Бриз взглянул на стол – на договор, над которым трудился. Подобными вещами должны были заниматься Сэйзед или Эленд.
– Знаешь, я четко помню, как просил Кельсера не поручать мне что-то важное. Править королевствами и городами – работа для дураков, а не для воров! Государственная власть слишком уж ненадежна, чтобы обеспечивать стабильный доход.
– Бризи! – Альрианна грубо дернула его эмоции.
Вздохнув, гасильщик встал из-за стола.
– Ладно, – проворчал он, а про себя подумал: «Ну вот честно – как же вышло, что в маленькой шайке Кельсера было столько грамотных людей, а управление городом досталось именно мне?»
Он подошел к Альрианне и выглянул из окна:
– И что же я должен увидеть, дорогая? Я не…
Бриз замолчал и нахмурился. Продолжавшая смотреть в окно Альрианна с тревогой прикоснулась к его руке.
– А вот это и впрямь странно, – произнес гасильщик.
Снаружи, словно огромная река, чье течение становилось все быстрее, тек туман.
Дверь в комнату распахнулась. Бриз подпрыгнул, Альрианна взвизгнула. На пороге обнаружился Призрак, все еще наполовину забинтованный.
– Соберите людей, – держась за дверной косяк, чтобы не упасть, прохрипел юноша. – Надо поторопиться.
– Мальчик мой, – растерялся Бриз. Альрианна вцепилась в его руку. – Мальчик мой, что с тобой? Ты же должен быть в постели!
– Собери их, Бриз! – Голос Призрака прозвучал вдруг непривычно властно. – Веди всех в пещеру, в хранилище. Загони туда как можно больше народу! Поскорее! У нас осталось совсем мало времени.
* * *
– Что ты об этом думаешь? – вытирая лоб, спросил Хэм.
Из раны снова начала сочиться кровь и струйкой потекла по его лицу.
Эленд покачал головой – он почти задыхался; прислонился к неровному каменному выступу и закрыл глаза. Несмотря на пьютер, его трясло от усталости.
– Мне сейчас как-то не до тумана, Хэм, – прошептал император. – Я с трудом соображаю.
Громила пробормотал что-то утвердительное. Вокруг кричали и умирали люди, сражаясь с бесконечным морем колоссов. Некоторое количество тварей удалось заманить в каменный коридор, ведущий в Фадрекс, но настоящие сражения происходили на скалистых уступах, окружавших город. Слишком много колоссов, уставших ждать, карабкались и карабкались по скалам, чтобы вступить в битву.
Под командованием Эленда оказалось неожиданно много алломантов, но большинство не имели опыта, потому что ничего не знали о своих способностях до этого самого дня. Эленд, который сам по себе был армией, носился вдоль передовой, пробивая бреши в рядах противника, в то время как Сетт осуществлял тактическое руководство.
Снова крики. Снова смерть. Металл сталкивается с металлом, камнем и плотью.
«Почему? – с отчаянием думал Эленд. – Почему я не могу их защитить?»
Он разжег пьютер, глубоко вздохнул и выпрямился.
Туман тек над его головой, словно притянутый какой-то невидимой силой. На мгновение Эленд застыл, позабыв про усталость.
– Лорд Венчер! – позвал кто-то.
Эленд обернулся на звук. По камням к нему карабкался юный гонец с широко раскрытыми глазами.
«Ох нет…» – Эленд весь напрягся.
– Мой господин, они отступают! – выкрикнул парнишка, резко остановившись перед Элендом.
– Что? – не понял Хэм.
– Это правда, мой господин. Они отошли от городских ворот! Колоссы. Они уходят.
Эленд тотчас же бросил монету и взмыл в небо. Туман струился, словно миллион тончайших ниток, тянущихся на восток. Внизу мелькали темные туши колоссов, убегавших в том же направлении.
«Их так много, – приземлившись на скалу, подумал Эленд. – Мы бы никогда их не победили. Даже при помощи алломантов».
Но они уходили. Убегали с нечеловеческой скоростью…
К Лютадели.
* * *
Вин сражалась точно буря, расшвыривая инквизиторов одного за другим так, что только брызги дождевой воды летели во все стороны.
Она должна была уже умереть. У нее закончился пьютер, и все же она чувствовала, как он полыхает внутри – ярче, чем когда бы то ни было. Словно само кроваво-красное солнце горело внутри Вин, текло расплавленной лавой по венам.
Отдача от каждого стального толчка или железного рывка была такой, словно их усиливал дюралюминий. И запасы металлов не иссякали. Наоборот, все прибывали. Казались безграничными. Вин сомневалась, что понимает происходящее, зато не сомневалась кое в чем другом.
Сражение с тринадцатью инквизиторами перестало быть невозможным.
С криком отбросив в сторону одного из них, Вин увернулась от пары топоров. Пригнулась, потом прыгнула, пролетела сквозь дождь и опустилась рядом с Маршем, который все еще не пришел в себя после того, как она переродилась и отшвырнула его прочь.
Инквизитор вскинул голову, наконец-то сфокусировал взгляд, потом выругался и откатился в сторону. Кулак Вин обрушился на брусчатку и взметнул волну темной дождевой воды, забрызгав руки и лицо, оставив после себя следы сажи.
Рожденная туманом посмотрела на Марша. Он стоял, обнаженный до пояса, его штыри блестели в темноте.
С улыбкой развернувшись к инквизиторам, которые надвигались со спины, Вин отбила удар топора. Неужели эти твари казались ей быстрыми? Ощущая в себе бесконечный пьютер, она могла двигаться почти так же, как сам туман. Легко. Быстро.
Свободно.
В небе началась буря, когда Вин атаковала, поддавшись кипевшему внутри бешенству. Туман кружился вокруг ее руки, когда она ударила инквизитора. Туман танцевал перед ней, когда она поймала топор павшей твари и отсекла им руку другого монстра. Следующим ударом Вин отрубила ему голову, и быстрота ее движений потрясла оставшихся в живых противников.
«Два трупа».
Инквизиторы снова пошли в атаку. Отпрыгнув назад, рожденная туманом притянула себя к одному из шпилей – «воронья стая» понеслась следом, – ударилась о него ногами и взлетела, дернув за штыри одного инквизитора. Новая сила позволяла сделать это с легкостью. Намеченная жертва устремилась вперед, опережая собратьев.
Когда они столкнулись в полете, Вин потянула за глазные штыри и вырвала. Потом пнула монстра и оттолкнулась от штырей в его груди.
Вин взлетела, а труп с огромными дырами на месте глаз кубарем полетел вниз. Она знала, что инквизиторы могут утратить некоторые штыри и выжить, но выдернуть оба глазных штыря оказалось достаточным.
«Три».
Инквизиторы достигли шпиля, от которого оттолкнулась рожденная туманом, и взмыли в воздух следом. Вин улыбнулась, бросила штыри, которые все еще держала в руках, – те ударили одного из инквизиторов в грудь, – и толкнула. Бедолагу бросило вниз и с такой силой приложило о крышу, что несколько его собственных штырей вылетели прочь из тела. Сверкнув в воздухе, они упали рядом с неподвижным телом.