— Я тебя не только ударю, прыщ гнойный. На куски порежу прямо здесь! — прошипел Мурзилка.
Шон вытянул вперед мачете, в руке крепыша тускло блеснул нож. Сказочники с нескрываемой ненавистью прожигали друг друга взглядами.
Наверху опять произошло какое-то движение.
Шон изменился в лице и сказал:
— Ты чувствуешь? Кажется, это бензин.
Мурзилка обернулся и посветил фонариком. Сквозь щель в крышке подвала обильно стекала бесцветная жидкость, ручьями струилась вниз по ступенькам.
— Закрой это! — пролепетал Малыш.
Он заметно побледнел, его парик съехал набок, придавая ему вид слабоумного.
— Как я тебе закрою? Задницей, что ли? — огрызнулся Карлсон.
Сказочники заметались по подвалу словно перепуганные крысы. Они то и дело натыкались на трупы, валявшиеся на полу, сметали с полок пыльные банки с соленьями, старые картонные коробки и прочую рухлядь.
Первым сдался Шон.
Напуганный до дрожи, он чуть ли на карачках пополз по ступенькам и завыл:
— Дружище! Послушай. Ведь правила можно изменить! В любой договор нетрудно внести поправки. Какие угодно! Мы готовы оплатить неустойку и моральный ущерб. Послушай, не надо! — Малыш поднялся еще выше и всхлипнул, когда ему за шиворот попали струйки горючей жидкости. — Мы разобрались с Кроликом. Вчера. Мурзилка сделал из задницы мерзавца кровавое дупло, а я содрал с него лицо. Кожу мы пришили к плюшевой игрушке, тоже кролику. Она сейчас у нас в багажнике. Хочешь, покажем?! Эй, дружище!..
— Извините. Кролик меня уже давно не интересует, — откликнулся Александр.
Шон заплакал, размазывая слезы грязными руками.
Карлсон в неистовстве метался из стороны в сторону. Его движения становились все более беспорядочными. Он два раза споткнулся о тело Стаса и упал на земляной пол.
— Мурзилка!
— Ну?
Шон, осененный какой-то идеей, перестал плакать. Лицо его было возбуждено.
— Твой винт! Может, попробовать?
Карлсон тупо уставился на свой пропеллер.
— Можно, — выдавил он. — Черт возьми, ты!..
— Тихо! — прошептал Малыш.
Они задрали головы. Бензин больше не тек.
— Художник?.. — несмело проговорил Шон.
Наверху послышались шаги.
— Там кто-то есть, — прошептал Мурзилка.
Шон показал напарнику два пальца.
— Есть кто живой? — услышали они мужской голос. — Эй, хозяева?!
— Фу, ну и вонь! — раздался второй голос, также принадлежащий мужчине.
«Менты!» — догадался Карлсон, спрятал нож, неслышно поднялся на пару ступенек и прислушался.
— Помогите! — жалобно прохныкал он, постучав по крышке.
— Кто это?
— Нас взяли в заложники. Ох, больно…
Мурзилка показал Шону, чтобы тот присоединился к импровизации.
Малыш кивнул и визгливо закричал:
— Пожалуйста, вытащите нас отсюда! Мой брат ранен! Ему переломали ноги, и он не может ходить! Нас хотели сжечь!
Сказочники услышали, как по полу что-то с грохотом покатилось.
— Смотри, канистры, — сказал кто-то наверху, затем раздался скрип отодвигаемого комода.
Шон указал Мурзилке куда-то вниз, и тот моментально распластался на полу. Малыш сорвал с головы парик, ловко засунул мачете в рукав.
Через мгновение дверца подвала была открыта.
— Что произошло? Вы кто? — задал вопрос полицейский, сунув голову внутрь.
Закрывая с непривычки глаза от света, Шон стал выкарабкиваться наверх.
— Этот сумасшедший парень затащил меня с братом в подвал и хотел сжечь! — протараторил он, стараясь не смотреть в глаза полицейским, которые с явным недоверием оглядывали его.
— Документы есть при себе? — спросил лейтенант.
— Помогите мне подняться! — донесся из подвала голос Мурзилки.
Лейтенант бросил на своего коллегу многозначительный взгляд, и тот начал спускаться вниз.
Шон заметно успокоился.
Теперь ситуация под контролем.
— Документы! — потребовал лейтенант уже куда строже.
Малыш сделал вид, что роется в карманах. От него не ускользнуло, что полицейский заметил ножны, болтающиеся на его поясе.
— Это что?
— Это? — Шон изобразил удивление. — Это ножны. Мы с братом играли в мексиканских бандитов.
Лоб лейтенанта прорезали морщины. Его ладонь легла на кобуру.
— Где ваши документы?
На лице сказочника появилась широкая ухмылка.
— Они там, у моего брата.
В это время прапорщик полиции Борис Павличенко на ощупь спускался вниз. По мере того как он переставлял ноги по ступенькам, мокрым от бензина, в его ноздри начал заползать иной запах — миазмы разлагающейся плоти.
Он зажал нос.
— Помогите, — раздался слабый голос.
Борис повернулся и увидел мужчину, лежащего на полу.
— Он переломал мне ноги лопатой и еще, кажется, ребра, — задыхаясь, проговорил Мурзилка.
Прапорщик медленно приблизился к нему.
— Что здесь случилось? — спросил он.
Сотрудник полиции видел, что человек, лежащий на полу, облачен в странное одеяние, никак не присущее зрелому мужчине. Какой-то нелепый комбинезон, смешные клоунские ботинки.
— Я не могу подняться, — прокряхтел Мурзилка. — Дайте руку.
Прапорщик нагнулся, и в этот момент толстые как бревна лапы сказочника с силой ударили его по ушам. Оглушенный внезапной болью, он вскрикнул. Перед глазами замерцали снежинки, пульсирующие всеми цветами радуги.
Мурзилка повернул тумблер, запустил мотор с винтом.
— Иди ко мне, пупсик! — пропыхтел он, обхватил за шею полицейского, ополоумевшего от боли, и плотно прижал его к себе.
Свист лопастей, наточенных как бритва, прежде звонкий, вдруг стал глухим и булькающим.
От истошного воя полицейского вздрогнул даже Шон, хотя он и ожидал чего-то подобного.
— Наши документы на животике моего брата, — посмеиваясь, сказал он. — Рекомендую взглянуть.
В ладони лейтенанта мгновенно оказался «макаров». Другой рукой он потянулся к поясу, но тут же замер — рация осталась в машине.
— Борис! — крикнул офицер полиции, не сводя глаз с Шона.
Тот ухмылялся, глядя на черный ствол.
Крики из подвала стали слабеть.
— Мой брат ненавидит таких, как вы, — сказал Шон, облизнувшись. — Поэтому и набил себе такую наколку. Была бы возможность, он бы всех вас перетрахал.