Мона положила ладонь ему на руку.
— Когда случится, поймешь. Просто не высовывайся и будь готов рвать когти.
Мигель повязал голову банданой, как это было принято у гангстеров.
— Мы — Милашки, девочка. Милашки ни когда не убегают. — Произнеся эту крутую, по его мнению, реплику, он присоединился к членам своей банды.
У Повторюшки завибрировал телефон. Он незаметно вытащил его из кармана и увидел на экране только вопросительный знак. Повторюшка быстро набрал ответ: «Оставайтесь на месте. Все под контролем».
Мона, вытянув шею, прочла текст.
— Под контролем? Подскажи, когда попадем в беду, а то я не догадаюсь.
Манипуляторы робота «кром», подключенного к портативному генератору, опустили ворота. Перед каждой машиной появилась решетка, по которой пробегали искры разрядов. Хозяин азартно взвыл. На электронных табло, установленных на крыльях его машины, красовались движущиеся изображения: бегущие, истекающие слюной бульдоги. Члены банды услышали его собачий зов, и скоро по всему заводу разнесся лай чокнутых бандитов.
— Я вот все думаю, что менее вредно для здоровья, — сказал Повторюшка, — выиграть или проиграть?
Мона нажала на кнопку зажигания и дала газ на нейтральной передаче.
— Я не собираюсь оставаться здесь только ради того, чтобы узнать.
Повторюшка испуганно схватился за приборную доску.
— Мона, только не надо безрассудства! Я ведь еще ребенок!
— Держись крепче и пристегни ремень.
Ворота начали медленно подниматься, осыпая столпившихся внизу зрителей искрами. Хозяин колотил кулаком по потолку, от его ударов металл корпуса горбился. Казалось, стоит ему возбудиться чуть сильнее — и лампочки на груди непременно перегорят.
Мона включила первую передачу. Ручную коробку передач явно установили Милашки. Времени переключать все передачи до шестой не будет, придется некоторые пропустить. «Z-12» рванулась вперед, как нетерпеливая пантера. Мона удержала ее на месте сцеплением.
Между нижним краем решетки и полом появился трехфутовый зазор. Мона почти ничего не видела из-за водопада ослепительных искр. Бульдоги стреляли в воздух. Паразиты стали подбираться поближе к гонщикам. «Возможно, это я их притягиваю, — подумала Мона. — Что-то должно случиться, и скоро. Нет, все это бред!» Она заставила себя выбросить ненужные мысли из головы.
Ворота дернулись вверх еще на шаг.
— Вперед! — завопили Милашки в один голос. — Пошла!
Мона дала газ, но не тронулась с места.
— Рано.
У Хозяина подобных сомнений не возникло. Он вдавил педаль газа и проскочил под воротами. Слишком рано. Задний спойлер зацепился за нижнюю кромку ворот. Но взрыва не последовало, разряд в несколько тысяч вольт не пробежал по раме машины. Только спойлер расплавился, превратившись в черную кашу, залившую почти все заднее стекло. Для Хозяина гонка началась.
— Резина, — презрительно произнесла Мона. — Экая дешевка.
— Вперед! — чуть не плача завывали Милашки.
Хозяин ушел уже на милю вперед, а ведь он еще даже не включил азотный ускоритель.
— Рано.
Повторюшка замолотил крохотными кулачками ей по плечам.
— Васкез, что ты делаешь? Совсем рехнулась?
— Еще секунду.
Хозяин был уже в двух милях от них. В двух с половиной. Он шел со скоростью не меньше трехсот миль в час, и из-под колес его машины валил черный дым. Милашки уже бежали к машине, доставая из карманов оружие. На лице Мигеля застыл яростный оскал.
— Пора, — прошептала Мона, нажав на акселератор и отпустив сцепление. «Z-12» рванулась вперед, как молот Тора. Ускорение вжало Мону и Повторюшку в спинки сидений. Если бы подголовники не были мягкими, их черепа раскололись бы как яичная скорлупа. Зрение стало подводить, перед глазами поплыла цветная каша. Отчетливо была видна только дорожка.
Мона крепко сжала руль, стараясь удержать его в одном положении. От скорости все, что было по сторонам, превратилось в грязные полосы, только впереди отчетливо была видна твердая черная дорожка и стремительно приближавшаяся, увеличенная лобовым стеклом машина Хозяина. По сравнению с «Z-12» она не то что еле ползла — ехала задним ходом, хотя Хозяин об этом не подозревал. Он уже выпускал победные ракеты из окон.
«Посмотри в зеркало, дурачок, — подумала Мона. — Тогда, может быть, и смекнешь, что происходит».
Похоже, Хозяин именно так и поступил, потому что из сдвоенных выхлопных труб вырвалось синее пламя — он впрыснул в двигатель азотное топливо. Машина Бульдога рванулась вперед, ускорившись еще на пятьдесят миль в час. Слишком поздно. «Z-12» разогнался до скорости пули, он летел по дорожке, словно молния.
— С ума сойти, — пробормотала Мона, стискивая отбивающие дробь зубы. — Эта машина — настоящий зверь.
Повторюшка улыбнулся Хозяину, когда они проносились мимо, раздражающей самодовольной улыбкой, увидев которую любой человек, которому она была адресована, несомненно, захотел бы нанести ему тяжелые увечья. Вполне возможно, Хозяин даже не успел толком разглядеть пронесшуюся мимо него машину, тем более улыбку ребенка Бартоли, но у Повторюшки все равно полегчало на душе.
Они пересекли финишную черту, включив победный фейерверк. Пять миль меньше чем за минуту. На них с угрожающей скоростью неслась стена заводского корпуса.
— Ты забыла затормозить! — попытался перекричать рев двигателя Повторюшка. — Твой бывший возлюбленный говорил, что тормозить нужно заранее!
Мона еще сильнее вдавила педаль газа, явно пытаясь преодолеть звуковой барьер.
— Во-первых, он не мой бывший возлюбленный, во-вторых, ты действительно хочешь остановиться, чтобы поболтать с Хозяином?
— На самом деле нет. Разве у нас есть выбор?
— Мы можем выехать через эти ворота.
Повторюшка зажал нос и стал надувать щеки, пока не затрещало в ушах. Вероятно, он подумал, что давление мешает ему слышать.
— Выехать через… Ты совсем рехнулась?
— Подумай сам. Мы сошли с дорожки на скорости около трехсот миль в час. Ворота сделаны из полимера, а машина — из прочного сплава. У нас есть реальный шанс выбраться отсюда.
— Должен быть другой выход.
— Слушаю внимательно, у нас есть секунды три.
— Мона, не вынуждай меня тебя ударить.
— А что, у тебя в кармане завалялась кувалда?
Повторюшка приготовился к аварии — зажал голову между ног.
— Мы покойники, — пробормотал он.
До стены из псевдочугуна оставалось несколько секунд. По цеху неслась целая процессия бандитских автомобилей. Паразиты спускались все ближе к земле. И тут в игру вступила еще одна сторона, вмешательства которой никто не мог предусмотреть, поскольку для Бушки это было небывалым делом: параюристы.