Баюна – как главного спасателя – усадили на почетное место. На скатерти перед ребятами стали возникать их любимые горячие блюда. Не остался обделенным и кот.

– Чего хочешь, Баюша? Сметанки или охотничьих колбасок?

Кот аж замурлыкал от предвкушения, так ему за два походных дня надоела сырая рыба. На скатерти перед ним появилась большая миска со сметаной, а рядом – целое ожерелье колбасок. После вкусного обеда ребята разложили карту. До Лебяжьего озера осталось не больше пяти километров.

– Завтра у нас решающий день, – сказал Мир. – Поэтому надо отдохнуть как следует.

Наутро ребята быстро доплыли до высокого леса.

– Приближаемся, – сказал Мир.

Берега речки поднялись вверх, а по краям все чаще стал появляться золотистый песок. Через час пути лодка после очередной быстрины снова оказалась в небольшом продолговатом озере. В конце озера находилась плотина из толстых бревен, а рядом с ней – большое вертящееся колесо с лопастями.

– Смотри, Мир, – указала Варвара, – кажется, приплыли.

– Вижу. Подплываем поближе и выходим на берег, на разведку.

Лодка подплыла поближе, и ребята увидели, что выше вращающегося колеса в плотине было отверстие и вода с двухметровой высоты падала на лопасти колеса и вращала его.

– Так это же маленькая гидроэлектростанция! – удивленно воскликнул Мир. – Смотри, вот и электрические провода куда-то ведут. Вода колесо крутит и свет дает. Поменьше, чем наша, но, пожалуй, тут столько энергии и не надо.

Ребята вытащили лодку на берег и поднялись на плотину. Мир с интересом исследовал это необычное гидротехническое сооружение.

В гостях у Бабы-Язи

– Слушай, Варя, здесь все работает, и за плотиной следят каждый день, – сделал свой вывод Мир.

– А почему колесо так противно скрипит? – спросила девочка. – Пошли по проводам. Вот и дорожка в лес ведет. Надо познакомиться с этими умельцами и узнать, кто тут живет.

Дорожка была засыпана мелким желтым песком. По краям росли молодые лиственницы.

– Как красиво! Не может здесь жить плохой человек, – решила Варвара.

Дорожка вела в лес и вскоре вывела ребят на сказочную лесную поляну. В центре поляны стояла избушка на курьих ножках, вокруг избы – забор из высоких столбов. На самых высоких столбах были надеты черепа лосей, медведей и кабанов.

– Так, говоришь, не может здесь жить плохой человек? – показал на черепа Мир. – Кстати, несколько столбов еще пустые. Нас ждут.

– Скажешь тоже!

Все было как в старой русской сказке про Бабу-Ягу, но с некоторыми современными добавлениями. На крыше избушки – спутниковая тарелка, а столбы с черепами перемежались со столбами с ветряками, которые бесшумно вращались.

– Здорово! – восторженно произнес Мир. – Надо и нам такое в деревне сделать. Тогда перебоев с электричеством в сухой год, когда воды в Луненке мало, не будет.

Ворота во двор были широко открыты, поэтому путь к избушке был свободен. Но на воротах висел своеобразный замок – рот с острыми зубами. Как только ребята подошли к воротам, рот открылся и зубы лязгнули.

– Мир, я боюсь! Он не прыгнет? – сделала шаг в сторону Варвара.

Мир взял палку и сунул ее в открытый рот. Зубы щелкнули, и палка оказалась зажатой в замке.

– Ой, наши знакомые! – воскликнула девочка. Из леса выскочил пушистый волчонок, который по-детски весело завизжал и на всех парах понесся к Варваре. И тут появились остальные члены семьи серых. Бежать назад было поздно. Баюн грозно зашипел и… спрятался за ребятами.

– Спокойно, Баюн. Главное – не волноваться и смело смотреть опасности в глаза, – громко сказала Варвара.

И волки, как когда-то бык Борька, остановились. Только маленький волчонок подлетел к детям и начал радостно лизаться. Досталось всем. Особенно Баюну, так как он был ростом с волчонка и не знал, как в такой ситуации себя вести. С одной стороны, статус кота обязывал его шипеть на всех собак, но этот волчонок вроде бы не собака, да и происходило это все на глазах у его родителей. Варвара взглянула на волков. Мама-волчица смотрела на них вполне дружелюбно и несколько раз в подтверждение добрых намерений вильнула хвостом. Тогда девочка осмелела и погладила волчонка. Тот встал на задние лапы, показывая, что хочет на руки. Мама-волчица медленно приблизилась к девочке и доверчиво лизнула ей руку.

– Это ж надо, – удивилась Варвара. – Настоящие ручные волки.

Мир достал из рюкзака бутерброды, оставшиеся после завтрака, и предложил их серым.

Контакт был установлен. Только Баюн еще шипел, но уже не так зло. И вскоре тоже растаял, так как веселый волчонок не оставлял его в покое. Дети, сопровождаемые звериной семьей, вошли в большой двор перед избой.

– Ну, ведьмочка, что полагается делать с избушкой на курьих ножках? – подначил девочку Мир.

– Что, в детстве сказок не читал? Избушка, избушка, стань к лесу задом, а ко мне передом, – в шутку скомандовала Варвара.

Конечно, она не предполагала, что избушка начнет поворачиваться. Да и волшебная ли она была? Тем не менее чудо случилось, только немного другое.

– Как же? Только один бок на солнышке пригрела, и на тебе – поворачивайся! – проскрипела избушка.

Дети открыли рот от удивления: избушка – а разговаривает.

– Да, избушка с юмором, – сделал вывод Мир. – Ждите, когда она нагреет один бок, тогда, может, другим и повернется.

– Ах вот как! Значит, может поворачиваться! – авторитет юной ведьмочки мог быть подорван. Варвара топнула ногой и крикнула: – Ты как со мной разговариваешь?! Ну-ка поворачивайся! А то сгоришь у меня за минуту!

Избушка недовольно вздохнула и начала поворачиваться к Варваре лицом-крыльцом, а к лесу задом.

– Ничего себе, – раздался голос сзади. – Как это вам удалось с моей избой договориться? Меня-то она давно уже не слушается. Видно, предохранители послушания полетели, а может, я слишком старая стала.

Ребята обернулись. Позади них стояла загорелая веселая бабка с косой на плече. Одна нога у бабки была костяная… Девочка сразу узнала знаменитую ведьму.

– Здравствуй, Баба-Язя, – поклонилась Варвара.