Запыхавшись, с пакетами, из одного торчали морковь и сельдерей, сквозь тонкий полиэтилен другого просвечивали гранаты и апельсины, она приближалась к заветной двери, летела на всех парусах, как ладья морская, по суху аки по воде, пластиковые бахилы шуршали, белый халат, накинутый на плечи, и вправду напоминал парус. Володя, поджидающий у окна, напротив палаты № 32 (у него что, новая привычка?). Рита с гордостью отрапортовала – указания приняты к сведению, приказы выполняю тютелька в тютельку, начальник, уже седьмой день подряд!
Володя пакеты забрал и аккуратно поставил на пол, поддерживая ногой, чтоб не падали.
– Рита, на этот раз важные новости.
– Опять? – спросила Рита.
– Не знаю, как начать…
– Ну, не томи, дорогой. – Она застыла, радуясь возможности перевести дух, с утра вприпрыжку, а новости какие! Распрекрасные новости.
На Володю она смотрела, как и положено смотреть на спасителя: с восхищением.
– Хочешь меня удивить? Невозможно. Я живу в параллельном мире. С тех пор, как Лешу встретила. Как встретила, так сразу и полюбила. Такие вещи даром не проходят. Никому не проходят, так что не жалей меня, говори.
– Ты не удивилась, что я соковыжималки принес. Не спросила, зачем я в квартире у Алексея был.
– Следы преступления фотографировал небось. Какая разница. Ты – его друг, – сказала она.
– Рита, а ведь ты права. Дружба в наше время – феномен, исключительнейшее везение, я вот как раз об этом и думал… Кто такие друзья? Надежные люди, которых мы знаем. Да, мои надежные друзья кое-в чем разобрались. И кое-с кем. Неофициально, как ты и просила.
– Я просила полицию не впутывать. Алексей потом решит.
– Какая полиция? В полиции люди на зарплате. Информация продается, факты искажаются, болото, гиблое место. Частная компания по борьбе с наркотиками операцию провела. Секретность повышенная, люди надежные. Дружба – это надежность, да. Алексею еще месяц как минимум нельзя волноваться, мы же не волшебники, организм восстанавливается постепенно. Состояние тяжелое, стрессы противопоказаны. А тут криминал. Ты же не хочешь, чтобы нападение повторилось?
Жесты у Володи нервные и судорожные, как при первой встрече. Говорит отрывисто, мнется, начинает фразу и бросает, умолкает вдруг. Рите захотелось его по руке погладить, успокоить, она еле сдержалась.
– В общем, следы кое-какие в его квартире нашли. Идентифицировали, сравнили… мою лабораторию подключили, я иногда помогаю, тут такое дело, в общем… для меня дело жизни и смерти. Ниточка, ниточка потянулась… На свой страх и риск нагрянули в «Ночной восторг» с обыском, продолжили в «Амели»… Знаешь, куда нить Эвы-Ариадны привела? Ниточка… В общем, Валерик, лучший друг Алексея, организатор и, боюсь, один из исполнителей покушения. Он копал под шефа давно, жаждал занять его место. Алексей вернулся, да еще продажу «Амели» ему поручил, что и спровоцировало поспешность. Помнишь, я говорил о гигантских размерах преступных поставок? Я не знал, откуда ноги растут, а там целый склад, подпольный склад запрещенных препаратов, паучье гнездо, оттуда зараза по всему Звездограду распространялась.
– Какое гнездо, где?
– «Амели», «Ночной восторг» – как сообщающиеся сосуды, склад самопальной наркоты. Тайны бизнеса удовольствий. Случай помог бандитов с поличным взять. Перестрелку в «Амели», мне Алексей о ней успел рассказать, друг его Валерик инсценировал – и вызвал шефа тут же, заботу проявил, мол, охота на тебя! А тот о продаже клуба заговорил, вот Валерик и заторопился. Заметался, как зверь, загнанный в угол. Нелепое покушение, и, судя по всему, за смертью Эвы тоже стоит он. При обыске Валерик открыл стрельбу, решил, что уйдет, скроется. Дурачок!
Короче, герой погиб в перестрелке. Так что друзей у Алексея стало меньше. К счастью. И надеюсь, ему ничего больше не грозит. Имя Алексея, повторяю, в деле не фигурирует. Все. Да не волнуйся так, Рита, впору снова успокоительное пить, глаза безумные. Паук бы и до тебя ядовитыми щупальцами дотянулся, этого я бы не пережил. Случай помог, рассадник заразы, главный в городе, мы прикрыли, Рита, это же счастье! Опасность миновала. Ну, что ты так смотришь на меня?
– Алексей ни о чем не знал? – спросила Рита коротко.
– Не знал, потому его и решили убрать. Наркота в «Амели» после отъезда хозяина поступила, мы проверили. То ли припугнули Валерика, разборки велись долгие. Если б не закрутилась история с гибелью Эвы, архитектурными планами, продажами помещений… Но если б не закрутилась, вполне могли бы и Алексея замазать, плевое дело. Рита, запомни одно: информация строго между нами, не проговорись. Повторяю, для таких потрясений он слишком слаб. Валерик был его правой рукой, Алексей ему верил.
– Думаю, ты преувеличиваешь. Безоговорочно он не верит никому.
– А тебе? – спросил Володя.
– Мне? – Она впервые улыбнулась. – Ну, может быть, мне теперь верит. Хорошо, что клуб не продан. У меня свободное время образовалось. Будет чем заняться.
– Вы меня опередили. Как раз хотел сказать, что там и документы в порядок приводить, и с командой разбираться. И продавать. Или не продавать. Широкое поле для деятельности.
– Поле чудес. Шоу-бизнес меня никогда не привлекал, но судя по вашему рассказу, там есть над чем работать. Не соскучишься.
– Теперь ты, Риточка, знаешь все. Устал я, но как гора с плеч, непоняток больше нет. А тебе удачи. За счастье надо бороться.
– И ни конца ни края, сплошная борьба.
Она смотрела на стремительно удаляющегося Володю – вечно спешит, торопится, говорит о важном, все на бегу. И везде успевает вовремя.
Если бы кто-то пару недель назад (или сколько там натыкало с тех пор, как «ауди» остановилась рядом – вечность, две вечности, или целых три?) сказал, что все это случится с ней, она бы смеялась, а возможно, сочла бы, что шутка неуместная.
Но если бы тогда в парке перламутровая «ауди» проехала мимо и не вышел ей навстречу Алексей, привлекающий взгляды свежим майамским загаром?.. Господи не приведи, только не это!
Минуточки три я здесь постою, пожалуй. Надо привыкнуть, неприятности в порядке поступления. С бандитами разобрались, наркотики изъяли, Алексею ничего не грозит, ей тоже. Теперь о приятном. Посчитать до десяти, вспомнить главную новость дня, потом войти в палату № 32. Спокойно войти. И пакеты, пакеты! – по полу катились апельсины, она собрала.
* * *
Цвет лица у Алексея с каждым днем улучшается, круги под глазами постепенно бледнеют. Он вполне благодушен, на больного Ван-Гога уже не похож.
Битый час они говорят об архитектуре, проекты обсуждают, а Рита все медлит. Представлялось, она влетит к нему, раскрасневшаяся, и выпалит прямо с порога – у нас будет ребенок! Но беседа с Володей изменила ее настроение, никакого восторга не осталось. Буднично прозвучит. А утром результаты теста ошарашили, не может быть! Проверила еще раз, еще – полоска индикатора голубела на нужной отметке.