– В убежище, – ответил Моисей.
Ответ, конечно, был не очень информативный, но все же это было лучше, чем вообще ничего.
– Нам, вообще-то, ехать нужно, – заметил Валтор.
– Ну-ну, – насмешливо произнес старик.
– До машины сейчас не добраться, – сказал Иона.
– Точно, – кивнул Моисей.
Дойдя до дальней стены зала, он открыл узкую железную дверцу и потянул спрятанный за ней рычаг. Прямо возле стены со скрипом начала отползать в сторону замаскированная под каменную плиту крышка люка.
– До чего ж вы все тут любите тайные убежища, – усмехнулся Валтор.
– А ты у кого-то еще в гостях был? – искоса посмотрел на него Моисей.
– К Лукориным заезжали.
Старик хмыкнул как-то очень уж неопределенно и начал спускаться вниз по лестнице. Он не пригласил незваных гостей последовать за собой. Но выбора-то у них все равно не было.
Внизу находилось просторное помещение с большим круглым столом в центре и несколькими шкафами по стенам. Стол был завален бумагами, среди которых лежали несколько разнообразных предметов – ледоруб, респиратор, портативный диктофон, пять баллончиков с краской. На краю стола стояла грязная тарелка, большая пузатая кружка с инициалами М. Б. и стакан в серебряном подстаканнике. Три закрытые двери вели в трех разных направлениях. Куда – загадка. На двух металлических дверях имелись запоры в виде штурвалов. Третья была заколочена крест-накрест досками. Освещали комнату три плоских светильника под потолком.
– Здесь у вас тоже лаборатория? – вежливо поинтересовался Иона.
– Что значит «тоже»? – недовольно буркнул в ответ старик.
Открыв один из шкафов, он сунул в него свой огнемет. Затем щелкнул какой-то клавишей, и сверху, приглушенные плитами каменного пола, раздались звуки оперной арии. Валтор оперу недолюбливал, поэтому определить на слух, что это было за произведение, не мог. Но, по-любому, было непонятно, зачем включать музыку наверху, если они находились внизу?
– Мы были в химической лаборатории Александра в Борее-2, тоже расположенной в подвале, – ответил Иона.
– Да. – Старик открыл другой шкаф. – Ну и где же вы еще успели побывать?
– У шинандзаки.
Моисей выглянул из-за приоткрытой дверцы шкафа.
– Так вы не из них?
– Нет, – отрицательно качнул головой Иона.
– Так кто же вы тогда?
Иона посмотрел на Валтора, взглядом отпасовывая ему вопрос старика.
– Я же сказал, мы странники, – ответил рамон.
– Странники, – Моисей презрительно фыркнул. – Что, похоже на то, что я совсем из ума выжил?
– Нет, конечно, – поспешил заверить старика Иона.
– Так чего же вы мне тогда лапшу на уши вешаете? – Моисей снова фыркнул. – Странники… Тоже мне… Чай будете?
– А какой у вас чай? – спросил Валтор.
– Знамо какой – травяной. Малиновый, черничный и брусничный лист.
Валтор плохо представлял себе вкус травяного чая, но из вежливости согласился.
– С удовольствием.
Моисей достал из шкафа два стакана и поставил их на стол.
– Так когда мы сможем отсюда выбраться? – вернулся к прерванной теме Валтор.
– Когда наверху все уляжется, – ответил старик.
– То есть когда зомби успокоятся?
– Ты на это надеешься? – усмехнулся старик.
– Знаете что, – обиделся Валтор. – Я, конечно, не такой большой специалист по живым мертвецам, как вы. Но это еще не повод, чтобы надо мной насмехаться.
– А не нужно самого себя дураком выставлять, – тут же парировал Моисей.
Он достал из шкафа два чайника – маленький красный заварочный и большой белый электрический чайник, – и поставил оба на стол. Откопав среди бумаг удлинитель, Моисей воткнул в него вилку от шнура электрочайника.
Валтор демонстративно проигнорировал последнюю реплику Бухлера. Потому что, во-первых, отвечать на нее было глупо, во-вторых, он не был уверен, что последнее слово останется за ним, в-третьих, в словах старика все же крылась доля правды. Сунувшись, не подумав, на кладбище, они с Ионой поступили, может быть, и не совсем уж глупо, но уж точно опрометчиво.
Чайник быстро закипел. Старик достал большую жестяную банку с заваркой и занялся процессом приготовления чая. При этом он неумолчно бурчал, вроде как себе под нос, но обращаясь при этом к Валтору с Ионой.
– Я тут, понимаешь ли, три дня зачисткой занимался. После того, как мертвяки из-под земли полезли. Все закончил, навел порядок… Ну, может, и не до конца. Может, где еще один-другой зомбачок и затаился. Но это ж уже щебенка, убрать которую несложно. Главное, основную массу удалось придавить… А тут вдруг являются эти два героя и начинают будить покойников…
– Простите? – прервал монолог старика Иона. – Как вы сказали? Будить покойников?
– Точно, ты не ослышался. Я так и сказал – будить покойников… Что еще?
– Я не совсем понимаю, что это значит – будить покойников? – Иона посмотрел на Валтора, как будто хотел убедиться в том, что тот разделяет его мнение. – Мы вроде бы ничего такого не делали…
– Не совсем понимаю или совсем не понимаю? – лукаво прищурился Моисей.
– Пожалуй, совсем не понимаю, – согласился с уточнением Иона.
– Это хорошо, – одобрительно кивнул Моисей.
– Что именно хорошо? – спросил Валтор.
– Хорошо, что он не врет, – указал пальцем на Иону Бухлер.
– Я тоже не вру, – пожал плечами рамон.
– Ну и молодец, – похвалил и его Бухлер.
– Так как же мы тогда разбудили покойников? Начав стрелять?
Бухлер посмотрел на Валтора так, будто тот был умственно отсталым, и старику было его искренне жаль.
– Зомби, разумеется, реагируют на звук. Но еще лучше они реагируют на запах. Вы пришли на кладбище – и они полезли на ваш запах.
Валтор растерянно кашлянул и сдвинул акубру на затылок.
– И что, так всегда?
– Как?
Моисей поставил три стакана в ряд и начал разливать в них бледную, чуть желтоватую водицу из заварочного чайника.
– Ну, кто-то пришел на кладбище, и мертвецы тотчас же наружу полезли?
– Нет, – Моисей оставил один стакан себе, а два других отодвинул в разные стороны. – Пейте!
Валтор взял предложенный ему стакан и для начала понюхал. Запах был недурственный. Хотя, конечно, напиток, находившийся в стакане, не имел ничего общего с тем, что называют чаем в Кластере. Валтор сделал небольшой глоток. Вкус тоже оказался приятный, терпкий и чуть кисловатый.