– Нет.

– Как будем входить?

– Пока не знаю. Может, и не понадобятся.

– Ну да, вдруг она дома, а телефон где-нибудь оставила. Ты ведь не звонил ей на домашний?

– Я не помню номер.

Полицейские подошли к подъезду. Самсонов нажал первую попавшуюся кнопку домофона. Никто не ответил. Тогда он нажал другую.

– Кто? – Голос был высокий и скрипучий.

– Полиция!

Замок запищал. Самсонов открыл дверь, и они с Дреминым вошли.

– Второй этаж, – сказал следователь.

Они поднялись. Дверь была железная, обшитая светлыми лакированными рейками. Самсонов надавил кнопку звонка, и до полицейских донеслась мелодичная трель. Выждав секунд десять, следователь позвонил снова.

Дремин протянул руку и дернул дверь. Она неожиданно распахнулась. Оба полицейских замерли, затем вытащили пистолеты. Самсонов вошел первым. Что, если тут их ждет сюрприз вроде того, который обнаружился в доме архитектора?

В квартире было темно, и полицейские прошли по ней, не зажигая свет.

– Никого, – объявил наконец Дремин. – Пусто.

Они зажгли свет во всех комнатах и осмотрелись. Самсонов исследовал замок на входной двери.

– Открывали ключом, – сказал он. – Возможно, Карина сама это сделала.

Дремин тем временем подошел к телефону и осмотрел его со всех сторон.

– Смотри, видишь эту красную лампочку? – спросил он.

– Да, это автоответчик, – кивнул Самсонов. – Крутой аппарат, это ей отец подарил. То есть она так мне сказала, – поправился он. – Видимо, подарок Мечева.

– Судя по лампочке, есть непрослушанные сообщения, – заметил Дремин.

– Я не знаю, как с ним обращаться. К тому же отпечатки…

Дремин протянул руку и нажал на кнопку. Раздалось тихое шуршание, затем – сухой щелчок.

– Прекрасная штука – автоответчик. – Голос был нарочно искажен, но Самсонов сразу застыл, едва услышал первые слова. – Я звоню из телефона-автомата, так что не тратьте время на то, чтобы выследить меня, – это бесполезно. Наверное, вы, старший лейтенант, уже поняли, что я поменял одну девушку на другую. Вы получили Веронику, но взамен я взял Карину. Ритуал состоится, как и было запланировано. Жертва Кали будет принесена. На этот раз трюк с мобильным телефоном не удастся – я его отключил. Ничто не должно помешать мне. Выражаю вам, старший лейтенант, самые искренние соболезнования, но поделать ничего не могу – таково требование темной богини. Впрочем, возможно, Карина уже не так вам дорога, как раньше. В любом случае прощайте и постарайтесь меня простить. Понять же вы меня, боюсь, все равно не сможете.

В автоответчике пикнуло, и Самсонов обнаружил, что сидит на краю дивана.

– Это что, был Козерог? – проговорил глухо Дремин. Он стоял, глядя на аппарат.

– Да, – выдавил Самсонов. – Он похитил Карину!

– Но… он же мертв!

Следователь перевел взгляд на Дремина. Тот невольно вздрогнул.

– Мертв Мечев, – проговорил Самсонов тихо. – А Козерог жив!

Глава 7
Бряцанье черепов

Самсонов сидел в своем кабинете, глядя в распахнутое окно. За решеткой раскачивались деревья, было видно, как в просвете между домами по дороге проносятся машины.

Козерог не соврал: Каринин телефон был выключен и обнаружить его сигнал оказалось невозможно. До жертвоприношения оставалось совсем мало времени. Самсонов в очередной раз взглянул на часы, заметив, что руки слегка дрожат.

Надо собраться. Он обязан это сделать ради Карины. Не важно, что она никогда его не любила и все их отношения были проплаченным спектаклем. Козерог решил принести ее в жертву – так же как сестру Самсонова, как Чижикову, – и нельзя было позволить ему сделать это. Спасти хоть одну жизнь, нарушить план маньяка – все, что мог сделать Самсонов, и он намеревался приложить к этому все силы.

Он невольно представил Карину. Она ждала его где-то, надеялась, что он придет и спасет ее. Самсонов зажмурился так, что глазам стало больно. Затем придвинулся к компьютеру и нажал пробел, чтобы вывести его из режима сна. Нужно было еще раз перепроверить все данные.

У Мечева должен был быть сообщник. Они работали вместе, пока тот, второй, не решил, что архитектор ему больше не нужен. И он наверняка уже попадал в поле зрения полиции. Козерог – человек, спрятавшийся в тени Мечева, который все это время был его марионеткой.

Самсонов открыл документы и засел за работу.

Прошло часа два, когда он поднял трубку стационарного телефона и позвонил Дремину:

– Андрей, зайди ко мне.

Следак явился через пять минут.

– Что-то нарыл? – спросил он без всякого энтузиазма, явно не рассчитывая на положительный ответ.

– Даже не знаю. Кое-какие подозрения появились.

– Серьезно? – Дремин сел напротив Самсонова и, вытащив сигарету, принялся разминать ее пальцами. – Ну, излагай.

– Например, когда Мечев родился?

– Какая разница? Десятого сентября, кажется.

– Значит, он не Козерог!

– В смысле?

– Ну по знаку зодиака.

– И что? При чем тут это?

– Убийца собирается принести жертву в час Козерога. Для него это время имеет значение. Почему?

– Понятия не имею.

– Да потому, что он сам Козерог! И десять утра – его час!

Дремин усмехнулся:

– Хочешь сказать, Мечев не может быть убийцей еще и потому, что родился не под тем знаком зодиака?

– Думаю, в данном случае все имеет значение.

– Допустим. Что дальше? – Дремин достал зажигалку и закурил, перейдя к раскрытому окну.

– Я имею в виду, что Мечев вообще не убийца. Он, конечно, был сообщником Козерога, но убивал не он. В этом я уверен.

– Почему? Мне кажется, они на пару работали. На невинную жертву подставы архитектор не похож.

– Этого я и не говорю. Он, конечно, активно помогал Козерогу, но был просто подручным. По сути, его использовали для черной работы. А жертвы приносил другой.

– Может, у тебя есть предположение, кто? – Дремин вопросительно воззрился на коллегу.

Самсонов протянул руку и вытащил из принтера стопку листков.

– Я тут порылся в личном деле Лукина, – сказал он. – Проверил все, что на него есть, поднял даже материалы бухгалтерии.

– И что? – приподнял брови Дремин. – При чем тут он?

– Сейчас объясню.

– Нет, подожди! Ты всерьез подумал на него, что ли?

– Я перечислю факты, – проговорил Самсонов, придвигая распечатку, – а ты мне скажешь, что об этом думаешь.