Я нервно потеребила волосы.
— Ну, он никогда ничего не говорил, и я, в общем, не возражаю…
— Дурочка. Ты любишь его со школы, и теперь он в твоем распоряжении, а ты по-прежнему боишься открыться и честно с ним поговорить? А я-то надеялась, что ты больше не станешь тратить время даром…
— Это же Рул. Он непредсказуем, он выплескивает эмоции далеко не типичным образом. Я не хочу отпугивать его, не хочу спешить. Я уже видела, как Рул ведет себя с людьми, которые на него давят. Это, знаешь ли, неприятное зрелище.
— Лично мне кажется, что Рул дорожит тобой ничуть не меньше. Он тоже светится, как и ты. Просто сам еще до конца не понял.
— Спасибо. Не знаю, так ли это, но… приятно слышать.
Мы просидели за кофе еще час, обмениваясь новостями. Говорили об учебе, и я немного рассказала Эйден про скандал с Марго во время поездки в Бруксайд. Мы поболтали о работе, о том, как глупо выглядит Лорен всякий раз, когда открывает рот, и условились на следующих выходных снова отправиться по магазинам после очередного визита в салон. Потом Эйден стала собираться. Мы обнялись, вызвав у парней за соседним столиком какое-то странное возбуждение, и я поехала на Кэпитол-Хилл. Поскольку у меня был выходной, а Рул уехал на техосмотр, мы договорились, что я зайду к нему в салон и подожду, пока он не закончит работу.
Я еще не бывала в салоне в разгар дня, а потому, открыв дверь, слегка опешила, увидев кучу народа. За стойкой сидела девушка с короткими волосами, такими же светлыми, как у меня, но стоявшими дыбом. Она отвечала на звонки, распределяла прибывавших клиентов и указывала им подходящие портфолио. За столиками, помимо Нэша, Роуди и Рула, работали еще три мастера. Я обратила внимание на симпатичную девушку с черно-зелеными волосами, совсем как у героини комикса. Шесть клиентов, в самых разных позах, издавали пугающие звуки и корчили гримасы, вызывая смех у друзей и мастеров, которые отпускали небрежные шуточки. Из динамиков рвалась громкая музыка, салон просто полнился энергией. Я просто не представляла, как можно работать в таком бардаке, а Рул, казалось, чувствовал себя как рыба в воде.
Я неловко стояла в дверях целую минуту и осматривалась, пока меня не подвинула в сторону девушка в облегающих брюках и отвратительных угги. Волосы у нее были собраны наверх, из-под коротеньких рукавов футболки виднелись завитки татуировок. На свой лад она неплохо выглядела — этакая дрянная девчонка, — но девушка за столиком явно не питала к гостье теплых чувств, потому что произнесла звонко и ясно, с легким акцентом:
— Лиза, я же тебе по телефону сказала, что у него все занято на ближайшие две недели, и он не собирается до ночи сидеть с тобой.
Пришедшая что-то негромко ответила, привалившись к стойке. Диспетчер — ну или как там называлась эта должность в тату-салоне — драматически закатила глаза.
— Послушай, ты его не интересуешь. Ты клиентка — ты платишь, чтоб он тебя разрисовывал, а не ходил с тобой на свидания. Он занят, понимаешь слово «занят»? Если хочешь татуировку, запишись, как все остальные, и приходи, когда назначено. И потом, он сейчас не один, и всякие случайные цыпочки ему не нужны.
Я хлопнула глазами, с удивлением осознав, что речь, кажется, о Руле, и что я, вероятно, и есть та причина, по которой его не интересуют случайные цыпочки. Пришедшая попыталась еще поспорить, но быстро поняла, что мимо блондинки ей не прорваться. Она вышла, толкнув меня, и ее место у стойки занял какой-то чисто выбритый парень приличного вида. Он спокойно договорился о сеансе, а я продолжала наблюдать за приходящими и уходящими клиентами, пока блондинка не повернулась ко мне.
— Чем могу помочь?
Говорила она не то чтобы дружелюбно, скорее бесстрастно, и я слегка напряглась.
— Я просто кое-кого жду.
— Может, присядете, если вы ждете кого-то из наших клиентов?
Я заправила волосы за уши, склонила голову набок и внимательно посмотрела на нее.
— Нет, я жду Рула.
Она уставилась на меня разными глазами — один был карий, другой зеленовато-синий. Девушка тяжело вздохнула и прищурилась.
— Я только что сказала одной расписной шалаве, что Рул занят. Если хотите его увидеть, запишитесь, как все остальные клиенты.
Я невольно хихикнула.
— Расписная шалава? Вы их так называете?
Она, казалось, удивилась.
— Вы даже не представляете, сколько в этом городе девушек с дурацкими татуировками на заднице. Только потому что им до смерти хотелось снять штаны перед нашими парнями.
— Охотно верю.
Блондинка поставила локти на столик и смерила меня взглядом.
— Как вас зовут, вы сказали?
— Я пока еще не сказала, а вы и не спрашивали. Я — Шоу. Я не шалава, и татуировками тоже не могу похвастать, так что вы дважды ошиблись…
Как только я назвалась, девушка с силой оттолкнула кожаное кресло, в котором сидела. Разноцветные глаза округлились. Она звонко хлопнула руками по мраморной столешнице, которая разделяла нас.
— Бли-ин! Шоу? Правда? Просто не верится! Ребята, пришла девушка Рула! Настоящая девушка, с настоящими мозгами! Е-мое, я глазам своим не верю! Парни столько про тебя говорили, а я думала, они гонят… и вот ты здесь!
Как в кино, все взгляды немедленно устремились в мою сторону. Я много общалась с Нэшем и Роуди в последнее время, поэтому те просто коротко поздоровались и вернулись к работе. От взгляда Рула я чуть в обморок не упала. Он подмигнул и что-то сказал парню, которого разрисовывал, а затем принялся стирать лишние чернила. Трое остальных мастеров откровенно уставились на меня, и я почти смутилась, но тут блондинка выскочила из-за стойки и встала прямо передо мной. Мы были примерно одного роста, но весила она фунтов на тридцать меньше, хотя из-за прически казалась выше. Даже не верилось, что такой мощный голос таился в столь миниатюрном теле. Девчонка была похожа на эльфа в стиле панк-рок.
— Знаешь, сколько я ждала, чтобы кто-нибудь из этой компании нашел себе настоящую девушку?! Никогда еще не было так приятно гонять девок, как теперь. Я бы в жизни не подумала, что Рул первым успокоится!
Она ткнула себе за плечо, в другую часть салона, где сидели три незнакомых мастера, и указала на каждого поочередно.
— Бикси. Замужем за пожарным, так что проблем с назойливыми поклонниками нет. Мейз со своей девушкой то расстается, то сходится — то есть вести прилично он себя умеет, зато когда они снова ссорятся, он по мужской части не уступит Рулу. Джаспер, в смысле Джаз, помалкивает, с кем водится, потому что он связан с местным байкерским клубом, и, наверное, это большой секрет, так что девчонки не особенно за ним увиваются. Но те трое… я каждый день, каждый божий день выпроваживаю отсюда шалав! Классно, что Рул наконец угомонился!
Она говорила так громко и так быстро, что я едва успевала вникать. И потом Рул снял перчатки и шагал ко мне с таким видом, что у меня колени подгибались. Он двигался легко и мягко — очень сексуально и уверенно, и у него начали отрастать волосы. Мне так нравился густой темный пушок, покрывавший его череп.