— Девочка, ты куда-то спешишь? — ласково спросил президент и указал на стул.

— Я нет, но вы ведь очень заняты, господин президент.

— Не так уж, сегодня у меня нет срочных дел, и я хочу послушать тебя. Ну расскажи, почему мне покоя не даёшь?

— Я? — с удивлением в голосе спросила я.

— Да, ты, на какой канал не переключу, везде ты. Что ты потеряла в Самцхе-Джавахети?

Я подробно рассказала о проблемах компактно населенного негрузинским населением региона. Он внимательно слушал и не перебивал. Умение слушать — признак большой культуры, чего у господина президента, бесспорно, было не отнять.

— Почему в это дело не вмешиваются парламентарии? — спросил президент.

— Откуда мне знать? Видимо, их это не беспокоит. Вообще такие сложные регионы, как правило, представляют погрязшие в коррупции, не доносящие до центра проблемы региона люди. И нечестно, что количеством и голосами этнических меньшинств мы, а точнее, вы манипулируете на выборах, — сказала я, окончательно осмелевшая.

— Да, интересно, кивнул головой Эдуард Амбросиевич и задумался.

Президент задавал вопрос за вопросом и, как видно, действительно никуда не торопился.

— Сколько у тебя детей, Морошкина? — с интересом спросил он.

— Два мальчика, господин президент.

— Ты дашь мне пять дней?

— Для чего, господин президент?

— Хочу предложить тебе одно хорошее местечко! Так будет лучше и для тебя, и для дела.

Ну конечно. Когда я вышла из канцелярии, меня занимало только одно: интересно, что планирует Амбросиевич. Хотя, вероятней всего, через пять дней он обо мне и не вспомнит, разве мало людей обещали в моей жизни что-либо, а потом исчезали вместе со своими обещаниями, как мыльные пузыри. Что, президент обязан обо мне помнить? Но зачем тогда он меня вызывал? И все-таки тут что-то есть.

— Привет, Лали, — послышался в телефонной трубке голос моей подруги Наны Гагуа. Нана и ее супруг Малхаз Гулашвили — основатели и владельцы медиахолдинга «Джорджиан Таймс» — были моими давними друзьями.

— Нана, если скажу, откуда иду, не поверишь.

— Да подожди ты, сейчас не время. Слушай внимательно: послезавтра юбилей 31-го завода, приезжают гости со всего мира, будет сам президент! Так что, сама понимаешь, надеюсь на тебя: оденься красиво и приходи пораньше, часа за три, чтобы просмотреть тексты. Ты должна вести вечер по-русски и по-грузински. Ладно, побежала, у меня уйма дел… — закончила Нана разговор.

«Этот президент буквально преследует меня, как тень», — подумала я.

Георгий с замиранием сердца, затаив дыхание, ждал моего возвращения.

— Что? — спросил он у порога ресторана, буквально вылетев мне навстречу.

— Через пять дней, а что, не знаю, — ответила я обессиленно.

— Очень хорошо! «Бабу» что-нибудь придумает! К тому же, я тебя очень люблю… Знаешь, мы и вправду приносим друг другу счастье. Сегодня позвонил американский промиутер и сообщил, что 21 декабря у меня бой в Петербурге. Представляешь! Буду бороться за титул чемпиона мира среди профессионалов по боксу в тяжелом весе. Сколько времени я ждал этого дня!

— Промоутер, Георгий, — поправила я и немного развеселилась. Картлийское произношение Георгия, его тарабарская лексика всегда вызывали у меня улыбку.

— Да, промоутер! Исправляй и другие мои ляпы, ладно?

Георгий был безмерно счастлив и доволен.

— Ты ведь поедешь со мной? Без тебя я на ринг не выйду, ты мой талисман!

— С ума сошел? Куда поеду? В Петербург пусть с тобой едет твоя жена. Этого не хватало, чтобы обо мне сплетничали. И не думай! Да и вообще, полагаю, что наша дружба стала переходить в нечто другое. Я этого не хочу…

Что я тогда хотела на самом деле? Быть только с ним рядом. Передо мной раскрывалась новая карьерная полоса, но огромное препятствие и моральная боль, называвшиеся трещиной в семье Георгия и моей разрушенной семьей, не давали покоя. Этого я допустить не должна!

Король ринга

Георгий родился в 1974 году в селе Вариани. Ростом в 193 сантиметра представительный юноша с самого начала отличался особой силой и редким трудолюбием. И семья способствовала ему: мама кормила по усиленному рациону, отец тренировал его в устроенном на втором этаже дома спортивном зале. В детстве маленького Георгия сильно избили. Когда он вернулся домой окровавленный, отец изрядно добавил и сказал: «Будешь тренироваться, станешь человеком или всю жизнь будешь ходить битым».

В 1986 году Георгий впервые стал чемпионом Грузии. Тот же титул он завоевывал и в последующие годы, а в 1991 году в Саратове стал чемпионом Советского Союза. В 1992 году его уже ждал ринг Монреаля.

С обретением Грузией независимости наступили тяжелые времена для спорта. Тем более никто не ждал больших результатов на чемпионатах мира по боксу. У нашей спортивной делегации не было ни знамени, ни гимна.

Семь тысяч зрителей Дворца спорта Монреаля аплодировали представительному грузинскому боксеру. Было ясно, что Георгий выходит в финал, и, соответственно, понадобится символика, идентифицирующая страну. События развивались, как в фильме комедийного жанра. У эмигрировавшей в Канаду семьи Сисаури обнаружилась кассета с записью «Шалахо» (грузинский танец. — Л.М.), да еще в особом ритмичном, зажигательном, музыкальном исполнении. Быстро удалось сшить и трехцветный флаг Грузии.

Финальный поединок завершился победой Георгия Канделаки. Зал взорвался аплодисментами. Мир рукоплескал новому чемпиону мира. Пораженные северные болельщики с открытыми ртами слушали по-южному горячее шалахо и перешептывались: «Этот парень из особой страны, послушайте темперамент ударных инструментов, какая жила, какая мощь, хорошо, что он не убил нашего парня».

Чемпионат мира 1997 года в Будапеште принес еще одну победу заслуженному грузинскому боксеру. Канделаки заинтересовались известные промоутеры мира — Френк Уорен и Френк Мелоун. Именно по их настоятельному требованию в 1998 году Георгий перешел в профессионалы и выиграл нокаутом 18 боев из 25. Теперь же титулованный спортсмен готовился к борьбе за профессиональный пояс WBU.

— Что делать, второй Гогебашвили в Вариани не родится. Чем могу, тем и удивлю мир, — шутил Георгий.

А в это время на сельской «бирже» частенько слышались разговоры типа: