первый век! – возмутилась Елизавета. – Об этом немедленно надо сообщить куда следует.
– Да неоткуда сообщать, да и все равно, Артура уже не успеют спасти. А вот у тебя есть шанс. Я могу вывести тебя прямо сейчас, – и Мария с надеждой сжала руку Лизы.
Та резко выдохнула, опустив плечи.
– Я задам тебе один-единственный вопрос. Почему ты решила меня спасти?
Маша вскинула на нее свои огромные, темные глаза и зарделась, как яркая вишня.
– Этого нельзя говорить.
– Сейчас все можно, поверь мне.
– Нам нельзя смотреть телевизор. Но я ездила в город за продуктами и лекарствами и случайно там увидела концерт Артура. И мне так понравилось… – Голос девушки сорвался.
– Ты стала его поклонницей? – догадалась Елизавета.
– Я полюбила его, – вдруг совершенно спокойно и откровенно ответила Маша. – Да, я отдавала себе отчет, что мы никогда не увидимся, никогда не пересечемся. Никогда он не посмотрит на такую, как я. Но боже, как он талантлив! А какая у него улыбка и взгляд! И что же происходит? Артур попадает в нашу общину. Я не поверила своим глазам, когда увидела его. Я растерялась и не знала, что мне делать, сердце мое было готово выскочить из груди. Я чуть с ума не сошла…
– И ты сейчас так спокойно говоришь о том, что Артура принесут в жертву? – с удивлением спросила Елизавета.
– Поэтому я и пришла к тебе, к человеку, с которым Артур пришел. Хоть тебя попытаюсь спасти, – ответила Мария.
– Теперь я поняла. А скажи, где сейчас находится Артур? Что готовится? Как это все будет происходить? Подробно, пожалуйста.
Маша вздохнула полной грудью.
– Его так же, как и тебя, напоили чем-то, и Артур все время спал, я видела несколько раз. А сегодня его унесли.
– Куда? – спросила Лиза.
– Я не знаю. Но сегодня, как зайдет солнце, его принесут к столбу жертвоприношения и… – Голос девушки сорвался.
– Кстати, сколько сейчас времени? И когда зайдет солнце? – забеспокоилась Елизавета.
– Оно уже заходит.
– Так-так-так… А где этот столб?
Мария молчала.
– Ты знаешь, где этот столб? – повторила вопрос Елизавета.
– Знаю…
– Ты должна отвести меня туда.
– Нас туда не пустят. Там могут находиться только старейшина и жрецы. Они надевают специальные плащи с капюшоном и…
– Прекрасно! Значит, мне нужен плащ! – Лиза решительно хлопнула себя по коленям.
– У старейшины и у каждого жреца свои плащи, никаких запасных нет.
– Тогда веди меня к дому, где живет один из жрецов. Да, и вот еще что, у вас есть какое-нибудь средство передвижения?
– В смысле?
– Ну, вы за продуктами пешком ходите? – уточнила свой вопрос Елизавета. – Или на машине ездите? А может, автобусом?
– А-а-а, – задумалась Маша, – так у нас свое хозяйство. Ну да, раз в две недели ездим в город, а так закрыто живем.
– Это я уже поняла. Так закрыто, что человека можете убить совершенно спокойно.
– Нет, ты не подумай ничего такого! – воскликнула Маша. – Мы людей не убиваем!
– Только место для жертвоприношения есть, – возразила ей Елизавета.
– Так там пару раз, когда были неурожали, убили животных… – ответила Мария.
– Пару раз? – не поверила Елизавета.
– Пару раз в год, – уточнила девушка, – а человека вот в первый раз… – Елизавета вопросительно подняла бровь. – Правда. Все, что знаю, сказала. Не было людей! Лука Лукич очень расстроился, что предстоит такое.
– Да что ты?! – притворно удивилась Лиза.
– Именно. Но дело в том, что предсказание нашей ясновидящей – для общины закон. А она сказала именно об этом.
Елизавета хранила долгое молчание, сосредоточенно о чем-то размышляя. Потом спохватилась:
– Ты так и не сказала, есть у вас какое-нибудь средство передвижения? Ну, на чем можно унести ноги?
– Машины нет. Нет, есть личная у Луки Лукича. Но она вроде как сломанная. А так… есть мотоцикл.
– Мотоцикл? – вздрогнула Лиза. – Где он?
– Всегда стоит у кухни.
– А ключи у кого? – спросила Елизавета.