И в эти минуты Торнан почти хотел, чтобы на него самого напала пара-тройка грабителей, и он отвел бы душу в молодецкой схватке. Но, видать, ночной люд Нуми к самоубийству был не склонен и на высокого мужчину с ятаганом у пояса внимания не обращал.
Пятая харчевня.
Взгляд туда-сюда, привычный вопрос…
И Торнан уже знал, что услышит в ответ.
«Баба с мечами? Святейший Арей – да отродясь такого не было!»
Но стоп!
– Да, была вроде такая. В красных шароварах и с двумя клинками, – сообщил коренастый, немолодой вышибала, чье лицо покрывали старые ожоги. – Я еще удивился – у нас женщины если что и носят, так кинжал. Даже степнячки саблю не таскают – луки и метательные ножи еще куда ни шло.
Монета упала в лопатообразную ладонь здоровяка.
– Благодарствую, капитан, – с достоинством ответил тот.
– А давно она ушла?
– Да не так чтобы, хоть и не слишком уж чтобы недавно, – уклончиво ответил тот.
«Тяжелая панцирная пехота, или на метательных машинах стоял, – прикинул Торнан. – На крайний случай – пикинер. Но уж не конник и не стрелок».
– Где служил, храбрец? – осведомился он.
– Флот его величества короля Мардонии Эсгата Отважного, Вторая галерная флотилия. Старшина абордажного расчета, – подтянувшись, сообщил вышибала. – А ты, твоя милость?
– Стража Севера, – не стал уточнять Торнан.
– Уважаю, – чуть поклонился вышибала. – Там трусов не бывает. А девочка эта тебе, капитан, извиняюсь, кто будет?
«Невеста она мне», – хотел зачем-то соврать ант, но сдержался.
– Охраняю я ее, – бросил он. – Служба.
Вышибала сочувственно кивнул.
– Тогда другое дело. А то ведь она с тремя парнями ушла отсюда.
– То есть как?!
– Ну как… Загуляла, можно сказать… – И вновь сочувственный взгляд.
– А куда они пошли, не подскажешь?
– Ну, можно подумать, – сжал губы собеседник. Еще одна монета перекочевала в его ладонь.
– Головой не поручусь, но думаю, пошли они в «Свинью на троне», – сообщил вышибала, между делом отшвыривая от дверей пытавшегося прошмыгнуть внутрь нищего. – Брысь! Житья нет от вас, дармоедов!… Потому как, – продолжил он прерванный разговор, – пошли они вниз по Горшечной улице, а там обжорок, кроме как «Свиньи» этой самой, и нету.
– Ну, ладно, – Торнан добавил пару медных грошей, – выпей за мое здоровье…
– Эй, постой, капитан, – придержал его за руку вышибала. – Вот еще что: с этими купчиками еще трое або четверо слуг были.
– Слуг?!
– Угу. Таких, знаешь, в красных куртках, да еще там были с клеймами на мордах. Рабы, а может – вольноотпущенники. С оружием. Тесаки, правда, в треть твоего будут, да и бойцы они вряд ли какие из себя. Но ты все ж остерегись.
– Спасибо, друг, – хлопнул Торнан дядьку по плечу. – Спасибо.
В зале «Свиньи на троне» было полно народу. Почти все места были заняты, посетители тесно сбились за столами. Голоса сливались в одно гулкое гудение, на фоне которого порой раздавались громкие вопли скандалистов и отчаянная борьба игроков. Среди столов можно было заметить серые безрукавки стражников, видавшие виды кафтаны купцов, подкольчужники наемников, куртки ремесленников. В углу сидело даже несколько моряков с Синего берега, неизвестно каким ветром занесенных сюда. Казалось, что в небольшом зале были представлены все известные Торнану народы Логрии: андийцы, альбийцы, неконцы, вездесущие картагуниицы, и даже один суртиец в пестрой яркой хламиде, так контрастировавшей с его черным лицом и курчавыми волосами. Они вопили так, что звенело в ушах, в глазах мельтешило, за столами ели, пили, играли в кости и карты.
А вот и те самые – в алых куртках, про которых ему говорил бывший моряк. Сидят и жрут. А где же их господа?
Придав лицу выражение средней доброжелательности, он подошел к ним.
– Ваши хозяева вошли сюда с девушкой? – осведомился он у них, как бы невзначай поигрывая серебряной монетой.
– Ну, допустим, – не поднимая головы бросил кто-то. – Они, может, и вошли сюда с девушкой, так и ты тож иди – вон!
Торнан понял, что ошибся – похоже, доброго отношения эти типы не понимали.
– Куда они направились? – тем не менее осведомился он, кладя монету на стол.
Она была сброшена небрежным жестом. Сидевшие явно ждали, что он ее поднимет – то ли чтобы врезать по затылку, когда он нагнется, то ли просто поглумиться, глядя, как он будет шарить по грязному полу. Но Торнан не пошевелился. Тогда один из сидевших за столом поднял глаза, посмотрел на капитана и хмыкнул. На лбу у игрока было клеймо алого цвета: раб, проданный в славном городе Хтон. Над бровью – синяя спиральная татуировка: знак вольноотпущенника.
– Ты! Эй, ты! – бросил он. – Тебе говорю, мышь лабазная!
– Я, что ли? – отозвался Торнан. – Ну, я. Чего тебе – людей, что ли, не видал?
– Ты, значит, спрашиваешь насчет девки с мечами?
– Ну? – Торнан шагнул поближе.
– А кто ты вообще такой? – вчерашний раб презрительно сплюнул на пол, чуть не попав на сапоги Торнана.
– Уж и спросить нельзя, – Торнан сделал вид, что оробел.
– Она с господами, – рассмеялся другой слуга. – Так что приходи завтра, сейчас господа заняты. И девка твоя тоже занята…
Северянин, добродушно кивнув, врезал ногой смеющемуся в живот. Затем, без разговоров, перегнулся через стол и схватил оторопевшего старшего слугу за ворот войлочной куртки. Приподняв наглеца за ворот, Торнан протащил его через стол и с размаху ударил об стену, потом еще раз, и бросил на пол.
Публика лишь поворачивалась, поглядывала на драку, но не вмешивалась – видать, в славном городе Нуми, столице торговой республики Эграсса, люди давно отучились лезть в чужие дела.
Бывший раб лежал, уткнувшись лицом в грязноватые доски, а тяжелый, грубый, подбитый медью сапог капитана твердо стоял на его затылке. Торнан вытащил у него из-за пояса клыч и приставил к спине.
– За убийство холопа в Эргассе штраф в триста золотых, – со зловещей ухмылкой сообщил он. – Как по мне – не такие уж большие деньги за удовольствие пустить тебе кровь.
– Третья комната слева, господин, – жалобно простонал поверженный.
Дверь выглядела достаточно хлипкой. Поэтому Торнан, еще раз вслушавшись в пьяные голоса по ту сторону, не стал тратить время на попытки достучаться, а просто вышиб ее ногой. Посмотрел на качающийся на одном гвозде засов и решительно шагнул внутрь.
Глазам его предстала картина разгула, хаоса и веселья. В углу валялся перевернутый средних размеров бочонок вина ведра на два. А вокруг стоявшего в середине стола собрались люди – богато одетые, по большей части молодые и пьяные, как та самая бочка. Обычная картинка – купцы, гуляющие после трудной дороги.