Но сделать этого сейчас нельзя было сразу по двум причинам. И одна из них стояла сейчас в полуметре от него и с настороженным любопытством отслеживала его реакцию.
– Чего замер-то? – Она ехидно прищурилась. – Али не к ней шел?
Данила пожал плечами вроде как равнодушно, обошел старуху стороной и, толкнув тяжелую дверь, вошел в полутемную прихожую. Глазастая соседка попыталась было просочиться следом, но Данила сразу отсек ей путь, не совсем любезно захлопнув дверь перед самым ее носом.
Минуты три ушло на то, чтобы глаза попривыкли к полумраку и еще минут пять на то, чтобы справиться с потрясением от погрома, царившего вокруг. Господи, тут ноге некуда было ступить! Все раскурочено, вывернуто, располосовано. От мебели и книг до подушек и мягких диванных валиков. Искали основательно и неторопливо. То ли были уверены в том, что хозяйка не вернется в неурочный час, то ли не сомневались в собственной безнаказанности. Ножки стульев, подоконники, люстры… Все, буквально все перетряхнули в поисках утерянных сокровищ. По тому, как бесцеремонно и с размахом властвовала здесь чужая рука, можно было судить, что хозяйку квартиры не дождались.
Под ногой у него что-то хрустнуло. Он нагнулся и вытащил из-под подошвы ботинка нитку жемчуга, не бог весть какого дорогого, но и не стеклянного. Надо же! Не польстились, а могли бы, учитывая, какие нелюди сотворили здесь погром. Значит… Значит, действовали при непосредственном участии и под неусыпным контролем самого хозяина. Наверняка был здесь, наверняка. Не доверится он в таком деликатном деле своим шестеркам. Ни за что не доверится.
Данила еще продолжал смотреть на крупные жемчужные горошины, когда его осторожно тронули за плечо и вкрадчиво поинтересовались:
– О чем задумался, детинушка? Уж не о том ли, отчего не польстились на эту нитку?
– Ты почти угадал. – Данила старательно оттер жемчуг от пыли и зачем-то положил его на край единственного уцелевшего в гостиной стула. – Если учесть, кто в последнее время находится в твоем окружении, не удивился бы, застав здесь пустые стены.
– Гарика имеешь в виду? – «Дядя Гена» вынырнул из-за его спины и почти ласково улыбнулся. – А чем тебе не угодил Гарик? По-моему, человек как человек…
– Да, собственно, ничем, только на человека он мало похож.
– Да?! Что так?! – «Дядя Гена» стряхнул жемчуг, подхватил стул за спинку и, оттащив к окну, уселся на него.
– Зверь он, – угрюмо провозгласил Данила, краем глаза замечая какое-то движение в темном провале прихожей.
– А-аа, вон ты о чем! Так ведь и ты, Данилушка, крестиком не вышиваешь. А все чаще в таком вот оптическом крестике… – «дядя Гена» скрестил два пальца крест-накрест, – жертв своих отлавливаешь. Али забыл?
– Не забыл. – Данила встал спиной к углу и попытался по звукам, идущим из прихожей, определить количественный состав группы сопровождения. Если один-два, то это ерунда, это ему как два пальца об асфальт. Но ежели больше, да еще с электрошоком, то пиши пропало… – Не забыл, но с прошлым покончено, тебе не хуже моего известно, что я с этим завязал.
– Ага, – «дядя Гена» удовлетворенно заулыбался и хлопнул в ладоши. – А зачем тогда ты здесь? Что тебя сюда привело, мой милый?! Меня – понятно что, я всех бывших шлюх своего покойного сотоварища проверяю. К тому же про брошечку мне старый черт успел шепнуть. А тебя? Что ты здесь забыл? Или тоже был в курсе ее амурных дел с папашкой своей супруги? Был… Вижу, что был. А, может быть, забыл вовремя позаботиться об этой девке и пришел устранить упущение? Или что-то еще…
«Думай, думай, думай!!!» В виски застучало. По глазам тут же полыхнуло красным, а по позвоночнику поползли проклятые капли пота. Почему проклятые? Да потому, что так с ним бывало всегда в момент опасности. В предательский и заранее проигранный момент. Неподготовленно врать этому человеку было так же бессмысленно, как неподготовленно врать детектору лжи. Моментально уловит фальшь, и тогда пиши пропало.
Была не была…
– Жену ищу, – брякнул Данила и уставился хозяину прямо в глаза. Тяжело было, конечно, против света рассмотреть их выражение, но попытаться стоило.
Нет, ничего не разглядеть, глаз совсем не видно. Но ноги скрестил, закинув одну на другую, и заводил носком одного ботинка из стороны в сторону, а это всегда было признаком глубокого раздумья. Поверил или нет?..
– А где твоя жена, Данилушка?
– Уехала, – не соврал он.
– Так… и что? Уехала. Куда?
– К родственникам.
– Хм-мм, уехала к родственникам, а ищешь у подруги. Нелогично!
– Так не доехала!..
Это было блефом, откровенным грубым блефом, но другого пути не было. К тому же самому небезынтересно было узнать, что там у «дяди Гены» в загашнике имеется. Об отъезде Эльмиры был оповещен – это однозначно, потому как совсем не удивился. Значит, и пункт назначения выведал у кассира. И… О, нет! Неужели на самом деле выскочила на соседней станции?! Неужели не вняла его совету?! Что же будет, что же теперь будет?!
– Не доехала, говоришь… – «Дядя Гена» поменял ноги местами, и теперь уже носок второго ботинка заходил из стороны в сторону. – И ты пришел ее искать сюда… Что же, звучит вполне убедительно.
Данила совсем уже было собрался выдохнуть с облегчением, когда этот монстр в обличье человека пригвоздил его вкрадчивым «не верю».
– Не верю я тебе, Данилушка, вот ведь в чем проблема. Совсем не верю! – Он каким-то искрометным образом щелкнул пальцами, и из прихожей в гостиную ввалился Гарик. – Вот и он не верит. Да и ты бы не поверил, кабы все факты сопоставил. Их ведь не так уж и мало, фактов-то. И все!.. Представь себе, все против тебя.
Гарик заслонил дверной проем. За его спиной маячил кто-то еще. То ли двое, то ли трое. Считай не считай – силы неравные. Оставалось уповать на удачу, которая, по всей видимости, повернулась сегодня к нему своим хвостатым задом.
– Например… – Даниле еще удавалось сохранять некоторые признаки спокойствия, хотя нервы были на пределе и мышцы всего тела напружинились, готовясь отразить внезапное нападение. Оно должно было вот-вот произойти. – Что за факты? Обвинять голословно можно кого угодно. Хотелось бы услышать из твоих уст, так сказать…
– Отчего не рассказать тебе?! Конечно, расскажу! – «Дядя Гена» хищно оскалил рот, блеснув керамической челюстью, смахнул несуществующую пылинку с лацкана пиджака (вырядился, тоже мне, словно на праздник!) и почти без переходов брякнул: – Ты где их спрятал, Данилушка?
– Что?
– Только не нужно меня злить. Я ведь пока добрый, белый и пушистый, так что не злоупотребляй. Да и сказать по чести, в этой квартире шума поднимать не буду, уж больно соседка здесь… Так что внемли совету: говори правдиво… Итак, куда ты спрятал камни? Они ведь у тебя, сынок. У тебя… Жена Веника не могла соврать, указав нам на воровку. А ты последний, кто был с ней близок. Последний, дорогой…