Так и пролежал Насан нетронутым на пыльной поверхности тоннеля до тех пор, пока с той стороны, где скрылся Хаарм, не послышались легкие шаги. Кедман с Зибцихом обменялись знаками и вскинули оружие. Старшина тоже поудобнее перехватил лазерное ружье, но предосторожности оказались излишними — вернулся контрабандист. Один. И он совсем не выглядел счастливым… То есть, конечно, никто из землян не знал, чем отличается счастливый небесный от несчастного, но недовольное ворчание Хаарма вряд ли означало то, что он радостен и весел.
— Кретин, имбецил, дебил, олигофрен, — известил землян о своей осведомленности в медицинской терминологии Хаарм. — Идиот и шизофреник!
— Это ты о себе? — поинтересовался Пацук. Контрабандист, уже получивший достаточно объемное представление о чувстве юмора украинца, даже не посмотрел в его сторону.
— Этот придурок, мой человек в Столице, умудрился попасть под полицейскую проверку, — объяснил он, обращаясь к Шныгину.
— И что это значит? — спросил старшина.
— Видите ли, после того, как правительство Лоны заявило о выходе из галактического конгломерата, оно ввело некоторые новые правила, — пояснил небесный. — Например, раз в неделю полиция в каком-нибудь районе проводит облавы, и все, кто будет задержан, подвергаются самой тщательной проверке. Вплоть до анализа ДНК. Именно в такую облаву мой человек и умудрился попасть, хотя каждому толпотоиду на Лоне известно, что полицейские получают приказ о рейдах за два дня до начала, и любой уважающий себя полицейский продаст информацию о зачистке за вполне умеренную сумму. И я просто не понимаю, как этот идиот…
— Я тебя не о том спрашиваю, — оборвал словоизлияния Хаарма Шныгин. — То, что твой приятель в кутузке, мы уже и так поняли, еври бади. Что нам, блин, с этого светит?
— Нам стоит дня три-четыре переждать, а затем… — начал было предлагать небесный, но Сергей его снова перебил.
— Столько времени ждать мы не можем, — отрезал он. — Нужно все заканчивать сегодня же. И так мы уже на Лоне порядочно засветились. И попробуй только скажи, что это будет стоить дороже, я тебя прямо здесь, блин, Насану скормлю.
— Я хозяев не ем, — отозвался с пола маммид.
— А тебя никто и не спросит, — проинформировал пленного питекантропа Шныгин и повернулся к контрабандисту. — Так какие у тебя будут предложения?
— Трудно сказать. — Небесный почесал что-то под капюшоном. — Я, конечно, попробую достать для вас армейский транспортник, но это очень трудно.
— Но ты постараешься, — заверил контрабандиста старшина. — Нам тебя здесь ждать?
— Нет, это опасно, — покачал головой Хаарм. — Охрана завода вторсырья может заметить, что я хожу туда-сюда, и вызовет военных. Сами понимаете, чем это всем грозит.
— Так что конкретно ты предлагаешь? — уже и у Зибциха терпение кончилось.
— Пойдемте, — позвал Хаарм. — Я вас спрячу в надежном месте.
Процессия, состоящая из небесного, маммида и пятерых людей в энергоскафандрах, в любом месте выглядела бы довольно странно, и Лона — не исключение из этого правила. В лучшем случае в эту семерку начали бы тыкать пальцами. В худшем — вызвали бы бригаду «Скорой помощи», отвечающую за доставку столь экстравагантных персонажей в соответственные лечебные учреждения. И спасло «икс-ассенизаторов» от знакомства с местными психбольницами исключительно то, что контрабандист, похоже, знал в окрестностях все входы и выходы. Правда, путешествие по кучам мусора и сточным канавам никто бы приятным не назвал, но ради безопасности и успеха операции спецназовцам иной раз приходится терпеть и не такое!
— Куда мы идем? — поинтересовался у Хаарма Шныгин, когда они в очередной раз затаились в какой-то яме с мутной и вонючей лужей на дне.
— В… садово-огородническое товарищество, — с некоторой заминкой услышали люди интерпретацию слов небесного в исполнении «универсального переводчика».
— Куда? — не понял необразованный Кедман.
— Ну, это место, похожее на ваши ранчо, — объяснил американцу Зибцих.
— Ну да. Если только это ранчо разбить на несколько тысяч маленьких участочков, — внесла поправку Сара.
Шныгин и Пацук, лучше прочих способные объяснить негру с русскими корнями, что такое садово-огородническое товарищество, почему-то смолчали, и пришлось Кедману ожидать прибытия в вышеуказанное место, дабы самому узреть, на что оно похоже. Однако удивляться пришлось не ему одному.
Еще на орбите, объясняя людям, как именно он собирается провести их в казармы маммидов, Хаарм показывал «икс-ассенизаторам» карту столицы Лоны. Она, как, впрочем, и остальные города трунарской цивилизации, была построена в виде концентрических кругов, расходящихся от центра. Но на этой карте не были нанесены окрестные хаотические постройки, в основном принадлежавшие толпотоидам. И это были настоящие дебри, у которых с садово-огородническими товариществами общим было только то, что толпотоиды там действительно в какой-то мере занимались сельским хозяйством.
Появились эти районы вокруг Столицы благодаря некоему растению, встречающемуся только на Лоне. Особенность этого представителя местной флоры была в том, что при добавлении в любую пищу оно невероятным образом изменяло ее вкусовые ощущения, делая даже соевую колбасу изысканней лучших сортов сервелата, а общепитовскую хлебную котлету могло превратить в настоящее произведение кулинарного искусства. В общем, растение пользовалось невероятным спросом, и не только на Лоне. Пищевая добавка экспортировалась на все планеты галактического конгломерата и была вторым, после эллериума, прибыльным пунктом экономики Лоны.
Конечно, правительство планеты и само широкомасштабно занималось выращиванием уникального растения, но возникновению вокруг Столицы садово-огороднических товариществ тоже не препятствовало. Во-первых, увеличение экспорта никогда лишним не бывает. Во-вторых, это самое увеличение не требовало клонирования большего числа рабочих, что само по себе могло бы нарушить веками выработанный баланс между руководящей верхушкой и бессловесным быдлом. Ну а в-третьих, дабы толпотоиды не отдыхали слишком много и во время безделья не пытались думать о правильности мирового устройства, правительство великодушно разрешило им выращивать после работы, в выходные и праздники редкую пищевую добавку и не менее великодушно скупало ее по мизерной цене, создавая у толпотоидов иллюзию роста собственного благосостояния.
Впрочем, обо всем этом «икс-ассенизаторы» узнали несколько позже. А пока что они удивленно рассматривали странного вида перекошенные постройки с засаженными какой-то зеленью участками. После свалок, по которым бойцы только что прошлись торжественным маршем, подобные шедевры архитектуры в свете трех лун Лоны вызывали некоторое эстетическое удовлетворение, но каждый из людей прекрасно понимал, что уже через полчаса от вида этих трущоб их будет тошнить.
— И долго нам здесь торчать? — поинтересовалась у Хаарма Сара Штольц.
— Минимум до рассвета, — ответил контрабандист. — Даже если я сумею раздобыть для вас армейский транспортник, до рассвета мимо блокпостов проскочить мне не удастся. Но я бы советовал вам побыть здесь до вечера. Перед отбоем легче проникнуть в казармы…