— Ох, Ивор, — Нола снова вздохнула, — если бы все было так просто…
Я перепугалась, что она вот-вот расскажет всю правду обо мне.
— Вы же совсем друг друга не знаете, — добавила Целительница.
— Думаю, у нас будет предостаточно времени, чтобы узнать, — не сомневаюсь, Ивор сейчас улыбался.
А я крепко задумалась. Ведь по сути, Нола была права. Ивор знает меня всего один вечер, да и то мы успели лишь парой фраз перемолвиться. Откуда тогда такое отношение ко мне? Как-то уж очень быстро. Хотя тут же вспомнился открывшийся мне вариант будущего. Там Ивор вообще только мельком видел меня на крыше башни Сердца. Но и этого оказалось достаточно.
Погруженная в свои мысли, последние фразы разговора я пропустила. Ивор и Нола вышли из комнаты. Напоследок я уловила лишь, что Ивор остановился у какого-то там Ортиса и завтра утром придет меня проведать. Едва закрылась дверь, я бесшумно соскользнула с кровати и на цыпочках подбежала к окну. Через минуту увидела, как Ивор пересек лужайку перед домом и направился куда-то вверх по улице. Не желая терять ни мгновения, я поспешила к шкафу, достала свой заплечный мешок и сняла с вешалки выстиранный дорожный костюм. Быстро переоделась, но просто так уйти я не смогла. Из припасенных Валесией золотых я отсчитала несколько штук и положила на прикроватный столик. Пусть сумма и получилась для здешних мест наверняка громадная, но, на мой взгляд, это явно не выражало всей моей благодарности. Да только никак иначе я поблагодарить добрую семью не могла. Очень надеялась, что Нола поймет меня правильно.
По пути к двери взгляд случайно натолкнулся на зеркало. Я замерла, даже на мгновение перестав дышать от ужаса. Мои глаза стали настолько ярко-изумрудными, что едва ли не светились в полутьме. Как хорошо, что я не «пришла в себя» при Иворе! Тогда бы никакая ложь не спасла.
Рванув к зеркалу, я впилась взглядом в отражение и грозно прошептала:
— Не смей! Больше никогда не смей мною командовать! Если ты хоть раз вырвешься без моего позволения, я просто убью себя, слышишь? Убью, и ты исчезнешь вместе со мной! Опять окажешься запертой в кристалле на сотни лет!
Зеркало подернулось зеленоватой дымкой, и я зажала рот руками, чтобы не заорать от ужаса — мое отражение криво усмехнулось, и в голове зазвучали чужеродные мысли:
— Что ж, воля твоя. Я подожду. Подожду того момента, когда ты дашь слабину. Ты сама призовешь меня, Авиона. Ты сама захочешь убить. Думаешь, ты настолько изменила будущее, что в этот раз Ивора ждет благополучный исход? Пути другие, но итог один. И ты умрешь, и ему не жить, — мое отражение рассмеялось. — Ты можешь надеяться только на меня. Я не допущу твоей гибели, но только если между двух смертей ты выберешь его, а не свою.
— Я готова умереть, — я сжала кулаки.
— Это сейчас готова, — зеленоглазая я в зеркале покачала головой. — Очень скоро все изменится. Я подожду.
Наваждение исчезло. Собственное растерянное отражение пару раз моргнуло карими глазами, принадлежа уже мне, а не затаившейся силе.
— Я тебе не верю, — голос сам собой перешел на сбивчивый шепот. — Я справлюсь и с тобой, и с Иосом, и со всеми богами, если понадобится.
Дом Нолы я покинула бесшумно, крадясь как вор. Даже дрыхнувший на кушетке в гостиной Пакостник ни разу не фыркнул, когда я сгребла его в охапку. Хотя, судя по весу, этот обжора так наелся за вечер, что перемещение в пространстве его не особо волновало.
Определенной цели у меня не было. Для начала решила оказаться как можно дальше от Астиса и соответственно от Ивора, а там уже решить, куда отправиться. Лабиринт пустынных после праздника ночных улочек вывел меня на главную дорогу, и я бодро зашагала по ней к виднеющейся на пригорке черной громаде леса.
Не успела я добраться до первых деревьев, как позади послышался стук копыт вперемежку со скрипом колес. И меня нагнал крытый экипаж. Пара запряженных в него сонных гнедых лошадок красноречиво свидетельствовала о достатке владельца. Даже в Тарисе мало кто мог позволить себе приобрести коня. С козлов на пыльную дорогу спрыгнул долговязый брюнет, в котором я мгновенно узнала возлюбленного Касии Нарира.
— Авиона? — изумился он, почесав затылок. — А я-то думаю, что за путник, темень такая, что издалека толком и не разглядишь. Ты куда собралась-то?
— Мне уже пора, — я не стала вдаваться в лихое вранье.
— Нам не по пути случайно? — парень улыбнулся.
— Может, и по пути, — я на мгновение задумалась. — Ты ведь в Ристен, да?
— Ага, в Ристен. А ты?
— И я почти туда же.
— Тогда запрыгивай, все не ногами топать, — Нарир вновь забрался на козлы и подал руку, помогая забраться в экипаж.
— Спасибо, очень тебе благодарна, — я вздохнула с облегчением, положив по-прежнему крепко спящего дракончика на широкое сиденье.
— Ой, да не стоит, — парень махнул рукой, и лошадки бодро зацокали по дороге, таща за собой экипаж. — Мы ж почти родственники.
— Это как? — опешила я.
— Я же к осени жениться собираюсь, — не слишком уверенно ответил Нарир. — Вот только еще не решил: на Касии или на Лите.
И хотя экипаж двигался довольно быстро, это не помешало мне задремать. Проснулась уже после полудня. По обе стороны дороги стеной стоял лес, и я мысленно порадовалась, что в этот раз мне не нужно продираться через его дебри. Нарир щедро поделился ячменными лепешками. Правда, взамен мне пришлось слушать о его любовных перипетиях с моими «двоюродными сестрами». Изобразив крайне заинтересованный вид, я попыталась сосредоточиться на том, что же мне делать дальше. Ну кроме того, что держаться от Ивора на значительном расстоянии. Но мысли упорно не хотели течь в нужном направлении, малодушно предлагая уехать в тот же Ристен, сесть там на корабль и уплыть сама не знаю куда.
— Домой-то заглянуть не собираешься? — отвлек меня от тяжких дум Нарир.
— Куда? — не поняла я.
— Ну в Элевеес. Следующий поворот как раз на него. Наверняка там опять столпотворение, — он недовольно поморщился.
— В смысле?
Парня не смутило, что для девушки, которая якобы родом из этих мест, я задаю слишком много вопросов.
— Так к Говорящему Камню обычно столько желающих. Я же частенько тут езжу. Постоянно у поворота на Элевеес множество экипажей. Дорога там узкая, разъехаться тяжело.
Как же все-таки плохо совсем не знать географию. Это получается, мы с Пакостником в поисках Ивора дали знатный круг по лесу, и Астис совсем близко от Элевееса и соответственно Тариса. А я-то думала, что в дальние дебри забралась.
Упомянутого поворота мы достигли ближе к вечеру. Там действительно стояло не меньше десятка экипажей. Возницы хором друг с другом ругались, пассажиры высовывали из окон недовольные физиономии, но толком разъехаться не получалось.