– Хорошо у тебя тут. Отличный уголок для душевных… терзаний? – Уголки ее губ дрогнули. – Ты тут стихи сочиняешь?
– С какой стати! – искренне возмутился Тим. – Заняться мне больше нечем?
– Ну, парни часто пишут стихи, чтобы хоть как-то рассказать о своих чувствах окружающим. – Тина мило улыбнулась, пытаясь скрыть ехидство. – Звезды там, романтика, идеалы…
– Я предпочитаю делиться своими мыслями только с самим собой, – процедил Тим.
Невзначай он скользнул взглядом по ее голым коленкам – опять в шортах лазит, и не холодно! – и тут же скосил глаза в сторону – чтобы не заметила… Да и не хватало еще на эту тему дождаться подтруниваний. Он и так от ее слов почему-то загорался.
– Как вообще у тебя настроение? – не глядя на него, спросила девушка.
– Как и раньше. – Тим пожал плечами. И вдруг добавил: – Хочешь чаю?
Тина качнула головой.
– Давай-давай.
Тим ловко запрыгнул в комнату. Заново включил чайник, нашел чай в пакетиках, сахар. Подумав, снова вернулся к девушке – кажется, он сегодня раз десять мотался туда-сюда из комнаты.
Селестина сидела с поднятой головой – тоже засмотрелась на яркие звезды.
– Как твои родные? – решился спросить у нее Тим. – Как относятся к тебе после того, как узнали, что ты, э-э… астра?
Тина невольно поджала ноги – положила на колени подбородок. Нахмурилась.
– За меня не беспокойся. Все равно бы узнали рано или поздно… Так даже лучше.
– Но для тебя не опасно оставаться в их доме?
Девушка не сдержалась, невесело хмыкнула.
– Опасно.
– Слушай… – Тим помедлил, мучительно размышляя, как оформить свою мысль в более деликатную форму. – В общем, ты могла бы пожить у меня. Думаю, отец не будет против.
Тина медленно подняла голову, вперив в него насмешливый взгляд.
– Не подумай ничего такого, – тут же запротестовал Тим. – Я действительно хочу помочь. У нас есть пустая комната, бывшая мамина… Конечно, надо прибрать немного, но в целом жить можно. Даже печка есть, хотя летом и так тепло.
Тина не ответила. Ее взгляд вновь обратился к звездам.
Парень, чтобы скрыть замешательство, запрыгнул обратно в комнату, долго возился с чайником. После вынырнул, осторожно неся две чашки горячего напитка.
– Я тебе три ложки сахара положил, сойдет?
Тина кивнула:
– Спасибо.
– Ну что, подумала? – Тим присел рядом и, по примеру Тины, тоже уставился на небо.
– Ты когда родился? – игнорируя его вопрос, неожиданно спросила девушка.
– Тринадцатого ноября. А что?
– О! Ты Скорпион.
– Ну да…
– А еще – Змееносец. Интересно, а ведь ты родился под тринадцатым созвездием тринадцатого числа… Символично. Тогда смотри, – Тина указала рукой на левую часть неба, – сейчас июль, поэтому над нами как раз созвездие Скорпиона во всей красе… А вот с этой стороны, видишь, – звезда Арктур. А это, – девушка продолжала водить пальцем, – звезды Денеб и Вега. Вместе они образуют треугольник и находятся в самом сердце Млечного Пути… Эти три звезды называют еще мистическим треугольником, «окном во Вселенную». Справа – фигура Геркулеса. Это созвездие имеет большое шаровое скопление, состоящее почти из полумиллиона звезд. А созвездие Скорпиона, смотри, будто вонзает свой хвост в тело Великой Звездной Дороги…
– Красиво. – Тим и вправду залюбовался сиянием небесных огней. – Откуда ты все это знаешь?
– Меня папа учил разбираться в звездах, – помолчав, сообщила девушка. – Он же много путешествует.
– А! Я вспомнил – ты же упоминала, что он один из лучших разведчиков… – Тим глянул на девушку весьма уважительно. – Думаю, здорово иметь такого отважного отца… – Он вздохнул, мысленно прогоняя легкую тоску. – А где он сейчас, если не секрет?
– А далеко, – улыбнулась Тина, бросив косой взгляд на парня. – В трудном и очень важном путешествии. Разведывает новые двуликие земли.
– А где это, интересно, еще есть новые… двуликие земли? – осторожно спросил Тим. – Где работают ваши разведчики? На Север надо ехать? В Антарктиду?
– Ох, – Тина закатила глаза, – как же все-таки удивительно, что ты не астр и ничего не знаешь о двуликих землях, хотя видишь их лучше, чем кто-либо… Короче, мой отец – астроразведчик. Да, и вправду один из самых лучших. Ищет новые земли для лунатов. Первым изучает долину, оценивает размеры территории, устанавливает координаты, ищет входы-выходы… Устанавливает станции. Составляет навигационные карты.
– Карты! – тут же восхитился Тим. – Отличная работа у твоего отца. А я собираю старинные карты, – неожиданно признался он. – И рисую всякие… по волшебным мирам разным, сказочным… Ну и выдумываю – так, для себя.
– Правда? – Тина бросила на него любопытный взгляд. – Покажешь свою коллекцию?
– Ну, можно, – немного замялся Тим. – Только строго не суди, я же начинающий художник – еще учусь в Художественном универе… Правда, сейчас на заочный переведусь, работать буду. – Тим сконфуженно замолк.
– Это даже отлично, что ты художник, – рассеянно произнесла девушка. – Если ты все-таки, я надеюсь, пройдешь свой Х-барьер, то сможешь легко творить сыпучие тернии – астрофигуры из лунного песка. С помощью этих терний можно легко перемещаться на большие расстояния.
– Что это за тернии? – Тим вспомнил, что Валерьич и Матрикс не раз упоминали в разговоре это слово. – И что за лунный песок такой?
– Лунный песок, или лунная пыль. Его добывают на Луне – за ним снаряжают специальные геологические экспедиции. Не знаю точно, как ведутся работы – у лунатов этот процесс в разделе самой строгой секретности. Но лунный песок выделяют астральным разведчикам в очень малых количествах – только для кратких путешествий в новые двуликие долины. Астры не имеют возможности сами добывать лунный песок, потому что не могут даже кратковременно пребывать на лунной поверхности – Желтоглазая слишком губительна для нас. Поэтому, к большому сожалению, лунаты и астры серьезно повязаны между собой – имеют взаимодополняемые способности… Ну, ты скоро сам узнаешь. Так вот, одна из самых важных таких «связок» между нашими расами – двуликие долины. Астроразведчики находят новые земли – Расколы, а лунаты снабжают их лунным песком для удобных перемещений, то есть через тернии.
Вот… – Девушка перевела дух – сделала два больших глотка из чашки. – Разведчики оставляют по всей новой земле долины как раз эти самые специализированные тернии – так называемые станции входа-выхода. Терния выглядит как изображение некого знака, заключенного в круг, – один и тот же, особо разработанный символ, а после отмечают эти места на картах. Обычно тернию рисуют на больших плоских камнях, иногда – в корнях дерева. Тогда на стволе дерева рисуют точно такой же знак – чтобы путешествующий знал – под деревом находится терния, присыпанная для маскировки хвоей. Когда надо будет прийти в эту долину наиболее быстрым способом, то рисуешь сыпучий знак из лунного песка на твердой поверхности и перемещаешься по пространственному туннелю в одну из терний.