— Хватит рассказывать моей девушке сказки, Кора. Я же говорил, что мы с Шоу давно знакомы — ты ее не напугаешь.
Рул обогнул стол, и, прежде чем я успела смутиться — все-таки мы были у него на работе, — обнял меня, запустил руки в волосы и прижался губами к губам. От него пахло кофе и мятой, и, казалось, он совершенно не волновался из-за того, что остальные не сводили с нас глаз, пока он буквально пожирал меня, словно мы не виделись несколько недель, а не несколько часов. Напоследок он немного поработал языком, так что колечко щелкнуло о мои зубы, и отстранился. Я кашлянула и положила дрожащую руку ему на грудь, пытаясь собраться с силами.
— Мне еще полчаса. Ты не против подождать? Можешь пока отдохнуть в задней комнате и поделать какую-нибудь фигню по учебе, или не знаю что.
Я кивнула и отступила на шаг. От Рула я буквально теряла голову.
— Нет, пускай здесь побудет, поболтает со мной. Мне до смерти хочется побольше узнать об этом загадочном существе, которое в кои-то веки сделало из тебя человека.
Рул с досадой глянул через плечо на блондинку.
— Шоу, это Кора Льюис, наш менеджер и ведущий специалист.
Панк-рок-эльф поиграла бровями и ухмыльнулась, глядя на меня, а потом указала пальцем на Рула.
— Раз уж ты с ним общаешься, то знакома с моей работой.
Я подавила смешок и закрыла рот рукой, а Рул жарко покраснел.
— Ты серьезно, Кора?
Та пожала худенькими плечами.
— Что? Это ведь правда.
Рул перевел взгляд на меня, и, увидев в его глазах досаду, я громко рассмеялась.
— Кора родом из Бруклина. Никто здесь не знает, где дядя Фил ее откопал, а в Бруклине помалкивают. Но салон у нее работает как часы. Даже не знаю, как бы мы справлялись без Коры.
— Значит, я могу пока побыть здесь и подождать тебя. Кстати, я есть хочу, так что придется покормить меня, когда закончишь.
Рул нагнулся и шепнул мне на ухо:
— О, я тебя досыта накормлю, когда закончу…
По моему телу прокатилась волна дрожи, и я взглянула на него сквозь полуопущенные ресницы.
— Договорились.
Он поцеловал меня в щеку и вернулся туда, где его ждал клиент. Я взглянула на Кору и покраснела, заметив, что она улыбается, как Чеширский Кот.
— Вот как, значит?
Я переступила с ноги на ногу. Кора схватила меня за руку, потащила к себе за столик и буквально впихнула в кожаное кресло, стоявшее рядом.
— В смысле?
Она крутанулась в кресле, чтобы оказаться лицом ко мне, и внимательно взглянула на меня.
— Полно проблем, но в то же время все клево и голова кругом. Я и не знала, что Рул на такое способен. Ты сделала из него человека.
Она во второй раз это сказала, но пришлось подождать, пока Кора ответит на пару телефонных звонков, прежде чем я смогла задать вопрос.
— Что конкретно ты имеешь в виду?
— Я работаю с Рулом последние пять лет. Была здесь, когда они с Нэшем пришли сюда учиться сразу после школы. С Филом я знакома уже давно, поэтому этих парней я тоже знаю. Обожаю Рула. По-моему, генетически невозможно не влюбиться в него, если только природа одарила тебя вагиной. Что-то есть в этом мрачном и грубом парне, отчего хочется обнять его и приласкать.
Я прекрасно понимала, о чем она говорит, и кивнула в знак согласия.
— Но еще он самонадеянный и взрывной и смотрит на женщин как на дерьмо, потому что слишком многие ему это прощали. И после смерти брата я видела, как он просто выполнял привычные действия. Приходил на работу, тусил с парнями, каждый день портил мне настроение, перетрахал половину девчонок Колорадо. И он все держал в себе, там, куда не мог пробиться никто из тех, кто его любил. Он был холодным и недосягаемым… а потом вдруг броня пошла трещинами, и стал проглядывать прежний Рул. Робот-автомат, в которого он надолго превратился, исчез, и вернулся нормальный, живой человек. И по-моему, это напрямую связано с тобой.
— Очень приятно это слышать.
— Я не льщу, а говорю правду. Лучше объясни мне, каким образом такая ванилька, девочка-недотрога без пирсинга, влюбилась в Рула. С первого взгляда я бы ни за что не сказала, что он в твоем вкусе. Тебе больше подошло бы что-нибудь такое элегантное… ну, сама понимаешь.
Я накрутила на палец прядь волос и подождала, пока Кора что-то вводила в компьютер. Работала она с пугающей энергией и скоростью, и я сомневалась, что хочу рассказывать о том, насколько Рул сексуален, человеку, который и без того прекрасно знал, что он собой представлял.
— Когда ему было шестнадцать, однажды он пришел домой с ужасной татуировкой в виде подковы и клевера на предплечье. Фил подарил Нэшу на день рождения татуировальную машинку и немного чернил, и, вместо того чтобы потренироваться на свинье или на дыне, они решили попрактиковаться друг на друге. Они оба очень талантливы в художественном смысле. Нэш больше предпочитал уличный стиль и граффити, Рул сначала увлекался тем же самым, а потом узнал, что он по-настоящему талантлив. Так случилось, что я побывала у них дома — не знаю, видела ли ты когда-нибудь Реми, но «похожие» — слишком слабо сказала. У них были одинаковые глаза, одинаковые темные волосы, одинаковое сознание того, что они чертовски хороши собой. Так вот, Рул пришел домой с этой кошмарной татуировкой и вдруг преобразился. Он объявил, что его тело — его собственность, и сделал татуировку, чтобы четко обозначить, кто он такой и чем отличается от Реми. Его радовала мысль о том, что изменение внешности способно повлиять на внутренние представления о самом себе. Рул всегда был красавчиком, но, когда он принялся себя лепить, то начал становиться все лучше и лучше. Без татуировок и пирсинга он просто не был бы Рулом. Кстати, а ты? Сама этим не увлекаешься?
— Даже не знаю… у меня не самые простые родители. Если бы я вернулась домой с татуировкой или оригинальным пирсингом, они бы, наверное, до конца школы держали меня под домашним арестом. Я об этом даже никогда не думала.
— Сколько тебе лет?
— Недавно исполнилось двадцать.
— Еще живешь с родителями?
— Нет.
— Тогда, по-моему, ты имеешь право делать со своим телом что вздумается, не боясь их реакции.
Я вздохнула и покрутилась на кресле.
— Ну да… честно говоря, я подумывала о том, чтобы кое-что сделать.
— Татуировку? Знаешь, Рул бы сделал тебе какой-нибудь красивый рисунок. Тем более что именно ему придется его разглядывать всю дорогу.
Мы рассмеялись, так что остальные с любопытством посмотрели на нас.
— Я вообще-то думала проколоть соски…
Обычно я не настолько откровенна, но тут подумала: раз уж Кора зарабатывает таким способом на жизнь, это все равно что рассказывать врачу о проблемах со здоровьем. Необычные глаза округлились, она улыбнулась.