Со стороны улицы послышался сигнал автомобиля. Пора ехать в Иваниху. Я убрала кости на место, заглянула к Катерине Матвеевне и, удостоверившись, что та все еще спит, вышла на крыльцо. Водитель приветственно посигналил, распахнул передо мной дверку, я устроилась на переднем сиденье, и мы поехали в соседнее село. По дороге я рассказала водителю историю злополучной потери колес. Он посмеялся и заявил, что ждать мне возвращения колес до следующей зимы. Да и то вряд ли дождусь. Я была склонна с ним согласиться.
Добравшись до Иванихи, мы первым делом проведали мою машину. Она стояла там, где я ее оставила. Когда я вытаскивала из багажника дорожную сумку, из дома вышел хозяин.
– Долго еще ваша железяка стоять здесь будет? – ворчливо спросил он. – Думаете, охота ночами ее караулить, чтобы шпана малолетняя ее на запчасти не разобрала?
– Потерпите немного. Я кого-нибудь за ней пришлю, – пообещала я, вынимая из кошелька тысячную купюру и отдавая ее мужчине.
– Ну, пусть еще пару дней постоит. Мы ж с пониманием, – обрадованный суммой вознаграждения, воодушевился мужчина. – Я пацана своего припрягу. Он все равно целыми ночами не спит. Книжки читает. Он у меня отличник. Не знаю, в кого?
И мужчина ушел в дом. А мы поехали навестить Ерофеича. По дороге мне пришла в голову мысль попытаться выяснить у него, не знает ли он владельца авто с разбитой фарой. Ведь вполне может статься, что водитель вовсе не из жителей Целинного. Вдруг повезет? Хотя после полученного предсказания мне с трудом в это верилось.
Ерофеич моему визиту не обрадовался. Понурив голову, он признался:
– Не справились пока с вашей проблемой. Еще немного подождать требуется.
– Я уже в курсе, – отмахнулась я, расставаясь с призрачной надеждой. – Меня другой вопрос интересует.
И я озвучила свою проблему. Ерофеич долго перебирал в уме все возможные варианты, но в итоге сказал, что ни один водитель «Жигулей» к нему с подобной просьбой не обращался.
– Уж месяца два никому задние габариты не меняли. Если только сам владелец с этой задачей справился. Или до сих пор с неисправным светом гоняет. В наших местах такое часто случается.
– Жаль. Я надеялась на другой ответ, – вздохнула я. – Тогда подскажите хоть, где улица Крайняя располагается?
– Где и положено, на окраине, – усмехнулся Ерофеич. – При въезде в Иваниху есть поворотец небольшой. Он на хутор ведет. Там улица Крайняя и находится. А она вам зачем?
– Человека одного повидать нужно, – ответила я.
– Это какого же? Там всего пять домов. Спрашивайте, я про любого расскажу, – выказал рвение Ерофеич.
– Парнишка там живет. Брат его в Целинный фермерское оборудование продал. Слыхали? – спросила я.
– А то! У нас по деревне неделю об этом судачили. Сам Филька рассказывал. Это его братец так вляпался. Поилки, кормилки всякие привез, а денежек не получил, – развеселился Ерофеич. – Филька даже к этому дельцу, Тюфячкину, сам ехать собирался. Объяснить хотел популярно, кого тот кинуть решил.
– И что? Съездил? – спросила я.
– Не успел вроде. Тюфячкина-то посадили, – пояснил Ерофеич.
– Это вы Еремина так величаете? – переспросила я.
– А то кого ж? Тюфячкин и есть. Столько бабла профукать. Это ж надо умудриться. Эх, мне бы те бабки, уж я б их из рук ни за что не выпустил! – Ерофеич мечтательно закатил глаза.
– А Филька ваш на какой машине ездит? – осенила меня внезапная догадка.
– На «жигуленке» и ездит. Бежевая «шестерка», – сообщил Ерофеич и, тоже догадавшись, спросил: – Думаете, он вам нужен? Филька?
– Вполне возможно, – ответила я. – Вы его давно видели?
– Дня два назад. Заезжал по делу, – вспомнил Ерофеич.
– Не заметили, фара у него задняя целая была?
– Кто ее знает? Не присматривался я. Если бы заранее знать, что вам это понадобится, я б внимательнее был, – ответил Ерофеич.
– Не берите в голову. Сама выясню, – проговорила я.
– Если увижу, сказать, что вы его ищете?
– Лучше мне позвоните. Номер мой не потеряли? – спросила я.
– Как можно? У сердца ношу, – пошутил он. – А вы должок-то скостите?
Я улыбнулась. Ну и наглый народ в этой Иванихе живет!
– Посмотрим, – уклончиво ответила я. – Вы бы лучше вместо того, чтобы торговаться, колеса мои искали.
– Отыщем, красавица, не сомневайтесь. А не отыщем, так новые купим, – пообещал Ерофеич.
Я вернулась в машину, назвала новый пункт назначения, и мы поехали на хутор разыскивать Фильку. Как и говорил Ерофеич, на улице Крайней стояло всего пять домов. Но ни в одном из них я Фильку не застала. Соседи, что по левую руку от его дома располагались, сообщили, что он уехал еще засветло. Откуда знают? Да потому что бензин одалживать приходил. Сказал, что в город собирается, а бак пуст. Просил литров пять, до заправки дотянуть. Сосед отлил ему бензина, сколько просил, и в теплую постельку вернулся, сны досматривать. Сейчас уже было около восьми, но Филька еще не возвращался. И машины его во дворе видно не было. Устраивать засаду возле его дома у меня не было человеческих ресурсов. Самой ночь сидеть? Так утром глаза не продеру и думать не смогу. После бессонной ночи голова как в тумане. Выставлять в караул кого-то из местных? Бессмысленно. Такой дозорный скорее навредит, чем поможет. Деревенька маленькая. Все друг друга с рождения знают и сдавать властям своего односельчанина не станут.
Подумала я, подумала и решила в Целинный вернуться, под теплое крылышко Катерины Матвеевны. А завтра, с утра пораньше, снова на хутор приехать. Должен же он когда-нибудь появиться дома? Выяснив у водителя, сможет ли он несколько дней по окрестностям со мной помотаться, я дала команду «отбой», и мы поехали в Целинный.
В доме Катерины Матвеевны было все по-прежнему. Напуганная двумя приступами подряд, хозяйка с постели не вставала. Кухня была пуста, в моей комнате тоже никто не прятался. Чтобы не беспокоить лишний раз Катерину Матвеевну, я на цыпочках прошла в свою комнату. Выглянув в окно, я увидела тусклый лунный свет. Интересно, а куда же подевался фонарь? Мальчишки хулиганят? Или председатель районного поселка таким образом электричество экономит? Подъехав к дому несколько минут назад, я не заметила, горел ли фонарь. Теперь же улица имела лишь естественное освещение. Я пробежалась глазами по окнам ереминского дома. Ни одно окно не светилось. Или Еремин все еще на своей ферме, или решил пораньше лечь спать. Накануне ему вряд ли удалось хотя бы подремать.
Задвинув занавеску, я стала готовиться ко сну. Как и в прошлую ночь, меня одолевали вредные мыслишки. Я старалась гнать их от себя, но получалось это только через раз. Магические кости напророчили мне прибавление проблем. В чем они заключаются? В том, что я не смогла встретиться с Филькой? Так в этом нет ничего удивительного. Я и не рассчитывала получить его на блюдечке с голубой каемочкой. Наоборот, то, что я так легко на него вышла, было удачей. И имя узнала, и марку его машины определила, и даже получила сведения о том, что совсем недавно он собирался навестить Еремина. Причем не светский визит нанести. Возможно, именно Филька приезжал к Еремину в два часа ночи в тот день, когда убили Рыхлова. Доберусь до Фильки, выясню и этот вопрос, и братца его мутного прощупаю. Зачем ему понадобилось, чтобы Еремин обналичил свои деньги? Проблемы с законом? Оборудование ворованное? Или всего-навсего от налогов уклоняется? Надо, надо встретиться с этим предпринимателем! Возможно, он и навел воришек на место, где Еремин деньги хранил. А потом приехал как ни в чем не бывало, полюбовался на пустой сейф, выставил свои условия и укатил. Но эта проблема стояла передо мной с самого начала, а не прибавилась позднее.