– Не забывайте делиться с Поренутой пиратской добычей! – пошутила Прасковья.

– Это правда! – серьезно подтвердил Мерлин. – Раньше моряки, благополучно вернувшиеся из плавания, не скупились на жертвы Поренуте: часть всего, что везли из далеких краев, отдавали своему заботливому покровителю.

– Варя, мне кажется, название у нашей яхты наконец-то появилось! – воскликнул Мир.

– Я согласна! – догадалась девушка. – «Поренута!» Очень романтично.

– Теперь мой подарок, – сказала Прасковья. – Вот вам серебряная тарелочка и яблоко. На самом деле тарелок три. Вторая у меня дома осталась, третья – у Мерлина. Пустите яблоко по тарелке – и она мне все покажет и расскажет, где вы находитесь. Совет будет нужен – не стесняйтесь – дам. Ну, а если в беду попадете, то я тут же появлюсь и постараюсь выручить. Когда же мы вас будем вызывать, тарелочка зазвенит как серебряный колокольчик.

Прасковья положила тарелку на стол и что-то прошептала. Яблоко тут же двинулось по кругу, мелодично позванивая.

– Открыто я вам помогать не могу, уж извините. Иначе против вас все ополчатся. Даже те, которые сейчас против Мараны. Но мы решили, что Мерлин все время будет рядом с вами, иначе мы вас никуда не пустим! – сказала Прасковья, и Мерлин подтвердил ее слова кивком головы.

– А вот когда вы с Мараной встретитесь, то тогда я появлюсь. Вместе ее поджарим! – сурово сказала Прасковья.

– Теперь послушайте меня, – сказал Мерлин. – Поренута, конечно, не главный мой подарок. Главный подарок я вам приготовил. Правда, он не здесь, а на Ладоге! До него вам еще добраться надо.

– Доберемся! – уверенно сказал Мирослав.

– Давай вместе проверим ваш путь. Надеюсь, карты у тебя есть? – спросил Мерлин у Мирослава.

Мир улыбнулся. Он достал толстую папку с картами. Ладожские карты лежали сверху.

– Три дня из Интернета лоции качал. Все есть! Самые маленькие островки: масштаб – пятьсот метров в одном сантиметре, и даже указатель глубин.

– Откуда вы начинаете свое путешествие? – спросил Мерлин.

– Договорились с Добрыней спустить яхту на воду в Киришах. Там удобный подъезд и есть место для спуска. Яхта сама на воду встанет.

– О! Здесь даже маршрут разработан! – приятно удивился Мерлин, развернув карты. – Внесем коррективы с учетом захода на остров Коневец. Начнем с Волхова. Течение в Волхове слабое – зато попутное. Около ста километров до Ладоги. Думаю, вы их за два дня пройдете. Сколько километров в день вы планируете проходить?

– Около пятидесяти. Может, и больше. Все зависит от ветра. Часов по десять в день будем плыть. Но если задует встречный западный ветер или будет полный штиль, то придется задержаться. Переждем. На это пару дней надо запланировать. А пока мы плывем по реке до Старой Ладоги, Водовлад дает опытного яхтсмена, который все у нас проверит и подскажет, как лучше управлять яхтой. Заодно посмотрим, как наша яхта себя ведет на воде, как руля слушается, какие паруса на ней лучше ставить при различном ветре. Если что не так, то в мастерских морского училища он нам поможет исправить недоделки.

– Передавайте Водовладу и Добрыне нашу благодарность за помощь. Ладно, продолжим. До Ладоги вы по течению доплывете. Прямо через Ладогу двигаться нельзя – опасно. После того как вы выйдете из Волхова, поворачивайте налево вдоль южного берега и идите до западного берега. Через пять-шесть дней вы должны приплыть на остров Коневец. До него от устья Волхова примерно сто семьдесят километров. Встретимся на мысе Варгосы. Это северный мыс острова. А уже оттуда будем искать, где прячется серая ведьма.

– Мы примерно так и планировали, – кивнул Мирослав.

– Тогда покажи, где вы наметили делать стоянки?

– Когда выйдем в озеро, то доплывем до мыса Сафоша. Там удобная большая бухта. Затем обогнем мыс Воронок и дойдем вот до этого небольшого острова Колюхово.

– Это около сорока километров. А затем вам предстоит самый трудный переход через Ладогу до западного берега. Не рискуйте, убедитесь, что погода стоит хорошая. Лучше подождать день или два. Отдохните, рыбку половите. Вам придется плыть через Ладогу около пятидесяти километров без всяких остановок. Что с прогнозом погоды?

– Да вроде бы все хорошо! – пожал плечами Мир. – Я по всем погодным сайтам лазил. Ни один прогноз не угрожает сдуть нас шквалистым ветром.

– Не забывай, что Марана готовится к встрече, поэтому шквал может налететь в любой момент.

– Водовлад обещал помочь. Южная Ладога – это территория его друзей.

– И все же, будьте осторожны. Дальше у вас путь достаточно несложный – вдоль берега. А непогоду и сильный ветер вы сможете пережидать в бухточках.

– Да я все знаю! Много литературы прочел. Действительно, на Ладоге ветер налетает неожиданно, а погода может поменяться в течение нескольких минут. Лучше всего плавать по утрам, – сказал Мирослав. В это время ветер дует не слишком сильно.

Варвара неодобрительно поморщилась.

– Но нам придется плавать по вечерам, когда волны будут меньше!

Варвара снова заулыбалась.

– Боюсь, что утром мы рискуем потерять сонную Варвару – может вывалиться за борт.

– Как будете подходить к Коневцу, сообщите по нашей связи – тарелочке с яблоком. Я вас встречу.

– Кого с собой из помощников берете? – спросила Прасковья.

– Баюшу и Макошу. Они так тоскуют по Катерине. Макоша даже общаться со всеми прекратила и за печкой сидит. Скучает, пряжу по ночам не прядет. А Баюша гулять никуда не ходит, из дома носа не высовывает.

Баюн, услышав имя Катерины, соскочил с печи и доверчиво подошел к беседующим.

«Где Катерина?» – спрашивал его взгляд.

– Уже недолго. Скоро поедем твою хозяйку искать! – погладила кота Варвара.

Начало путешествия

Мирослав уже который раз проверял список вещей – все ли готово? Не забыл ли он чего? Варвара несколько раз пыталась ему помочь, но Мирослав все время ее прогонял.

– Иди, лучше готовь свой ведьмин рюкзак.

– Собрала. Да не один, а три. Макоша уже в куклу превратилась и сама в карман рюкзака залезла, чтобы не забыли. А Баюша сверху на пожитках пристроился.

Вечером КАМАЗ въехал во двор, и началась погрузка яхты и вещей путешественников. А с рассветом машина медленно тронулась по Харчевнинской дороге. Ребята же сидели в джипе Добрыни. Все молчали, зная, какое опасное путешествие предстоит. Через час проселок кончился и по асфальту КАМАЗ, нагруженный яхтой, поехал значительно быстрее.