– Пойдет искать на тебя управу? – спросила Александра.
– А найдет?
Торговец улыбнулся простоте встречного вопроса:
– Не переживай, мы будем присматривать иногда за поместьем, навещать. Да и новому бургомистру предупреждение в кабинете повесим. Ну а как ты с остальным распорядишься?
– При жизни родителей работал у нас прекрасный и честный управляющий, а сейчас он раскройщиком трудится. Опять его поставлю, а приказчиков сам подберет. Прежние пропали.
И чуть позже графская чета пыталась скрыть удивление, слушая, как правильно и умно выступает наследник рода Тарсон перед своими работниками. И объяснил все, и посулил повышение заработков, и расчеты правильные сделал, ну а когда назначил прежнего управляющего руководить поместьем, народ радовался от всей души. Даже уходить было жаль.
Но с другой стороны, следовало и силу показать. Поэтому Дмитрий постарался незаметно шепнуть ученику:
– Поднимешь руки, скажешь: «До встречи!» – и мы прыгнем.
Кульминационное зрелище удалось. И, уже оказавшись в саду, возле камня перемещения, Хотрис позволил себе бурное излияние эмоций:
– Как они смотрели, ты видел? А как я этого жирдяя завалил? Ух, я и сам от себя такой злости и силы не ожидал! Опять увижу Эрлиону, расцелую в знак благодарности!
Вначале графиня, а потом и сам граф захихикали:
– Ладно, ладно, расцелуешь. Если она согласится. Только давай вначале опять попробуем в замок попасть. Готов? Тогда пробуем вдвоем!
Они взобрались на камень.
– Представь себе двор замка. Есть? Прыгаем!
С резким выдохом Александра увидела, как дуэт Торговцев вначале исчез, но через десяток – полтора секунд вернулся из подпространства озадаченный.
– Теперь представь себе внутренности замка.
– Кухню?
– Правильно мыслишь!
Прыжок. Безрезультатно.
– Теперь спальню!
Но и со спальней ничего не получилось ни в тот раз, ни в пару десятков других. Наконец юноша уже чуть не плакал от расстройства:
– И что теперь? Я ведь все четко представляю, словно картинка перед глазами стоит. И хуже всего, что все сгорело: и маяк, и кресло, да и вся остальная лаборатория. Или мы потребуем у Купидона рассказать все секреты?
– О-о! Еще как потребуем!
– Но почему нам сейчас не удается?
– Понятия не имею, – задумчиво ответил старший Торговец. – Может, и в самом деле закрыто?
Словно с песком хрустящие в голове мысли оборвало появление разумного кальмара:
– Вы еще здесь? Все бьетесь головами об стенку? И как, не болят?
– Увы, если мозга нет, болеть нечему! А у тебя какие успехи?
– Отыскал сразу два тайника. Но оба представляют собой странную магическую конструкцию… как ты ее называл?
– Модуляторная с перекрестным концентратором, – напомнил Дмитрий.
– Вот-вот! И в этих модуляторных такая ловушка таится, что боюсь, и меня распластает. Достаточно только камней коснуться щупальцем, как там все станет нестабильным. В одной четыре, во второй два камня-накопителя. Как быть?
Уже в следующий момент все четверо находились в одном из неразрушенных крыльев замка, а Торговец тыкал пальцем в глухую стену:
– Здесь? Ай да Купидон! Умудрился в одном месте столько модуляторных построить! Его бы энергию, таланты и гений да в доброе русло!
– Может, его тоже отдать на лоботомию и повторное воспитание? – предложила Шура.
Но супруг ответил категорически:
– Ни за что! Хватит с Эрлионы и Дасаша. Вон она с ним сколько возится, а ведь и при зачистке памяти страшную порцию негатива приходится ей через себя пропускать. Как бы со временем эта мразь в ней не осела да вредить не начала. Представляешь, что может случиться?
– Представляю. Но ты стенку-то проломи, или мне за деструктором опять тащиться? – После того как стенка ввалилась внутрь, она смело двинулась в пролом. – Уф, как здесь пыльно! Все забирать?
Ни Дмитрий, ни разумный кальмар и слова вымолвить не могли. Разве что человек затолкал своего юного, еще ничего не соображающего коллегу себе за спину. Настолько истинные маги понимали последствия возможного взрыва и опасались этого. А графине хоть бы хны. Выгребла все четыре накопителя, уложила их на сгибе локтя и вновь вышла в коридор.
– Ну что, отправляемся ко второй модуляторной? Прусвет как-то странно икнул, а потом так задумчиво спросил:
– Слушай, Торговец, а жена у тебя кто?
Тот не придумал ничего иного, как пожать плечами и ответить вполне серьезно:
– Графиня Светозарова Свирепая Шахматная.
– А-а-а! То-то я смотрю, она накопители, словно грибы, собирает.
Когда еще одна пара накопителей оказалась в сумках, настала пора определиться с дальнейшими действиями. И тут, отдавая один из накопителей в личное пользование разумному кальмару, Дмитрий совсем иными глазами посмотрел на своего нового товарища. Затем с минуту мычал что-то невразумительное, а потом воскликнул:
– Прусвет! А ты в полной темноте видишь?
– А как я, по-твоему, в каменной толще предметы нахожу?
– Как?!
– Ха! Да просто: смотрю и вижу. А в пустотах еще и издали чувствую.
– Где ж ты раньше был! – в сердцах воскликнул человек, а разумный кальмар ответил очень двусмысленно:
– В тюрьме сидел. На тебя кричал.
– Ну и правильно делал. После твоего крика лучше думается.
– Так я сейчас! А-а…
Но крика Живого Ужаса так и не последовало, а тон Торговца стал серьезным:
– К делу, дамы и господа! Сегодня же нам надо отыскать Елену и вытащить ее из лап вымогателей.
И совсем не удивился, когда Хотрис спросил:
– Какое задание получаю я?
– Тоже ответственное: сразу начинаешь учиться вести подсмотр методом мелькания. Как только обоснуемся на Земле, так сразу и приступишь. Ну а мы…
Больше конспиративных квартир у Светозарова в нужном городе не оказалось. Поэтому он без особых угрызений совести пошел на нарушение частной собственности. Благо огромных квартир в три уровня, в которых никто не жил многими месяцами, а то и годами, в мегаполисе хватало. Отключил сигнализацию, обесточил видеокамеры и устроил внезапный отъезд дотошного консьержа. Естественно, что и на приборах управления охранной сети не моргнула при этом ни единая контрольная лампочка.
«Третья» в полном составе и с кучей разнообразного оружия расположилась на среднем этаже, в огромном салоне. Там же и старый поляк поместился со своим аналитическим оборудованием. Выше соседствующий с крышей этаж приспособили для нескольких сборников-ловушек. Так, на случай сброса неучтенных взрывоопасных артефактов. В основном же Дмитрий собирался каждого пленника по возможности обдирать как липку от одежды еще в подпространстве, а потом кидать в удобные зинданы своего герцогства Томной Печали.