– Да. – Он был по-прежнему ошеломлен.
– Заправим два челнока и полетим. – Сделав глубокий вдох, я посмотрел на толпу позади Айзека. Там было около тридцати рибутов, а у нас уже сотня остинских. Если навалимся дружно, то одолеем сто двадцатых, пусть даже вооруженных. – Вы поможете?
Айзек чуть помедлил.
– А рибуты смогут уйти, если захотят, когда мы окажемся в Остине? Или всем придется остаться и воевать?
– Можете делать, что хотите, – ответил я, надеясь, что они все-таки не бросят нас и решат остаться.
– Хорошо. Я с вами.
Я даже ошалел от столь стремительного решения.
– Серьезно?
– Ага. – Он мотнул головой в сторону своих. – За них не скажу, но я им все растолкую, а дальше пусть решают.
– Если хочешь помочь – присоединяйся к Бет и остинским рибутам, – улыбнулся я.
– Усек. У вас есть кому заправить челноки?
– Пока нет.
– Я займусь. – Он посмотрел на Рили. – Где горючее?
Тот жестом пригласил Айзека следовать за собой и направился к воротам, оглянувшись через плечо на меня.
– Сообщи, когда найдешь Рен, хорошо?
Я кивнул и зашагал к палатке Адди. Несколько рибутов настороженно глянули на меня, и я заметил ту самую девушку, что вечно расхаживала с младенцем, – окруженная подругами, она в отчаянной спешке собирала палатку. Решив, что они идут с нами, я замедлил шаг, но тут же наткнулся на ее яростный взгляд и попятился.
В палатке Адди я увидел юного рибута, который торопливо заталкивал вещи в мешок.
– Адди не видел? – спросил я.
– Нет. – Он поднял глаза. – С тех пор, как Сто семьдесят восемь ее спасла.
Начиная беспокоиться, я опустил полог палатки. Рен сказала, что идет помогать Рили, но тот ее не видел. Это было странно: Рен всегда держала слово.
Я пустился бежать. Отметился на каждой тропинке, спрашивая у всех, не видели ли они Рен или Адди. Тщетно.
К тому моменту, когда я устремился обратно к костру, дурные предчувствия уже не отпускали меня.
Возле чаши стояла Бет, рядом – Рили и Айзек, и у меня захватило дух при виде собравшейся за ними толпы. Там были все остинские рибуты и много местных – всего, наверное, сотни полторы. На такое единение я и не надеялся.
Кайл и Джефф с остальными сто двадцатыми упрямо стояли перед оружейной палаткой с пистолетами на изготовку. Хотя они усиленно старались казаться невозмутимыми, я заметил, что сквозь бесстрастные маски проступал страх. Они находились в меньшинстве, а Михея нигде не было видно.
Я снова повернулся к Рили и Айзеку и, увидев их угрюмые лица, уже не на шутку перепугался.
– Что случилось? – выпалил я, подбегая к ним.
– Михей и Джулс пропали. Никто их не видел. – Айзек со вздохом взъерошил волосы. – И челнока нет.
Цепенея от ужаса, я все же постарался говорить спокойно:
– Он их увез.
– Думаю, что да, – сказал Рили.
– Куда?
– Не знаю. – Рили сосредоточенно нахмурился, потом взмахом руки позвал меня за собой. – Идем. – Он посмотрел на Бет. – Продержишься минутку? Я дам сигнал.
Бет кивнула, и я поспешил за Рили. Казалось, сердце вот-вот выскочит из груди. С Рен ничего не может случиться, твердил я себе. Она не из тех, кто попадает в беду.
– Держи. – Рили протянул мне пистолет. – У меня арсенала всего на десятерых, но этого должно хватить.
Я не стал спорить и взял оружие.
– Заряжен, – предупредил Рили. – Скоро может понадобиться. Похоже, дела плохи.
Молча кивнув, я сунул пистолет в карман. Если Михей похитил Рен, то дела были просто дрянь.
Мы остановились перед Кайлом, и я заметил, что на лбу у него выступили бусинки пота, и это на холодном ветру. Он крепче стиснул ружье и распрямил могучие плечи, бросив взгляд на большую группу рибутов, собравшуюся за нами.
Меня он проигнорировал и смотрел только на Рили. Тот обладал высшим номером и считался, наверное, своего рода начальством. Я подавил настойчивое желание схватить Кайла за горло и заставить выложить все.
– Одного челнока не хватает, – произнес Рили.
– Ага, – отозвался Кайл.
– Зачем он понадобился Михею и Джулс? – спокойно спросил Рили.
Кайл чуть поморщился.
– Михей вернется к вечеру, – выдавил он после паузы.
– После чего?
Кайл тупо уставился на нас.
– Сброс? – негромко спросил Рили.
Я быстро посмотрел на него. Что такое «сброс»?
– Да, – ответил Кайл и выпятил губу, насмешливо взглянув на меня. – Ведь типа этого и следовало ждать?
Рили запустил пальцы в волосы, лицо его было тревожно.
– Михей сбрасывал неугодных рибутов на территорию охотников за головами. Но это было давно. Я слышал, что народ занервничал.
– Что?! Где это?
Рили повернулся к Кайлу, и тот пожал плечами.
– Михей сказал, что поищет их с неба. Он точно не знал.
– Обычно они находятся неподалеку от Остина, – сказал Рили. – Оттуда прибывает большинство беглых рибутов.
– Ну да, – согласился Кайл. – А с учетом поведения остинских людей…
Наверное, у КРВЧ там было много таких охотников для разбирательства с пытавшимися бежать людьми.
Рили посмотрел на меня, но я все сверлил взглядом Кайла. Он знал, что Михей захватил Рен, и не остановил его.
Сощурив глаза, я шагнул вперед.
– И что же происходит, когда он сбрасывает рибутов на территорию охотников за головами? – спросил я размеренно.
– Охотники доставляют рибутов в КРВЧ, – ответил Кайл, выдерживая мой взгляд. – Но точно не скажу. Никто ни разу не вернулся.
Я сделал шажок назад. Сжал кулак. Размахнулся и ударил.
Кайл грохнулся оземь, и боль прострелила мне руку до самого плеча. В жизни не бил так крепко.
В считаные секунды он был уже на ногах, и я поднырнул под его кулак. Рен действовала в пять раз быстрее, и он промазал с таким запасом, что споткнулся. Я врезал ему в подбородок, и он снова упал.
Обернувшись, я увидел, что Рили едва скрывает удивление. Он махнул рукой, и я услышал топот сотни бегущих рибутов.
Переборов желание еще раз ударить Кайла, я сделал глубокий вдох и отделил панику от логики. Так всегда поступала Рен. Она бы действовала рассудительно. Хладнокровно.
Услышав, как рибуты остановились за моей спиной, я вытащил пистолет и навел его на Кайла, глядя ему прямо в глаза:
– Прочь с дороги, и не смей мне мешать.