– Саймон по-прежнему уверен, что это дело рук моего отца. А вы тоже так считаете?
– Нет. Я уже сказал, ваш отец может ненавидеть меня всей душой, но он никогда не стал бы подвергать опасности вашу жизнь.
По лицу Эмили Дрейвен понял, что эти слова ей приятны.
– А у вас есть какие-либо соображения относительно того, кто это мог быть? – спросила она, беря нитку другого цвета. Затем послюнила ее и продела в иголку.
Дрейвен отвел глаза от ее безукоризненно белых зубов и отогнал мысль о том, как эти белые зубы погружаются в его тело и нежно покусывают его.
– К несчастью, мой список врагов длинный и богатый. Это, должно быть, кто-то другой.
– Да, но это был человек, который очень хотел, чтобы вы обвинили во всем моего отца. – Эмили отложила работу в сторону. – Я думаю, что это тот же человек, который устраивал нападения на вашу деревню и на деревню моего отца.
– Эмили…
– Нет, выслушайте меня. Мой кузен рассказал мне, что в ту ночь, когда напали на деревню моего отца, он бился с кем-то, одетым в ваш сюрко, и ранил его. Он думал, что это вы.
Дрейвен нахмурился:
– Зачем кому-то понадобилось делать это?
– Не знаю. Но предполагаю, это человек, которому выгодно, чтобы вы оба умерли.
– Нет человека, который мог бы так поступить.
– Тогда у меня нет других идей.
– В это мне верится с трудом, я ведь вас знаю.
Эмили рассмеялась и откинулась на спинку кресла.
Несколько минут они молчали. Дрейвен наслаждался покоем, который охватил его от того, что она разделяет с ним одиночество.
– А вы знаете, сколько нужно рыцарей, чтобы погасить свечу? – спросила вдруг Эмили.
Дрейвен искоса посмотрел на нее:
– Ни одного. Это дело сквайров.
– Хороший ответ, но на самом деле нужен один рыцарь.
Дрейвен промолчал, а Эмили с раздражением спросила:
– Вас ничто не может развеселить?
– Может, – шепотом ответил Дрейвен. – Вы меня очень веселите.
По выражению, появившемуся на лице Эмили, Дрейвен понял, что она потрясена.
– Дрейвен, – тихо проговорила она и стала наклоняться к нему.
– Нет. – Дрейвен закрыл глаза и откинулся на подушку. – Не говорите больше ничего и не пытайтесь меня развлекать, потому что я слаб и не в состоянии вам противостоять.
– Отец говорит, что это самое подходящее время, чтобы добиться своего.
– Но это не очень-то любезно с вашей стороны.
Эмили села рядом и, прежде чем Дрейвен успел отодвинуться, прижалась к нему губами.
У нее был вкус райских восторгов и земных желаний. Ее горячие руки обнимали его, и он привлек ее к себе, ясно осознав, что его прикрывает только меховое одеяло и что она очень хочет, чтобы он овладел ею.
И это так просто…
И так трудно.
Эмили немного отодвинулась.
– Сегодня я позволю вам уклониться, – прошептала она Дрейвену в губы, а затем слегка прикусила их зубами. – Но завтра, когда силы вернутся к вам, я снова брошу вам вызов. И выиграю.
Дрейвен недоумевал, почему Эмили не развивает успех, чтобы добиться своего.
– Почему вы уходите, зная, что я не могу бороться с вами в таком состоянии?
– Потому что я не хочу, чтобы потом у вас было чем оправдаться. Я буду сражаться с вами честно.
Дрейвену очень хотелось попросить Эмили стать его женой, но он не мог это сделать. Существует клятва, данная королю, существует его необузданный нрав, и потом, отец Эмили презирает самую землю, по которой ступает лорд Дрейвен. И даже если Генрих позволит ему жениться на Эмили, Хью никогда этого не одобрит, а он, Дрейвен, не хочет вынуждать Эмили делать выбор между ним и отцом.
– Вам нужно поспать. – Дрейвен легко провел рукой по лицу Эмили. – У вас темные круги под глазами.
Эмили вернулась в свое кресло. – Не здесь! Идите лягте в постель. Вы заслужили, чтобы хорошо выспаться.
– А если вам что-нибудь понадобится?
– Будьте уверены, я крикну так, что меня услышат через все стены.
– В этом я не сомневаюсь, – усмехнулась Эмили.
– Тогда идите.
– Хорошо, лорд Дрейвен. Ваше желание для меня закон.
С грустью Дрейвен смотрел Эмили вслед. Ему хотелось вернуть ее. Хотелось, чтобы она была рядом. Но что толку? Он устало откинулся на подушки и тихо проговорил:
– Боже, умоляю тебя, пошли мне покой. Прошу тебя, вынь сердце из моей груди и убей его, пока не поздно. Я не хочу причинить ей вред, но ведь ты хорошо знаешь, на что я способен. Прошу тебя, ниспошли мне сил.
Дрейвен закрыл глаза и стиснул в кулаке мех одеяла. Он укрепит свое сердце. С этой минуты он не будет проводить время с Эмили. Он сделает так, чтобы она не подходила к нему. Никогда.
Эмили проснулась, когда уже миновал полдень. Она попыталась пройти к Дрейвену, но доступ для нее в его комнату был закрыт.
– Я не могу войти? Что это значит? – спросила она у Саймона.
– Так приказал Дрейвен. Я не могу ему перечить.
– Саймон, я думала, что вы мой союзник, – укоризненно проговорила Эмили.
– Это так, но мне также хочется сохранить свои зубы, а Дрейвен выразился весьма недвусмысленно насчет того, что он со мной сделает, если я позволю вам переступить порог его комнаты.
Эмили пришла в ярость. Значит, Дрейвен думает, что ей так легко помешать. Ну что ж, скоро он увидит, что это совсем не так!
– Хорошо, – сердито бросила она и, возвысив голос, сказала, обращаясь к двери: – Вы не вечно будете оставаться здесь. Рано или поздно вам придется выйти.
Ответа, как и следовало ожидать, не последовало. Ну и ладно. Все равно она его завоюет. Завоюет! Круто развернувшись, Эмили спустилась в нижний зал.
Проходил день за днем, а Эмили все ждала появления Дрейвена. Она уже готова была отказаться от своего замысла, как вдруг однажды утром увидела, как он спускается вниз по лестнице.
– Дрейвен! – радостно крикнула Эмили и бросилась к нему.
Дрейвен не обратил на нее никакого внимания. Разозлившись, Эмили встала перед ним, не давая пройти.
– Прочь с дороги, женщина. У меня нет времени на глупости.
– Женщина? – удивленно переспросила Эмили. – Что случилось с…
– Ничего не случилось. Идите вышивайте или займитесь чем-нибудь еще.
Эмили раскрыла рот от изумления.