– Да, это так. Мы приехали по его поручению. Можно, вас будет снимать Эльзаман?
– Меня покажут по телевизору? – рассмеялась женщина. – Такую старую образину? Ну, хорошо, только я приведу себя в порядок…
Фаина Эдуардовна подкрасила губы и брови, причесалась, а Зоя помогла ей уложить довольно густые волосы в пучок на макушке. Получилась весьма хорошенькая старушка.
– Я готова, – сказала Фаина Эдуардовна, волнуясь.
Лидочка
Фаина помчалась из комнаты, где она грызла гранит науки, на звонок, распахнула дверь. На площадке стояла красивая женщина в дорогом костюме, в шикарном болоньевом плаще модного цвета хаки, абсолютно непромокаемом, невесомом. Без сомнения, плащ заграничный, подобный в магазине просто так не купишь, пока это редкость. Женщина улыбалась, будто они знакомы.
– Вы к кому? – спросила Фаина незнакомку.
– К вам. Вы Фаина? А я Лида.
– Боже мой… – схватилась за щеки Фаина. – Лидия Борисовна! Проходите…
Вещей у гостьи было немного – маленькая сумочка и баул. Она внесла его и оставила в узкой прихожей, потом прошла в первую комнату, огляделась. Фаина рассматривала ее с любопытством и восторгом, характерным для молодых девушек, мечтающих приобрести лоск. Сама она была молоденькой, хорошенькой, но с виду простушкой. Фаина вдруг спохватилась:
– Вы присаживайтесь…
– Где Ваня? – поинтересовалась гостья, садясь на старый, вышедший из моды диван, обитый дерматином.
– На службе, конечно. А почему вы не предупредили, что приедете?
– Люблю сюрпризы. Как мой брат? Вижу, вы обосновались неплохо.
– Да какой там! – махнула рукой Фаина и рассмеялась, по-простецки прикрыв ладонью рот. – Квартира казенная, мебель тоже, к тому же старомодная… Мы недавно тут, год. А до этого жили… лучше не вспоминать. Среди песков, вода привозная, жара и скорпионы с кобрами… Может, вы есть хотите?
Лида улыбалась. Ей понравилась стройная жена брата с умненькими глазками, которая трещала, как сорока. Очевидно, от волнения и радости.
– Нет, спасибо, – отказалась Лида. – Вот чаю бы выпила…
– Я сейчас! – И Фаина умчалась в кухню, оттуда доносился ее звонкий голос: – У меня шоколадные конфеты есть и варенье клубничное.
Брат пришел домой поздно, женщины успели наговориться, но, заслышав щелчок замка, Лида приложила палец к губам, лукаво улыбаясь.
– Фая! – крикнул из прихожей Иван. – Что тут за сумка? Я чуть шею не свернул.
– Проходи, – вышла встретить его Фаина, сделав загадочное лицо. – Будем ужинать.
– Ты не ответила, что…
– Ой, потом! – Она схватила мужа за руку и потащила его на кухню.
А там у стенки стояла Лида, и едва брат вошел, не заметив ее за спиной, она закрыла ему глаза руками.
– Это что еще такое? – озадачился он.
– Угадай, кто у нас? – рассмеялась Фаина.
– Хм! – крякнул он недовольно. – Что за загадки?
Лида положила подбородок на плечо брату:
– А я думала, у тебя есть предчувствие. Родную сестру мог бы и с закрытыми глазами определить.
– Лидуська! – воскликнул Иван и в следующий миг уже обнимал сестру, оторвав ее от пола. – Ах ты бессовестная! Почему телеграмму не дала? Фая, неси коньяк армянский, он у меня для особых случаев. И мечи, что в доме есть, на стол. – Он поставил сестру на ноги, отстранился, разглядывая ее. – Ну-ка, ну-ка… Ух, какие мы стали! Хороша, как артистка. На улице не узнал бы, честное слово.
– Ты тоже, братец, изменился до неузнаваемости. Был нескладный, худющий, один нос торчал, а сейчас… мужчина. Брюшко-то не мешает службе? Ах, простите, вы же подполковник, брюшко полагается по статусу.
– Это Файка виновата, закармливает меня, как на убой, – оправдывался Иван, усаживаясь на стул. – Сколько ж мы не виделись? С пятидесятого? А сейчас шестьдесят третий. Ого! Страшно подсчитывать.
– Годы несутся, – вздохнула Лида, взъерошив брату волосы. – Мне уже тридцать семь стукнуло, а тебе, если не ошибаюсь, тридцать девять.
– Не ошибаешься. Ну, давай, бери рюмку.
Да, годы уносятся незаметно, вот уже и младшему сыну Лидочки шесть, на будущий год в школу. Сын и дочь с теткой, в Ленинграде. Тетю хоть и взяли в оборот нечеловеческие испытания, выпавшие на ее долю во время войны, но она крепкая оказалась, выдюжила. А сама Лидочка теперь партийный работник. Правда, в провинции, там легче сделать карьеру.
– Ты стремишься к карьере? – изумился брат.
– А ты нет? – рассмеялась Лида. – Давай не будем лукавить. Карьеру надо делать, тем более что я не замужем, развелась. Мое положение дает массу преимуществ, не хочется быть рядовой пешкой. Кстати, бывший муж и продвинул меня, он тоже был партийным работником.
Тут же на кухне – Лида настояла застолье организовать на кухне – в милой болтовне прошел вечер. Фаина после двух выпитых рюмок клевала носом, Иван сжалился над ней и отправил спать.
– Я вам постелю на диване, – уходя сонно сказала Фаина гостье.
Брат и сестра долго смотрели друг на друга в молчании, только радио негромко повествовало о последних новостях. Но вот прозвучал гимн Советского Союза, стало совсем тихо. Иван налил в рюмки коньяка, чокнулся с сестрой.
– Надолго к нам? – спросил он.
– Если не выгоните, дней десять погощу, у меня отпуск.
– Писала раз в год, – упрекнул Лиду Иван.
– Ты тоже меня не слишком часто радовал посланиями, – чуть виновато улыбнулась та.
Ах, годы… Как они изменили обоих. Отдалили друг от друга…
Наспех позавтракав, Иван умчался на своей машине, поцеловав на прощание сестру и жену, а Лида предложила пройтись по магазинам:
– Я не знала, какая ты, поэтому не привезла подарка. Давай подберу тебе что-нибудь красивое? Например, кофточку? У меня хороший вкус, как считают.
– Что вы, у меня все есть. Но если вы хотите просто прогуляться…
– Не говори мне «вы». Ты жена моего брата, значит, я тебе…
– Золовка.
– Фи, какое злое слово. Лучше пусть будет сестра. А? Так мне больше нравится. Пошли?
В магазинах ничего стоящего не находилось. Эти наряды могли удовлетворить лишь запросы старушек, как сказала Лида, рассматривая стойки с одеждой. Отведя в сторонку Фаину, она переговорила с одной продавщицей, с другой, потом куда-то ушла, оставив жену брата рассматривать витрины с выставленными в них бесполезными товарами. Красивые безделицы неплохо бы украсили интерьер, но в положении, когда мужа могут отправить на край света, все это лишнее. Лида вернулась со свертком:
– Надеюсь, не ошиблась размером. Жаль примерить нельзя, что называется, из-под прилавка достали. Ну, теперь погуляем?