– Я не просила! – обиделась Таня. – И зачем все это надо было?
– Слушай, ты что, жить не хочешь? Неужели ты думаешь, тебя оставят в покое, пока не разгадают тайну твоего браслета? И Лютогор, и мой отец знают, что твоя игрушка реагирует на две самые могущественные вещи в Карпатах… Что из этого можно предположить, а?
– Не пугай меня! – вскипела Таня. – Надоел уже со своими загадками! Откуда я знаю?
Она хотела ускорить шаг, чтобы оторваться от Лешки, но он вдруг дернул ее за рукав учебного одеяния:
– Как только венгерская ведьма пригласит тебя на Обряд – все, это объявление твоего приговора. Из озера живой ты не вылезешь.
– Почему это? Из какого озера? – У Тани мороз пошел по коже: судя по взгляду чертика, тот не шутил.
– Слушай, твоя прабабка сыграла с тобой злую шутку, – быстро оглянувшись, произнес чертик. – Она подставила тебя… Я бы советовал тебе обязательно найти тайник в сундуке, и уже сегодня, потому что, возможно, завтра будет поздно… И еще, ты хорошо плаваешь?
Тане показалось, будто этот вопрос ей уже задавали недавно.
– Ну не так чтобы очень…
– А ныряешь? – нетерпеливо перебил Лешка. – Сколько можешь дыхание задерживать?
– Да я не знаю! Минуту? Может, и меньше… А что?
– Вот ты где! – раздался радостный голос. – А я все жду, когда вы появитесь…
Дашка бросила на чертика кокетливый взгляд.
– Таня спешит на лекцию, – насмешливо сообщил ей Лешка, одновременно указывая Тане на дверь первой аудитории. – Для пятого и четвертого яруса… остальные отдыхают.
И, игнорируя вмиг помрачневшее лицо Дашки, исчез.
…Казалось, венгерка выглядит еще ослепительнее прежнего: бархатный брючный костюмчик аквамаринового цвета необыкновенно шел ей. Кошачьи глаза цепко оглядели аудиторию, отыскали Танино лицо и прищурились.
– Нехорошо опаздывать, – проворковала она.
Таня была уверена, что сумела проникнуть в Зал незаметно, но, как видно, это оказалось иллюзией.
– Идите сюда, – продолжила госпожа Мильтова, – поможете мне провести опыт.
Все сидящие обернулись на Таню, и ей ничего не осталось, как выйти из-за стола и пройти к венгерке поближе. Впрочем, после Лешкиных слов она ожидала, что госпожа Мильтова проявит к ней какое-либо внимание.
На возвышении стояли два пустых стула. Таня решила, что один из них точно для нее, как неожиданно из воздуха объявилась Криста и буквально через секунду – Лешка.
На Таню их появление произвело неизгладимое впечатление.
– О, наконец-то! – произнесла венгерка. – А вот и два моих ассистента… Лучшие студенты… Ребята, присаживайтесь. А вы, девушка, идите сюда. Встаньте рядом со мной… И ближе, я же не кусаюсь.
Таня подошла, недоумевая, что за цирк затеяла венгерка. А кроме того, гадая, почему чертик ничего не говорил о своем деятельном участии в «любопытном уроке»? Хотя лучше бы он вообще поменьше говорил… Только пугает.
– Сейчас мы проведем наглядное применение на практике той теории, о которой я вам поведала несколько минут назад, – хорошо поставленным голосом произнесла ведьма, – о том, как совершить иллюзию особого свойства… иными словами, навести чары на человека.
Лица на трибунах заметно оживились. Таня искала знакомых, но не нашла; даже Сашки нигде не было видно, – вот кто, наверное, отсыпается после вчерашнего… Интересно, как он прореагировал на исчезновение Тани?
– У этой девушки, – донесся до нее голос ведьмы, – весьма недурной браслет. Иллюзия, которую мы сейчас сотворим, как раз построена на применении сильной магической вещи. К счастью, эта студентка не обладает большой внутренней силой, иначе вместе с браслетом они бы тут такого натворили… Нам бы всем пришлось срочно исчезать в пространстве.
На трибунах засмеялись, а до Тани вдруг ясно дошло, что ведьма над ней издевается.
– Снимите ваш браслет, милочка, – мягко обратилась к ней венгерка. – Не бойтесь, никто здесь не попросит его подарить…
Криста не выдержала и насмешливо скривилась: сходство с венгеркой было просто невероятное.
Таня послушно стянула браслет, готовая тут же отказать, если венгерка захочет на него «посмотреть ближе».
– А теперь наведите ваш браслет на него. – Она указала на чертика. – И посмотрите насквозь, через кольцо… Как будто смотрите через увеличительное стекло.
Таня, чувствуя себя донельзя глупо, повернула браслет и посмотрела сквозь кружок на Лешку. Тот мгновенно подмигнул ей.
– Взгляд сквозь колдовской браслет очень опасен, – учительским тоном повела госпожа Мильтова. – Браслет фокусирует магический луч, посылаемый вашим мозгом через радужку глаза и множит его с неимоверной силой. И чем сильнее браслет, тем больше сила вашего колдовского влияния… Таким образом, направляя силу воздействия через призму ведьмовского браслета, можно не только загипнотизировать человека, но и, скажем, увидеть любую вещь в новом свете: обнаружить ее тайные свойства… Сейчас эта девушка, так мило согласившаяся помочь нам, проведет какое-нибудь несложное действие… скажем, заставит встать госпожу Соболь со стула.
«Скажем, – пронеслось у Тани в голове, – кто-то бы посмотрел таким образом на свой сундучок и увидел все, что хотел…»
Лешка, нахально скалясь, глядел на Танин правый глаз через «окошко» браслета. Госпожа Мильтова также смотрела на нее с нескрываемым интересом, а уж Криста просто буравила взглядом. Да что же они все к ней пристали?!
– Давай, Краюшка, производи хоть какие-то манипуляции, – развязно поторопил чертик. – Мы тут с ума сойдем, ожидая, что же ты с нами сотворишь… если сможешь.
Таня испугалась: напряжение, казалось, уплотнило воздух, ей стало тяжело дышать. Как назло, ничего толкового не приходило в голову, только крутилась старая детская песенка, дурацкая и поднадоевшая.
– Что-то не получается, – гоготнул Лешка. – Пожалуй, пора прекратить эксперимент…
– Алексей, – мягко произнесла венгерка. – Ведите себя достойно… Госпожа Окрайчик, вы действительно не в силах?
И все трое насмешливо посмотрели на Таню.
Неожиданно улыбка у чертика погасла. Он резко встал, подошел к ничего не подозревающей Кристе и сел девушке на колени.
Таня перевела фокус браслета таким образом, чтобы они двое уместились в «кадр».
– Жили у бабуси два веселых гуся… – начал нараспев Лешка, причем довольно неплохо, и Криста, обняв его за шею, тут же подхватила:
– Один серый, другой белый… – У нее получилось слишком пискляво, но чертик звонко допел:
– Вот такие гуси!
Некоторое время царило изумленное молчание, но через миг зал взорвался громким хохотом.
Таня, воодушевленная неожиданным успехом, натянула браслет на руку.