Честно говоря, Алена ужаснулась, увидев свою соседку по столу. Всклоченные волосы, обрюзгшее лицо, смятая ночная рубашка, из которой выпирало бесформенное тело, босые отекшие ноги…
Алена посмотрела на эти ноги и покачала головой. Нет, все ее догадки – сущий бред!
Или не бред?
Она не успела додумать: Леонида шагнула к ней, обдав жутким перегаром, и выхватила из рук бутылку. Повернулась, бросилась в комнату. Вспыхнул свет… Боже, ну и бедлам! Две пустые бутылки из-под водки на столе. Она что, выпила их одна?!
Леонида схватила нож и принялась сноровисто сдирать пластик с пробки. Потом этим же ножом с силой вогнала ее в бутылку – и припала губами к горлышку.
Сделала несколько глотков, мутным взглядом посмотрела на Алену, но, такое впечатление, приняла ее за кого-то другого. Красные от вина влажные губы расползлись в улыбке:
– Галя… ну, ты человек… не дала сестре пропасть…
– О Господи… – только и могла сказать Алена.
Леонида махнула рукой, поставила бутылку на стол и тяжело побрела к разоренной кровати. Рухнула вниз лицом, тяжело, с хрипом задышала.
Алену так и трясло. Больше всего на свете хотелось броситься отсюда бегом, но все же она нашла в себе силы снова выйти в коридор, подобрать перчатки и надеть их.
Вернулась в номер Леониды и принялась осторожно перебирать разбросанные вещи, стараясь класть их на то же место, с которого поднимала. Воплощала, так сказать, свои отвлеченные теоретизирования в жизнь.
Вещей, однако, было немного, не то что в номере одной внезапно умершей алкоголички (тоже! Ох и планида у нее!), где Алена когда-то нашла убийственный компромат на одного поганого чиновника – а заодно на собственного прадеда… [4] Какие-то бесформенные платья, растоптанные туфли, все явный секонд-хенд. Дешевая косметика. Единственной дорогой и по-настоящему ценной вещью был цифровой фотоаппарат «Эриксон».
Даже странно, откуда он здесь?
Взяв его в руки, Алена несколько мгновений стояла, чувствуя в душе какую-то пустоту. Такое с ней часто бывало тотчас после завершения очередного романа – в смысле, после окончания его написания. Точка поставлена – и полное ощущение, что ты слышишь свист тормозов. И не можешь понять, что теперь делать, куда бежать. А бежать-то уже не надо… Пока. До следующего романа.
Алена не очень хорошо разбиралась в сложной современной технике, однако ей удалось-таки постигнуть значение стрелочек и кнопочек на панели. И вот уже засветился дисплей, и на нем всплыла последняя запечатленная объективом «Эриксона» фотография.
Да… Холстин не врал. Он действительно пытался утащить от крыльца труп Лены. И действительно держал мертвую девушку за ноги. Ужасная была картина.
Бедная, бедная шлюшка…
– Что вы здесь делаете?!
Окрик ударил хлыстом. Банально это звучит, зато совершенно точно. Именно хлыстом!
Алена обернулась. На пороге стоял Колобок Юматов, со времени ужина взваливший на свои поникшие плечи еще десять лет очень тяжелой жизни.
– Что вы здесь делаете? Что вам здесь нужно?
Наверное, следовало сказать, что она пришла проведать соседку по столу. Забеспокоилась, мол, почему Леониды нет на ужине, и пришла проведать. А тут… надо же, какая беда…
У Алены никогда не было проблем насчет отовраться, однако сейчас она не стала размениваться. В такие моменты, как этот, называемых в художественной литературе «моментом истины», тратить время на пустозвонство не следовало.
– Я так и знал… – причитал Колобок. – Я как увидел вас вечером, так сразу и понял, что вы… что от вас какая-то беда придет!
– От меня? – усмехнулась Алена холодно. – Вот уж нет. Завтра Леонида Леонтьевна Литвинова собирается вместе со своим адвокатом обратиться в турфирму «Экскурс», чтобы вернуть деньги за неиспользованную путевку. Так что беду вы с Галиной Ивановной сами на себя накликали.
– Что? – так и подпрыгнул Колобок. – Что вы несете?!
– Это куры несут, – грубо ответила Алена. – Куры несут яйца. А я – я вам говорю: завтра может начаться еще один скандал, причем очень серьезный. И если вы его не хотите, вам лучше вернуть Литвиновой – я имею в виду настоящую Литвинову! – ее деньги.
– А вы что, ее адвокат? – продолжал задираться Колобок.
– Не я, а моя подруга, – пояснила Алена. – Но я ей ничего не сказала о своих догадках, так что у вас еще есть шанс спустить дело на тормозах… хотя и будет трудно. Если именно Марина Ивановна убила ту девчонку, то, пожалуй, скандал все же грянет.
Такого она в жизни не видела! У них в шейпинг-зале висели фотографии самых блистательных победительниц собственных килограммов: до похудения и после оного. Как правило, снимки выглядели очень впечатляюще, но ведь между ними проходило время! Самое малое – месяц! А тут прямо на ее глазах человек моментально уменьшился в размерах как минимум вдвое. Взял да и похудел.
– Она… Не может быть! Я не верю! С чего вы взяли? – пропищал этот новый (бывший!) Колобок тоненьким голоском. – Марина вам сказала? Да она по пьяни что угодно наболтать может! Она же алкоголичка, она же…
– Она вовсе не была похожа на алкоголичку, – тихо сказала Алена. – Кодировалась, да? А теперь сорвалась…
Колобок уныло кивнул:
– Ну, конечно, кодировалась. Из-за этого ее и разнесло так. Люди по-разному реагируют. У меня один друг был, тоже сильно пил. Широкая такая натура! Закодировался – стал невыносимым жмотом, жена, которая раньше его пьянство хоть как-то терпела, жадности не вынесла и ушла. А Марина стала есть, есть, есть как ненормальная. Знаете, какая красивая она была раньше? Даже когда напивалась, в канаве валялась, все равно была красивая. Галина ей всегда завидовала, ее красоте.
– Значит, они сестры? Не похожи, – сказала Алена.
– Правда же? Правда, не похожи? – почему-то обрадовался Колобок. – Никакого сходства! Пусть Галина и не голливудская красавица, какой была Марина, зато такую жену поискать еще надо. Если бы не эта бродяжка, которой она никогда не могла ни в чем отказать… Сколько она нам нервов вымотала, сколько денег из нас вытянула!
– Понятно. И вы решили возместить ущерб одним махом, – усмехнулась Алена.
Колобок покраснел, насупился:
– Не понимаю, о чем вы?