Холодная капля появилась на виске Голицына, дрогнула и тоненькой струйкой стекла по щеке. Иван по диагонали пробежал глазами оставшиеся вопросы теста. Быстро выяснилось, что более-менее уверенно он мог ответить на два. А что с остальными? Наугад? При таком количестве правдоподобных вариантов — без шансов…
В аудитории отнюдь не было жарко, но пот тек по лицу Голицына уже сплошным потоком, заливая глаза. Что делать? Иван осторожно приподнял голову: впереди, на третьей парте, бойко стучал по клавиатуре Мазовецки. Окликнуть, попросить о помощи? Нет, не выйдет: Жоржетта, гад, бдит. Откинувшись на спинку стула, Голицын скосил глаза назад: лицо Чжу Пэна почти скрыто за монитором. Нет, до него тоже далеко… Что же делать? Что же делать?!
Нет, но глупо же будет вот так вот, ни за что, ни про что, вылететь из лагеря?! Из-за такой-то ерунды? Поступок истинного анша, куда деваться! И что ему мешало посидеть лишние пару часов над домашним заданием?! Предупреждали же, что тут у них с этим строго…
Дав себе слово, что если только выберется из нынешней переделки, впредь станет зубрить заданные темы едва ли не наизусть, Голицын вернулся к первому вопросу теста. Итак, «Коготь Дракона»… Когда ж тебя нашли, чтоб тебе обломаться?! Откуда-то из глубин памяти вынырнуло имя Стража — Шапр. Ранолец, по ходу. Точно, это он привез этот несчастный «Коготь». Нет, чтоб про это вопрос задать?! А то когда да раскогда…
Ладно, была-не была! Пусть будет 31-й год!
Иван протянул руку к экрану, и в этот момент кто-то безжалостно наступил ему на левую ногу. Едва удержавшись от крика, Голицын обернулся: Шог-Ра, похоже, уже расправившаяся со своим собственным заданием, сидела к нему в пол-оборота, как бы невзначай слегка покачивая головой.
Иван вопросительно поднял брови. В ответ девушка продемонстрировала ему два пальца.
Голицын нахмурился. Что это значит? Больше всего похоже на «викторию». Победу, в смысле. Издевается? Вообще-то, ранольцам его вылет будет выгоден, это к гадалке не ходи. Вот только разве у них есть такой жест? У альгердов вон, кажется, нет. Впрочем, какая разница!
Наградив соседку злым взглядом, Иван повернулся обратно к монитору. Виктория, говорите? Ну уж нет, мы еще побарахтаемся! Что тут у нас? Дата обретения трофея «Коготь Дракона»? Решил же уже: ответ номер 1 — 31-й год по сорок первому Вторжению!
Палец Голицына уже почти коснулся экрана, отмечая выбранный вариант, как ногу землянина вновь пронзила боль — в том же самом месте. Сжав зубы, Иван яростно воззрился на ранолку. Закатив глаза, та вновь потрясала двумя пальцами. Затем прижала один к ладони и демонстративно покачала головой. Вновь выпрямила второй — кивнула.
Нет, на издевку это было не похоже, разве что на совсем уж изощренную!
Постепенно до Голицына стало что-то доходить. Выведя на экран крупно первый вопрос, Иван указал пальцем на второй вариант ответа. Облегченно выдохнув, Шог-Ра радостно кивнула.
Подсказывает? Ранолка? Ему? Невероятно. Провокация? Возможно. Только зачем? Он и так летит, как фанера над Парижем.
Да и вообще, у него что, есть выбор?
Нет у него никакого выбора.
Сжавшись, словно перед прыжком в ледяную прорубь, Голицын обреченно ткнул во второй вариант: «32-й год по сорок первому Вторжению».
Проглотив ответ, компьютер тут же выдал второй вопрос, вновь на весь экран — тот самый, про «Вселенский Выключатель». Иван покосился на ранолку: та немедленно показала один палец, и тут же, обеими руками — девять. Девятнадцать? Не читая, Голицын торопливо выбрал соответствующий вариант.
На третий вопрос — тот был посвящен «Исполнителю Желаний» — Иван ответил сам, с четвертым, пятым и шестым ему вновь помогла Шог-Ра. С седьмым Голицын вновь собрался было разобраться самостоятельно — это был второй и последний вопрос, ответ на который он, как ему казалось, знал, но не успел землянин коснуться нужного варианта, как текст задания исчез с экрана. Иван даже не сразу понял, что это истекло время, отведенное на тест.
— Благодарю всех, — нарушил тишину аудитории голос Инструктора. — А теперь посмотрим на ваши результаты!
Голицын затаил дыхание. Он успел ответить только на шесть вопросов, и если хоть на один — неправильно…
«60 %» — высветилось на экране.
Есть! Крик радости Ивану удалось подавить, но от резкого жеста согнутой в локте рукой он не удержался. Есть 60 %! Не зачет, конечно, но он на него и не рассчитывал. Пересдача. В его ситуации это больше, чем можно было мечтать!
Выдохнув, Голицын повернулся к Шог-Ра. Девушка смотрела в противоположную сторону и на движение землянина даже не оглянулась. «100 %» — горело на ее мониторе.
О том, что от катастрофы на тесте его спасла ранолка, Голицын не рассказал никому, даже Глебу. Сначала, было, собирался, но как-то к слову не пришлось, а потом уже неудобно стало: спросили бы, а что, мол, сразу не сказал, и что прикажете отвечать? Да и не та выдалась история, чтобы ею хвастаться, согласитесь.
Что до Шог-Ра, то ее Ивану даже поблагодарить толком не удалось. В перерыве рядом, словно на зло, все время торчал Жарж ког Фаааг, а по окончании второй половины занятий девушка так быстро покинула аудиторию, что Голицын только и успел, что рот открыть. Попытка перехватить ранолку у столовой также не имела успеха: Шог-Ра вышла, окруженная плотным кольцом соплеменников, и в сторону Ивана даже не взглянула.
Оставался последний способ: вернувшись в домик, Голицын взял компьютер и отправил по внутренней почте короткое «Спасибо». Ответ пришел незамедлительно и был столь же лаконичен: «Не за что». Ну что ж, «не за что» — так «не за что»…
Иван закрыл сообщение, но маленький флажок в верхнем углу экрана, исчезнув буквально на секунду, тут же засеребрился вновь. Еще что-то пришло? Голицын щелкнул по нему пальцем. Прочел проявившийся текст, усмехнулся.
— Что там у тебя такое веселое? — повернулся к другу сидящий в соседнем кресле Соколов.
— Да с криском кое-кто все никак не успокоится, — хмыкнул Иван.
— Да? Опять эта твоя ранолка? — невинно осведомился Глеб.
— Она такая же моя, как и твоя! — буркнул Голицын, чувствуя, что краснеет. Пришлось поспешно скрыть лицо за монитором. — А вообще, не угадал, это не Шог-Ра, а какой-то Чингачгук… Чву-ду-пай-ю! — прочел он по слогам подпись под сообщением. — Я так понимаю, они там утвердили его капитаном.
— А, йомен Гааффы, — понял Соколов. — И что ему надо? Уговаривает играть?
— Да не, все гораздо смешнее. У них там дурацкая ситуация: капитан с Гааффы, вице-капитан — Шог-Ра, ранолка, как ты понимаешь, ну они и договорились, что название команды должна предложить какая-то третья сторона. И тут облом: Горынычи придумали что-то, совершенно неприемлемое для «конфедератов», а те, в свою очередь, уж не знаю, с умыслом или нет — оскорбительное для Шестиглавого Союза. Тупик, короче. Вот, теперь просят меня посодействовать.