По счастью, вероятность подобной встречи была равна нулю.
Доехав до водопада, тремя каскадами низвергающегося с вершины каменной гряды в озеро, Валтор увидел, что между каменной стеной и потоками ниспадающей вниз воды имеется проход. Куда и вела дорога.
По другую сторону водопада, невидимый со стороны, находился туннель, который уже даже и не пытался выдавать себя за природную пещеру. Свод и потолок его были ровными и гладкими, как будто их только вчера привели в порядок. Освещения в туннеле не было. Да этого и не требовалось. Глубина туннеля была не более пятнадцати метров. А по другую его сторону сиял такой же день, как и здесь.
Хотя, конечно, это могла быть и иллюзия.
– Там начинается территория Лукориных, – указал в конец туннеля Александр. – Они хорошие люди и наши друзья. Но там у них все несколько непривычно… – Александр на секунду задумался, после чего уверенно кивнул. – Да, я бы именно так сказал – непривычно. Поначалу вам даже может показаться, что все там у них кверху ногами. Но, поверь мне, это нормально. К этому очень скоро привыкаешь.
Валтор ничего не понял из того, что хотел сказать ему Александр. И, самое главное, ему было непонятно, почему он говорит об этом только сейчас?
Однако поворачивать назад было поздно.
– Хорошо, я постараюсь, – ответил Валтор.
Не успел он это сказать, как туннель будто повернулся вокруг своей продольной оси. И вдруг оказалось, что они едут по его потолку.
Что самое удивительно, это не доставляло им никаких неудобств.
На выезде из туннеля Валтор остановил квад.
– Вы только посмотрите, что у них тут нынче! – с искренним восхищением произнес Александр.
Он даже привстал, взявшись руками за край ветрового стекла.
По другую сторону туннеля простиралась огромная котловина, отороченная по краям каменистой грядой, возносящейся почти отвесно вверх на высоту не менее ста метров. Внутри котловины росли пальмы и гигантские папоротники, порхали огромные бабочки и стрекозы. Временами высоко вверх взлетали белесые, пенящиеся и дышащие паром столбы кипящей воды, извергаемой гейзерами. Не хватало только динозавров для того, чтобы пейзаж полностью соответствовал утрированному, расхожему представлению о какому-нибудь доисторическом периоде в истории Земли. Картина была настолько реальной, что не хотелось верить в ее реальность. Потому что, если поверить, то оставалось лишь смириться с тем, что все перевернулось кверху ногами.
Хотя именно это и произошло с ними в туннеле.
Иона дернул Игоря за рукав.
– Мы приехали туда, куда нужно?
– Конечно! – счастливо улыбаясь, кивнул Игорь.
– Но у меня странное чувство…
– Да?
– Мне почему-то кажется, что вы с отцом оказались здесь впервые… По всей видимости, я ошибаюсь…
– Не совсем.
– Правда? – удивился Иона.
– Дело в том, что каждый раз, приезжая в Логово Лукориных, не знаешь, что здесь увидишь. Такого, как сейчас, я лично еще ни разу не видел. А ты, пап?
– Никогда, – покачал головой Александр. Повернувшись, он посмотрел на спутников. – Лукорины превзошли самих себя!
– В чем? – сухо поинтересовался Валтор.
Он снова не понимал, что происходит. И это ему не нравилось. Ему казалось, что с ним играют в какую-то странную игру, правила которой объяснить забыли. А может, и нарочно не стали рассказывать.
– Лукорины экспериментируют с вероятностями. Поэтому реальность в их Логове постоянно меняется. – Предупреждая вопросы, уже готовые сорваться с уст Прея, Александр поднял руку. – Никакой спонтанности! Все происходит под строгим контролем исследователей! Но на всякий случай, – Александр взмахом руки обвел границы котловины, – Логово Лукориных надежно укрыто и защищено.
– Выходит, то, чем они тут занимаются, все же не совсем безопасно?
– Опасность представляет не то, что происходит здесь, а то, что может проникнуть извне.
– Не понимаю, – качнул головой Валтор.
– Любое постороннее вмешательство в ход эксперимента по созданию узла неопределенности может привести к непредсказуемым последствиям. Изначально Логово Лукориных было обнесено пятиметровым забором с колючей проволокой. После Исхода, научившись контролировать вероятности, Лукорины более эстетичным образом обезопасили себя от возможного вмешательства извне.
– Ну, и что нам теперь делать?
– Нужно немного подождать. Кто-нибудь непременно придет и укажет нам путь.
– Так всегда бывает?
– Разумеется.
Александр сел на сиденье и сложил руки на груди.
– По-моему, это лучший вид, который удалось создать Лукориным, – сказал он, обращаясь к сыну. – Не находишь?
– Мне нравилась марсианская пустыня, – ответил Игорь.
– Да, – подумав, кивнул Александр. – Было стильно. Хотя, на мой вкус, несколько мрачновато. И, главное, мелодия, которую выдувал гуляющий среди дюн ветер, – Александр недовольно поморщился. – Она была такая навязчивая, что после три дня свистела в ушах.
Валтор откинулся на спинку сиденья, сдвинул шляпу на брови и закинул руки за голову. Он внимательно наблюдал за небольшой лужицей, расположенной метрах в пятидесяти от выезда из туннеля. Лужица булькала, будто вода в кастрюле, поставленной на сильный огонь, и время от времени выстреливала в небо высоким фонтаном кипящей воды и пара. Валтор пытался угадать момент, когда произойдет очередной выброс. И каждый раз ему это не удавалось.
– Как тебе пейзаж, Иона? – спросил, не оборачиваясь, рамон.
– Странно, – ответил коротко андроид.
– Что именно?
– Уже хотя бы то, что такое место существует.
Валтор улыбнулся. Ионе удалось ухватить самую суть того, о чем он и сам думал, но даже не пытался облечь свои мысли в слова. Они оказались в месте, которого не должно быть. Здесь, в центре Треугольника Кластеров, должно находиться Усопье. Усопшие, мертвые земли. Зараженная территория. Выжег… Сколько раз Валтор слышал эти названия и ни разу ему даже в голову не приходило, откуда они появились. Кто сказал, что Усопье – это погибель, если оттуда никто не возвращался? И ведь это были даже не предположения или допущения, а конкретная информация – в Усопших Землях выжить невозможно. И тут вдруг в голове у Валтора будто щелкнула и открылась ячейка с нужной информацией. Сначала кто-то позаботился о том, чтобы обнести весь периметр бывшего Наукограда кордоном из гравитационных мин. Явно это было ни к чему тем, кто оставался внутри Треугольника. Значит, это сделали те, кто уходил. И они же позаботились о том, чтобы распространить заведомо ложную информацию насчет того, что находится внутри периметра. Усопшие Земли, зараженные территории – это все их придумки… Вот только кто они? И зачем им это было нужно?.. И тут же меж этими двумя вопросами вплелся третий: откуда у Дунгаева капсула с вирусом, которые хранятся на территории бывшего Наукограда? Как и где ему удалось ее заполучить?.. Валтор нутром чувствовал, что все эти вопросы взаимосвязаны. Но он пока не мог понять, как именно…