– Наверное, на камень сели или зацепились за что-нибудь, – подумал Мир. Он обернулся назад и увидел огромный, диаметром несколько метров водоворот, куда засасывало все, что плавало на поверхности. Мир начал отчаянно бороться с сильным течением.

– Варя, быстро скинь одежду с бортов на дно лодки, а то все может свалиться. Баюн, ну-ка слазь с борта, а то свалишься в воду.

– Мир, что делать? – испуганно спросила Варвара.

– Я не возражаю против каких-либо твоих штучек. Боюсь, мне не выгрести из этого водоворота.

Варвара схватила свой рюкзак и высыпала содержимое на дно лодки.

– Проверим травы, – ведьмочка что-то зашептала и высыпала смесь различных трав на воду. Никакого видимого эффекта. – Может, нечуй-ветер поможет? – Варвара достала веточку сушеной травы и произнесла заклинание.

Мир неодобрительно посмотрел на девочку:

– При чем тут ветер? Этот водоворот закручивается без всякого ветра.

Лодку быстро вращало уже в самом центре воронки. Но она была довольно большая, и затащить ее на глубину мощной струе не удавалось. Тем не менее надо было что-то предпринимать, так как голова от быстрого вращения начинала кружиться и ребята чувствовали себя не совсем хорошо. Мир схватил спиннинг и попытался добросить блесну до ближайшего берега. Но это ему не удалось: пока блесна летела к берегу, лодка делала несколько оборотов и леску закручивало.

Варвара обрушила на воду все известные ей проклятия, доставшиеся от Катерины и Бабы-Язи. Мирославу почудилось, что под водой будто взорвалось несколько глубинных бомб. Вода вспучилась, но вскоре улеглась, и ничего, кроме легкой ряби, не осталось. Тем не менее водоворот продолжал затягивать лодку. Взгляд Мира скользнул по вещам, высыпанным Варей из рюкзака, и остановился на сером клубке, который при прощании дала ребятам Катерина. И ему пришла в голову блестящая идея:

– Варя, помнишь, Катерина говорила, что Дружочек-клубочек и в огне не горит, и в воде не тонет?

– Пока ты его за помощью к Катерине или к Бабе-Язе посылать будешь, у нас голова уже оторвется или мы на дно уйдем.

– Да слушай внимательно! Попроси клубочек в этих соснах заблудиться.

– У тебя что, голова закружилась? – Варвара сидела на дне лодки, закрыв глаза и держась обеими руками за борта.

– Посмотри сюда, что я делаю, – Мир прицепил блесну от спиннинга к ниточке, тянувшейся от клубочка. – Давай произноси заклинание. Проси клубочек зацепиться за деревья, а дальше мы подтянемся за леску. Леска прочная – не порвется.

Варвара наконец поняла замысел Мира и тут же взяла клубочек в руки. Она ласково погладила его.

– Давай попробуем. Дружочек-клубочек, выручай! Заблудись, пожалуйста, вон в тех соснах. Запутайся в них как следует.

Ведьмочка подняла клубок над бортом лодки. Серый шарик закрутился в руках у девочки, затем резко высвободился и запрыгал по воде. Через несколько секунд он добрался до берега и забегал между соснами. Мир потянул леску и убедился, что блесна зацепилась за деревья.

– Леска, конечно, прочная, но на всякий случай буду помогать веслами. Бери леску руками и начинай подтягиваться.

Лодка, прочно прицепившаяся к соснам, перестала крутиться. Варвара начала отчаянно выбирать леску, а Мир приналег на весла. Скоро ребята нашли способ, который помогал им выигрывать у водоворота сантиметр за сантиметром.

Мир делал резкий гребок, а Варвара наматывала леску на локоть. Несколько секунд ребята отдыхали, а затем снова принимались за дело. Вскоре лодка ушла от центра опасного водоворота, и Мир спокойно догреб до берега.

На всякий случай ребята вытащили лодку подальше на поляну. Долго ничего не хотелось делать. Несмотря на теплый день, их била сильная дрожь. Водоворот на реке потихоньку замирал и вскоре совсем исчез.

– Думаю, что без нечисти тут не обошлось, – сказала Варвара и попросила: – Баюша, проверь берег, нет ли здесь опасности?

Кот походил по поляне, обнюхивая каждый куст. Затем подошел к реке, повернулся и задними лапами начал сбрасывать песок в воду.

– Понятно, полный омут чертей! Ну что, Балда, будем с них оброк собирать? – загадочно произнесла ведьмочка.

– Как ты думаешь, водяные и русалки на берегу на нас не накинутся? – спросил Мир.

– Пусть только попробуют! – зло сказала Варвара и, вспомнив какое-то заклинание, сказала что-то в сторону озера. Вода в омуте вспенилась, и к берегу покатились волны.

Чертов Конь

Ребята разбили лагерь, установили палатку, разложили вещи. На широком плесе даже не было видно течения реки. Откуда мог появиться такой сильный водоворот, было непонятно. Рыба выпрыгивала из воды, сверкая серебряными боками. Несколько раз в камышах раздался сильный плеск чего-то большого.

– Пойду спиннинг покидаю! – не удержался Мир.

– Только стой подальше от воды. Баюн, на всякий случай, будь наготове.

Мальчик забросил блесну поближе к камышам, и первая же проводка оказалась удачной. За блесной бросилась здоровенная щука. Баюн уже тащил ведро, и через несколько минут оно оказалось заполненным большими щуками.

– Мир, хватит браконьерничать. Куда нам столько рыбы?

– Ну, последний раз.

Мир забросил блесну к кувшинкам и начал проводку. Зацеп. Мир несколько раз подергал блесну – никакого эффекта.

– Сегодня ты никуда не поедешь. Вдруг и там водоворот появится, – сказала следившая за рыбалкой Варвара.

Мир потянул леску, и неожиданно она прошла несколько метров и снова натянулась как струна.

– Не понимаю, в чем дело. Мне кажется, там сидит огромный крокодил! – воскликнул Мир.

– В этом озерце может и динозавр быть. Так что будь осторожен.

Блесна прошла еще несколько метров и снова остановилась. Так продолжалось несколько раз. Затем леска с огромной скоростью дернулась в сторону, и ребята поняли, что на крючке сидит что-то живое. Мир успел поставить катушку спиннинга на трещотку и отпустил несколько метров лески. И снова начал тащить леску к себе.

– Мир, давай отпустим этого монстра. Вдруг это местный водяной? Что ты с ним будешь делать? – взмолилась Варвара.

Но Мира обуял охотничий азарт. Он уже понял, как бороться с чудищем, сидевшим на крючке. Через час борьбы огромная рыбина была метрах в десяти от берега. Борьба с ней стала еще более яростной. Один раз подводный гигант, проплывая вдоль берега, ударил хвостом по воде и окатил ребят огромной волной. Но все же рыбина начала уставать, движения ее стали замедленными. Муть, поднятая гигантом, осела, и ребята увидели огромного черного сома. Длиной эта махина была побольше резиновой лодки. И вот сом лежал в воде у самого берега, шевеля огромными усами.