Но Михаил спросил совсем другое, и Гущин выдал искреннюю реакцию:
— Дима? — переспросил. И тут же захлопнул рот. Стас заметил, как дрогнули и на мгновение метнулись вниз ресницы Водяного, и прочитал за этим невольное одобрение. Микромимикой лица необычайно трудно управлять, тонус мышц редко кому удается контролировать.
И пока, судя по всему, Михаил доволен тем, что услышал. Невольно, но одобрил.
Стас еще, конечно же, не разгадал в чем конкретно может крыться интерес убийцы к родному отцу. Чувствуя, что ступает на тонкий лед или выходит на минное поле, майор продолжил развивать успех в подсказанном ключе.
— Не понимаю, — пробормотал, цепляясь за истинную реакцию непонимания происходящего. — При чем здесь твой отец? Он-то каким боком к убийствам?!
В следующий момент, по тому, как в секундном ожесточении уголки губ Михаила сместились вниз, Гущин понял, что жизнь его висит на волоске! Маньяк узнал от следователя, все, что ему нужно, и теперь майор ему — без надобности. В эту секунду убийца размышлял: убить пленника сразу же или еще немного повыспрашивать? Источник информации из Гущина — ценнейший.
— У нас, конечно, много версий, — подогрел сыщик интерес к себе. — Но Диму всерьез мы не рассматриваем.
— Объясни, — убрав из взгляда леденящий приговор, приказал убийца.
Уф! Отпустило. Гущин выиграл первый раунд, сумел-таки заинтриговать монстра.
Стас, представив, что наступил на мину-лягушку и та рванет от малейшего неосторожного движения, выдал наиболее очевидное объяснение:
— Твой отец отсутствовал в России на момент одного из убийств.
— Понятно. Еще вопрос. В доме Редькина вы искали только порох и форму для отливки дроби? Или…
— Или, — нашел в себе силы усмехнуться Станислав.
— То есть… Федю вы подозреваете. Так?
— Не совсем. Ты ж понимаешь, что Редькин тоже не на первом месте в списке…
— Почему это? — в голосе убийцы сыщику послышалось разочарование.
— Типаж не тот.
— Вас ждет сюрприз, — Михаил самодовольно выпятил подбородок. — Точнее, твоих коллег ждет.
— Это навряд ли, — усаживаясь поудобнее, как бы готовясь к длительному разговору, сказал Стас. (В подобных играх важна любая мелочь, даже поза должна создавать настроение для общения или его прерывания.) — Редькин — фикция. Это видно невооруженным взглядом…
— Меня это не интересует, — оборвал убийца. — Все скоро перевернется, майор, и я не хочу это обсуждать.
Стас не понял, уязвлен ли Михаил его пренебрежением или действительно уверен, что сможет убедить следствие в причастности Федора к убийствам. Водяной подбросит или уже подбросил какую-то улику, накрепко привязывающую Редькина к «русалкам»?
Ниточка связующая Стаса с жизнью до звона натянулась! Убийца мог в любой момент принять решение, что Гущин ему более не нужен. Не интересен.
— Значит, — опуская голову, пробормотал майор, — телефон все же скоро зазвонит, да? Это ведь ты нам его подбросил?
— Конечно, — самодовольно кивнул Михаил. — Вот только не был уверен, что вы обратите на него внимание. Так что — спасибо, вы четко следуете моему графику.
Гущин моментально понял, в чем его прежняя ошибка. Слабое место серийного убийцы крылось в детстве! В недостатке одобрения отца и, не исключено, что Дмитрий именно поэтому в первую очередь и интересовал сына. «Мишу нельзя брать на слабо, им надо восхищаться, — переориентировался Гущин. — Давить на самолюбие недопустимо, он моментально занимает оборону и может психануть».
— Ну… попались, разумеется, — подняв лицо к убийце, раздосадовано буркнул следователь. — Но ты же, как я понимаю, именно на это и рассчитывал. Разбросал наживок и ждал, что мы на это клюнем, да?
— Но почему тогда вы скрыли, что подозреваете Федула в убийствах?
— А мы тоже не так просты, Миша, — намеренно объединяя себя с монстром, хмыкнул Гущин. — Ты подставляешь нам Федула… а с ним ни одна приличная чистенькая «русалка» не пойдет.
— «Русалка»? — поднял брови Михаил.
— Мы так твои жертвы окрестили, ты же у нас — Водяной.
Убийце, судя по всему, понравилось название, придуманное полицейскими для мертвых девушек. Бормоча его и словно пробуя на вкус, Михаил поднялся на ноги. Прошагал до лестницы и, небрежно бросив на верхнюю ступеньку лист картона, сел у двери.
«Матерь Божья! — услал Небесам мольбу майор. — Неужели мне удалось его зацепить, заинтересовать?!»
Да, второй раунд тоже остался за следователем, знавшим наизусть предполагаемые реакции подследственных. Михаил, усевшись, свесил руки между коленей и принял позу — разговора.
А в голове майора затикал невидимый секундомер. Стас не знал, как быстро обнаружится его пропажа. Надеяться на то, что Львовы уже сегодня вечером поймут, что их дочь не прошла из бани в свою комнату и не легла спать — практически безнадежно. Время было позднее, мама и отчим после бани уже легли спать. Но Стас договорился с Игорем, что тот перезвонит хоть ночью и сообщит, удалось ли обнаружить на ремне Дмитрия кровь и совпадает ли хотя бы группа крови с показателями Ларисы. У Гущина был запланирован вечерний разговор с Мартыновым, подбитие итогов! Если Стас не отзовется, капитан забьет тревогу. Обязательно забьет!
И в первую очередь позвонит Евгении или Диме. Разбудит супругов и заставит их проверить, ночует ли майор в избушке.
Как скоро полицейские машины прибудут к дому Михаила в рыбхозе — вопрос. Но Гущин был готов к тому, что его в живых здесь уже не застанут. Главное сейчас: заморочить голову убийце, убедить его, что он находится вне подозрений и убивать Янину вместе со следователем нет необходимости!
Безусловно, Гущину тоже хотелось выжить. И он приложит для этого максимум усилий. Но…
Но. Янина во главе угла. Она находится в этом доме. А Михаил, вне всякого сомнения, заготовил непробиваемое алиби на сегодняшнюю ночь и сейчас, якобы, находится в другом месте.
Но. Проведя биллинг звонков майора, Мартынов установит, что последний звонок Гущина был краеведу. Окунь обязательно разбудит Кнышева, спросит, о чем был разговор… А разговор закончился на интересе Гущина к собаке из рыбхоза.
Как долго Игорь будет думать, Стас предположить не мог. Но был уверен, что пара крепких оперов вышибет в новом доме Михаила все двери не прибегая к ордеру. О том, что направляется со стенобитными операми в рыбхоз, Окунь родственников Миши, разумеется, не предупредит.
Но вот загвоздка… Понять бы, что задумал, что подготовил серийный монстр? Если на сегодня задумана какая-то провокация, вновь подставляющая Редькина… Все размышления майора похоронят вместе с ним. Так как Мартынов, вполне возможно, сегодня ночью будет очень-очень занят.
И перед Гущиным стояла задача тянуть время, завлечь убийцу в длительную беседу, может быть, навязать ему диспут и, если повезет, заставить сделать лишний шаг. Но главное: не совершить ошибку в разговоре, не насторожить и не заставить Водяного убить сразу двух заложников! Тут уж лучше сразу замолчать и рискнуть только своей шкурой.