— Я так поняла, из дома. Вот еще что, у него гости были. Я слушаю, разговаривают, смеются, я и спросила: «Гости у тебя», а он; «Да, футбол по телевизору смотрим».
— А голос у него какой был? Может, волновался или был напуган?
— Голос как голос, не похоже, чтоб чего боялся. Ой а вы думаете… заставил кто нарочно звонить? Ох господи…
— Вы не волнуйтесь, — успокоила ее я, хотя сама вовсе не была спокойна. — Я обязана задать эти вопросы, мы же проверяем… Может, вправду загулял с рыжей…
— Вот-вот, он прошлым летом махнул на юг. На выходной, самолетом. И матери не сказал. Та тоже переволновалась, а ему смешно.
— Он с рыжей ездил?
— Нет, тогда другая была. Если честно, девок у него — пруд пруди. Мать, царство ей небесное, его за это здорово ругала. Уж не мальчик, пора остепениться, семью завести. Но сначала работа, потом неприятности эти… Так в парнях и загулял.
— Какие неприятности? — насторожилась я.
— Ну как же, он ведь где работал, — перешла она на шепот, — небось знаете?
— Конечно.
— Вот. А потом и случилось. Уж что, я толком не знаю, не рассказывал, но Витя очень переживал, и с работы уйти пришлось не ему одному. Какой-то начальник натворил дел, а всех под одну гребенку. У нас ведь как: лес рубят — щепки летят. Но Витя был не виноват, это я точно знаю. И переживал сильно. Потом, слава богу, все наладилось, живет — не тужит. Ох, господи, что-то сердце екнуло. Не иначе к беде. Я себе корвалолу накапаю, а вы чаю выпейте, не стесняйтесь.
— Спасибо, — поблагодарила я, дождалась, когда женщина выпьет лекарство, и спросила:
— Наталья Павловна, а у вас фотографий со дня рождения дочери случайно нет? Может, рыжая эта… мы бы ее тогда быстро нашли.
— Есть, — обрадовалась она, — и фотографии, и на камеру снимали. Но у меня видика нет, у дочери есть, а мне на что? А фотографии сейчас принесу. — Она вышла из кухни и через несколько минут вернулась с десятком фотографий. — Вот она, рядом с Витей, — сказала она удовлетворенно, ткнув пальцем в рыжую девицу, стоявшую в обнимку с Виктором.
Она была на несколько сантиметров выше кавалера и, судя по фотографии, особой красотой не блистала, нос длинноват и рот слишком большой, зато бюст — закачаешься. Слабость Витьки к рыжей становилась понятна.
— Стерва, — разглядывая фотографии и с этой целью водрузив на нос очки, заметила Наталья Павловна. — На что ему эта шалава?
— Мужчин не поймешь, — вздохнула я.
— Это точно. Зять у меня в прошлом году загулял. А кого нашел? Взглянуть не на что. Пришлось принять меры. Пакостница эта нос на улицу неделю высунуть не могла, а наш-то разошелся, думали — все, потеряем мужика. Ко всем экстрасенсам ходили, чего только не пробовали, еле отбили. Теперь точно пришибленный, потому что волка как ни корми… — Она махнула рукой и вздохнула.
— Можно мне эту фотографию взять?
— Берите, раз такое дело. Уходите? — спросила она, заметив, что я поднялась с табурета.
— Да. Спасибо вам за помощь. Если Виктор позвонит, пусть немедленно свяжется с нами.
— Уж только бы позвонил. Что делается на свете, и не поживешь спокойно.
Мы простились, я спрятала фотографию и заторопилась на вокзал. Время поджимало, если опоздаю на последний автобус, придется сидеть на вокзале до утра.
На автобус я не опоздала, пассажиров набралось всего семь человек. Я разглядывала фотографию и прикидывала, как мне найти рыжую. Варьете в городе два, насколько мне известно, рыжая — примета стоящая, но когда фамилии не знаешь… От ее машины тоже мало толку, придется к Юрке обращаться. Перспектива меня не радовала, и я загрустила.
Прибыв на вокзал, я взяла такси и вскоре оказалась в квартире Ольгиной тетки. Минут через пятнадцать позвонила Ольга.
— Ты как? — спросила она неуверенно.
— Нормально.
— Я тебе в пятый раз звоню.
— Отлучалась по делам.
— По каким делам?
— Ольга, не доставай, — взмолилась я. — Лучше скажи, где у нас варьете? Я знаю «Бабочку» и «Монмартр». А ты?
— «Бабочка» — это где? А, вспомнила, варьете есть еще в «Сфинксе», по пятницам и субботам. У Вадьки день рождения был, и мы ходили, классно погуляли, жаль, что тебя с нами не было, мы еще тогда не успели познакомиться.
— В «Сфинксе» есть варьете? — пробормотала я.
— Ну, а чего такого?
Я почесала трубкой затылок, пытаясь таким образом привести мысли в порядок. Не помогло.
— Вот дерьмо, — зло выругалась я.
— Полина, ты чего? — заволновалась Ольга. — Сдалось тебе это варьете? Чего в нем особенного? Слушай, давай я сейчас приеду.
— Не надо, — взмолилась я, но она уже повесила трубку. Я попробовала перезвонить, но Ольга отозваться не пожелала. С отчаяния я набрала 09 и узнала номера телефонов «Бабочки», «Монмартра» и «Сфинкса» тоже. Что-то подсказывало мне: искать рыжую надо в «Сфинксе». Во-первых, с Виктором мы встретились там, во-вторых, все в этой истории так или иначе упирается в Мелеха, вот и выходит, что девица скорее всего оттуда. Что же тогда получается… Что получается, я додумать не успела, в дверь позвонили, я кинулась открывать и увидела Ольгу.
— Рассказывай, — с порога заявила она.
— Что рассказывать?
— Все. Зачем тебе варьете? Где пропадала? Не трави душу, я могу лопнуть от любопытства.
— А мне-то что? — съязвила я. Ольга нахмурилась, а меня начала мучить совесть. — Я ведь тебе уже объясняла: меньше знаешь, крепче спишь. И вообще…
— Ты обо мне не беспокойся. Слава богу, голова на плечах имеется, но чтоб помочь тебе, я должна быть в курсе.
— Ладно, — кивнула я, — необходимо найти вот эту девицу. Известно о ней немногое. Имя, марка ее машины и то, что танцует в варьете. Какие будут предложения?
— Дай-ка телефон, — попросила Ольга.
— Зачем?
— Узнаю номера.
— Вот они, на бумажке.
— Оперативно. Хвалю. Теперь смотри, как надо работать.
Она набрала номер, подмигнула мне и вдруг рявкнула: