ВЕНИК повис над креслом Франко.
— Это, — сказал он, показывая трехмерным пальцем на засаленную шевелюру Франко, — ваш последний шанс. Психологический профиль искомой души характеризуется подверженностью навязчивым идеям...
Отрыжка облизнул свои увеличившиеся клыки. Слюна из эктоплазмы капала с его нижней губы.
ВЕНИК заметил перемены, произошедшие с Душеловом. «Похоже, следует, как тут выражаются, попридержать язык», — подумал кибер, а вслух сказал:
— С очень высокой вероятностью Мэг Финн должна появиться именно здесь.
Отрыжка кивнул. Похоже на правду. Мэг ненавидела Франко больше всего в жизни. Подвернись возможность, она не упустит случая свести с ним счеты.
— Итак, что мы будем делать?
ВЕНИК презрительно скривил свои электронные губы.
— Мы будем ждать. Ждать и по возможности не обращать внимания на запах.
— Хи-хи, — сказал Лоури. — Хи-хи-ха-ха!
— Ты пьян! — хихикнула в ответ Мэг.
Она хихикала радостно. Ведь с тех пор, как взорвался газгольдер, у нее не было особенных поводов для смеха.
— Нет-нет, — ответил Лоури, пьяно помахав пальцем. — Я не пьян. Я — навеселе, а это совсем другое дело.
Они снова ехали поездом. Но на этот раз на север, к Дублину. Пассажиры садились поодаль от Лоури, заметив, что старик явно выпил. От него пахло спиртным, он разговаривал сам с собой — какие тут могут быть сомнения?
Стоит ли объяснять, что Лоури так и не воспользовался сверхъестественными возможностями Мэг для того, чтобы побить Рейки. Напротив, полностью позабыв о существовании Мэг, они, вместе со старым школьным приятелем осилили чуть ли не полбутылки бренди. Они расстались лучшими друзьями, пообещав друг другу встретиться вновь в ближайшем будущем. На трезвую голову Лоури никогда не стал бы давать подобного обещания. Иначе он бы вспомнил, что может его и не сдержать.
— Так, выходит, мы сэкономили одно Желание! — воскликнула Мэг.
— А? — переспросил Лоури.
Он хотел сказать: «Что ты имеешь в виду?» — но язык плохо его слушался.
— Смотри, я никому не врезала, значит, одно Желание осталось у нас в запасе.
— Верно — «Одно желание в запасе» — это так походило на строчку из песни, что Лоури запел: — У нас одно Желание в запасеееееее...
На этот раз Мэг не засмеялась. Ее осенило.
— Можно, тогда ты исполнишь мое желание?
— Что?
— Отдай мне твое желание. Я хочу, чтобы ты кое-кому врезал по морде.
Лоури лукаво прищурил глаза.
— Я знаю, — изрек он, показав пальцем на Мэг. — Я знаю, что ты собираешься сделать.
— Правда, что ли?
— Еще бы. Конечно. Ты хочешь хорошенько стукнуть Франко.
— Ладно, ты угадал. Ну, так как насчет этого?
— Валяй. Врежь ему Я не буду тебе мешать.
Мэг насупилась:
— Ничего не выйдет. Я уже попробовала ходить одна и выяснила, что могу перемещаться только вместе с тобой.
Лоури задумался. Вернее, он попытался задуматься, несмотря на окутавший его мозг пьяный туман. Наконец он пришел к решению.
— Ладно, — объявил он. — Но при одном условии...
— Это при каком же? — спросила Мэг, хотя она уже прекрасно понимала, о чем пойдет речь.
— Я хочу знать, что он такого натворил, — сказал Лоури неожиданно трезвым голосом. — Я хочу знать, что он такого сделал, что ты обошлась с ним таким образом.
Мэг вздохнула. Она не хотела никому рассказывать об этом. Ни одной живой душе.
— Я не могу — выдавила она наконец. — Честное слово, не могу.
— А ты мне покажи, — сказал Лоури, постучав пальцем по черепу.
Мэг прикусила губу.
— Можно попробовать, — сказала она. — Но с твоим слабым сердцем...
— Ничего, рискнем.
— Ладно. Только не гоняйся за мной с кулаками на том свете, если у тебя случится сердечный приступ.
Лоури слабо улыбнулся:
— Обещаю, что не буду.
Мэг закатала рукав куртки и засунула руку в ухо к Лоури.
Старик хихикнул:
— Щекотно!
— Немедленно перестань ёрзать! А не то я тебе случайно что-нибудь испорчу в голове!
Лоури немедленно перестал ерзать.
— Ага, похоже, нашла!
Лоури побледнел. За ним по пятам гналась толпа регбистов в девчачьих фуфайках.
— Ой, не то, не то!
Мэг закрыла глаза и сосредоточилась. «Думай о том самом дне! — приказала она себе. — Вспомни все. Тебе снова двенадцать лет плюс еще один день. Ты оставалась на улице столько, сколько смогла, но там было холодно, а так хотелось есть и было некуда больше пойти...»
Я помню, как я сидела часами в магазине «Видео для всех» и смотрела фильмы на огромном экране. Когда вечером повалили покупатели, Триш попросила меня уйти. Ненавязчиво, правда, — ведь она знала Франко и прекрасно понимала, что меня ждет дома.
— Прости, Мэгги, — сказала она. — У нас тут такие порядки. Босс может заявиться каждую минуту с проверкой.
Я соскочила с подоконника. К тому же у меня все равно попа окаменела от того, что я так долго там сидела.
— Ничего, Триш. Спасибо тебе за «Стар Трек» — я этой серии еще не видела.
— Приходи позже. Я буду здесь до двенадцати.
— Может быть. Все зависит сама знаешь от кого.
Триш покачала головой:
— Представляю себе, что бы я сделала с этим типом на твоем месте.
Я кивнула:
— Ты знаешь, именно это я и собираюсь сделать.
Я застегнула куртку до самого подбородка и вышла на улицу. Дул холодный ветер, но в городе было полно людей: они выскакивали из машин и вбегали в закусочные. Мамы с детьми гуляли по улицам так же, как моя мама когда-то гуляла со мной. Вообще все вокруг почему-то напоминало мне о маме. Я шла по улице, и мне было не так уж и плохо, но на каждом шагу какие-то воспоминания, связанные с мамой, возникали в моей голове. Их могло вызвать что угодно — чей-то джемпер, похожий на ее, или легкий запах жасмина, ее любимый запах.
Я сделала очень злое лицо, чтобы никто и подойти ко мне не посмел. В нашем районе только с таким лицом и можно ходить, иначе по пути домой к тебе обязательно пристанет какая-нибудь шпана. Один парень однажды попытался ко мне пристать, и тогда я брызнула чернилами на его новенький спортивный костюм. Он заревел как маленький и убежал домой. Парни здесь очень волнуются насчет своей внешности. Трудно строить из себя крутого, когда ты весь с головы до ног покрыт синими кляксами. С тех пор я всегда держала в кармане маркер поярче — просто на всякий случай.