И правильно сделал! На расстоянии полутора километров в сторону севера он засек сразу целую группу убегающих агрессоров. Четверо мужчин, несмотря на то что и сами были изрядно ранены, во всю прыть волокли пятое тело, закутанное в белый воздушный саван. Или прихватили кого-то без сознания, или пытались спасти главного инициатора и вдохновителя своей агрессии. Скорее всего, ту самую пресловутую свою владычицу, потому что в ином случае бросить остальных своих боевых товарищей на произвол судьбы – в голове не укладывается. Судя по допросам и поведению прежних пленников, даже среди этих ледяных, отмороженных холодом дикарей такой поступок неприемлем.
Вполне удачно перед убегающей группой оказался нужный створ между мирами, и Торговец появился в нужной точке совершенно бесшумно. Еще и время у него осталось присмотреться к ледовым кангам и приготовиться к сражению. Он хорошо помнил, насколько опасным оказался какой-то Хранитель острова, того пришлось уничтожить с огромным трудом. Вдруг и эти обладают подобной силой? Ведь недаром сумели остаться в сознании после крушения, да еще и бегут вон с какой форсированной скоростью. На окровавленных и расцарапанных лицах, а еще лучше в колеблющихся жаром аурах хорошо просматривались все обуревающие их чувства: гнев, отчаяние, горечь поражения и крайняя решимость спасти своего лидера любой ценой. Сразу легко догадаться, что разговоры о сдаче или просто попытка как-то вразумить здесь неуместны. Поэтому Торговец решил атаковать первым, из засады, хотя и средствами, не вызывающими смерть.
Очень для этого пригодилась одна из новинок, подаренных хаерсами. Ее так и назвали по аналогии «большим шокером». Оружие било на поражение извивающимися, как рыбки, искорками, хотя со стороны атакуемых искорки и смотрелись как миниатюрные шаровые молнии. Причем из шокера вылетали сгустки энергии двух типов: вызывающие долгий паралич или убивающие насмерть. Как раз последними сгустками и уничтожали жрецы несчастных отшельников на тракте Магириков при попытке «третьей» поджечь черный монолит.
Хаерсы улетели в свою Вселенную, но полезное оружие оставили Торговцу. И теперь это оружие выплевывало из себя сплошную струю парализующих искорок. К счастью, четверо кангов не оказались настолько сильны, как павший на острове Хранитель. Хотя следовало отдать должное их силе и магическим умениям. А может, сказались ранения вкупе с жуткой усталостью от бега по максимально пересеченной местности. Все четверо, мягко уронив тело на кучу прошлогодней листвы, дружно бросились врассыпную, пытаясь одновременно атаковать всеми имеющимися у них умениями. Любому простому человеку для успокоения хватало одной, максимум двух искорок, тогда как ледяные отморозки получили по десятку как минимум и продолжили интенсивно двигаться. Даже щитами себя какими-то окружили, которые во второй фазе сражения сумели прикрыть своих создателей от нескольких добавочных порций.
Один из кангов атаковал Дмитрия, прикрывающегося толстенным деревом, облаком тонких, несущихся горизонтально сосулек. Ствол дерева стал похож на белого ежика, остальную порцию отбил личный магический щит, который Светозаров научился сооружать в Успенской империи.
Второй атаковал неким подобием молота. Кажется, молот формировался из влаги, висящей в воздухе и превращающейся в лед. Коварная и опасная штука: сшибло над головой королевского шафика с пяток толстенных веток, но их, как и сам молот, щит от твердых предметов тоже сдержал, отбросил превосходно.
А вот два остальных канга атаковали ядовитыми смесями не только разного цвета или уровня токсичности, но и разными по составу. Одно облако состояло из плотного клуба не то газа, не то дыма, а второе – из нереально крупных капель воды. Здесь уже в обороне во всей своей красе показал себя йо-йо, то самое устройство, создающее вокруг носителя специальный кокон против газа и жидкости. Хотя оба облака, словно состоявшие из липкого пластилина, наглухо обернулись вокруг кокона, затрудняя не только обзор, но и нормальное передвижение.
Пришлось задействовать ускорители и взлететь над полем боя. Короткий осмотр и добавочные порции из шокера по слабо шевелящимся телам. Все-таки и первой атаки оказалось почти достаточно для итоговой парализации, но уже после определенной добавки обездвиженные пленники могли только глухо мычать от бессилия и с поразительным бешенством вращать зрачками в глазницах.
– Ну и чего вы так усердствовали? – философски рассуждал Дмитрий, опускаясь на грунт рядом с женским телом. – Жили бы себе на острове, горя бы не знали. Вас же никто не трогал! Чего это вас на завоевания потянуло?!
Несмотря на свою злость, он старался действовать осторожно. Вдруг эта лидерша кангов только притворяется слабой и немощной. Но первого взгляда на бледное лицо с посиневшими от перенапряжения губами хватило, чтобы удостовериться: женщина, скорее всего, в критическом состоянии от крайнего истощения всех своих сил. Нетрудно было догадаться, что управление погибающим ледяным драконом вымотало и в физическом, и в магическом плане. Вдобавок еще в первой атаке на бегущую группу в окутанное саваном тело вонзилось не меньше пяти, а то и все десять парализующих искорок, что тоже не могло не сказаться на общем состоянии.
Несмотря на все это, женщина нашла в себе силы моргать и непослушными губами выдавливать какой-то шепот. Еще раз осмотревшись по сторонам, убедившись, что ему больше ничего не грозит, Светозаров чуть наклонился и прислушался.
– Они ни в чем не виноваты! – отчетливо раздался просительный шепот. – Вся вина на мне!.. Только на мне! Не убивай кангов! Пощади их!
При такой белизне обескровленное лицо казалось жуткой, гротескной маской, но все равно было заметно, что владычица божественно красива. Следовательно, догадаться о ее способах воздействия на отмороженных островитян было несложно. Что расстроило Торговца и разозлило одновременно.
– Не убивать?! А они это заслужили после того, как метали огромные сосульки на мирный город?!
– Это не они! – шипела надрывно женщина. – Их тогда не было! Я тогда летала сама всего лишь с парой помощников. Этих я взяла для спасения наших островитян из ваших тюрем.
– Не надо с нами воевать, не сидели бы в тюрьмах! – С яростным оскалом Дмитрий навис над пленницей еще ниже: – Зачем вам Ягоны?! Зачем ты прилетела на эту землю сеять смерть и разрушения?!
– Я хотела спасти свою мать. А может, и остальных родственников. Они в рабстве, страшном рабстве.
– Неправда! – бушевал от негодования Торговец. – В Ягонах нет рабства! А на каторгах и в тюрьмах находятся только преступники! Да и то в других мирах их бы казнили без раздумий. Так что не лги! А то прямо сейчас, на твоих глазах, порву этих кангов на окровавленные куски!
– Нет! Умоляю, я готова на все! Только не убивай! Я все расскажу!
– Тогда зачем ты напала на королевство?! И не вздумай опять врать про каких-то рабов! Живо отвечай!
Он пытался хоть что-то получить в ответ сразу, зная, что парочке кангов из арестованных в Ягонах удалось поставить в своих мозгах какую-то странную блокаду. Сколько потом на них ни использовали психотропные средства, отмороженные островитяне так и не выдали главные свои тайны. Если уж они могли сопротивляться последним медицинским разработкам технологических миров, то эта владычица и подавно будет молчать как рыба. Только сейчас, в горячке катастрофы и под угрозой уничтожения ее самых близких сторонников, она и может проговориться.