– Я зарезервировала билеты на круизном лайнере. Всегда хотела отправиться в путешествие по Средиземноморью. Ради этого я откладывала каждое пенни. – Она махнула рукой. – А когда собираешься в круиз, тебе нужна соответствующая одежда.
Рубен улыбнулся так, словно ему в голову только что пришла какая-то идея.
– Так и есть. А какие места вы планируете посетить?
Лара улыбнулась. Она почувствовала себя спокойнее, когда разговор свернул на нейтральную тему предстоящего путешествия.
– Все, которые мечтала увидеть: Барселону, Монте-Карло, Пизу, Марсель, Сицилию. – В ее голосе прорезалось раздражение. – Я не позволю Джошу испортить мне отпуск!
Рубен кивнул:
– У него это не выйдет. Поехали, разберемся с ним раз и навсегда.
Если бы перед полетом в Лондон кто-нибудь рассказал Рубену, на что будут похожи следующие двадцать четыре часа его жизни, он бы ни за что не поверил.
Еще раз постучав в дверь, Рубен кинул взгляд на улицу, где стоял его автомобиль. Даже отсюда было видно, как беспокойно заламывает руки сидящая в нем Лара.
Раздалось чье-то ворчание, и дверь распахнулась.
Рубен удивленно воззрился на стоящего за ней парня. Неужели глаза его не обманывают? Если оценивать внешность Лары, она заслуживает целых десяти баллов, а этот тип и на четыре не тянет. Ко всему прочему, от него так и веет высокомерием. Руки сами сжались в кулаки.
– Вы кто? – спросил Мистер Едва Одетый, чье уже намечающееся брюшко представляло собой малопривлекательное зрелище.
Из глубины квартиры послышалось хихиканье. Отлично. Значит, соседка по-прежнему тут ошивается.
– Я друг Лары. Пришел, чтобы забрать ее оставшиеся вещи.
Парень наморщил лоб:
– Друг Лары? Я тебя раньше не видел.
– И больше не увидишь. Она хочет забрать свой чемодан с летней одеждой. Отдай его мне, и на этом покончим.
Теперь парень выглядел страшно довольным собой.
– Поздно. Я вчера вышвырнул в помойку все ее вещи, которые тут еще оставались. Мусор сегодня уже, кажется, вывезли. – Он скрестил руки на груди.
– Что ты сделал? – завелся Рубен и тут же притиснул этого скользкого типа к стенке.
Парень испугался.
– Ну, она ведь ушла и вроде возвращаться не собиралась. Так с чего бы мне хранить ее вещи?
Рубен покачал головой:
– Мало того что тебя застукали в постели с другой женщиной, так ты еще и не дал Ларе возможности спокойно собрать свои вещи. Да как ты посмел?
Парень, все еще прижатый к стене, поднял вверх руки.
– Она вчера так кричала, обзывала меня по-всякому. Ясно было, что она больше не вернется.
Рядом с ним появилась женщина с телефоном в руке.
– Если вы сейчас же не уберетесь отсюда, я вызову полицию! – Она презрительно вздернула нос. – Передайте Ларе, что ее тут больше не ждут.
Рубену столько хотелось сказать в ответ. В нем закипал гнев. Что за парочка негодяев! Женщина обшаривала взглядом его тело, отчего Рубен почувствовал себя запачканным.
Он ощутил прилив адреналина, а затем глаза заволокло красным туманом – как в ту ночь, когда он ударил Калеба. Стоит ли удивляться тому, что Аддисон с тех пор терпеть его, Рубена, не может? Он вздрогнул. Нет! Больше не желая быть таким, он изо всех сил старался измениться.
Отпустив парня и взглянув на него с отвращением, Рубен процедил:
– Вы двое заслуживаете друг друга. Ты не стоишь и мизинца Лары.
Он повернулся на каблуках, не обращая внимания на летящие в спину крики. Этот слизняк со своей бабой вывели его из себя. Его взбесило их полное неуважение к Ларе. Как она только умудрилась связаться с этими сволочами?
Еще не зная, что он ей скажет, Рубен сел в машину и захлопнул дверь.
Увидев выражение его лица, Лара распахнула глаза, затем перевела взгляд на пустые руки своего спутника и спросила:
– Вы не забрали мои вещи?
Она выглядела в этот момент такой невинной, что у Рубена все сжалось внутри. Лара ведь рассказывала, что усердно копила деньги на отпуск, а, судя по всему, ее парень не собирался ничем жертвовать ради их поездки. Во сколько же ей обойдется заново купить весь летний гардероб?
– Я заберу ваши вещи потом, – поспешно ответил Рубен и вырулил на дорогу. – А теперь поехали за продуктами.
Лара даже не заметила, когда взломщик успел превратиться в ангела-хранителя. Сказав, что заберет ее вещи позже, он привез ее в один из лучших торговых центров Лондона.
Когда Рубен вышел из машины, чтобы открыть Ларе дверь, она беспокойно сказала, вертя головой по сторонам:
– Тут нельзя парковаться… – Но осеклась, когда человек в униформе сел за руль и машина тут же исчезла.
Рубен улыбнулся ее озадаченному выражению лица и указал на входные двери:
– Давайте заглянем в экспресс-кафе, наберем припасов.
Лара проводила взглядом темно-красный автомобиль своего спутника и, покачав головой, пробормотала:
– Я даже не знала, что у них есть такая услуга.
Рубен обнял ее за плечи и повлек к входным дверям.
– Что тут скажешь? У меня есть друзья в высших кругах.
Что он имеет в виду? Лара окинула себя взглядом. На ней джинсы, розовая футболка и сапоги, которые не мешало бы почистить. Знай она, в какой магазин отправится, немного приоделась бы.
Когда они спустились по лестнице в экспресс-кафе, их со всех сторон окружили изысканные ароматы.
Оглядывая стеклянную витрину с трюфелями и фуа-гра, Рубен спросил:
– Что вам нравится?
– Курятина.
Он вскинул брови, словно Лара выругалась вслух.
– Курятина?
Она кивнула и оглядела огромный отдел:
– Курятина. Я люблю ее. А еще малиновый джем и свежий хлеб. Ну, может, еще взять один-два круассана, яйца и бекон. – Ноги сами понесли ее вслед за носом, чующим вкусные запахи. – Мне нравится вот это песочное печенье… О! – Лара повернулась и положила ладонь на грудь своему спутнику. – И еще эти шоколадные конфеты с апельсиновой начинкой. Ну как их не взять?!
Рубен уперся кулаком в бедро.
– Мы в одном из самых изысканных магазинов, а вы хотите купить тут бекон, яйца и малиновый джем.
Его грудь оказалась как раз на уровне ее носа, и теперь Лара чувствовала не запах продуктов, а исходящий от Рубена аромат лосьона после бритья – мужественный, древесного оттенка.
Лара вдыхала его, а ладонь все еще лежала на груди Рубена, ощущая тепло его тела. Мозг пытался осмыслить происходящее. Еще вчера Лара не знала этого человека, даже не подозревала о его существовании.