Фон Кнобельсдорф лаконично доложил обстановку Готу, рассказал о принимаемых мерах, а также изложил суть своего предложения о перенацеливании части сил танковых полков «Великой Германии» в полосу 11‑й тд, которое не получило поддержки. Командующий армией так же скептически отнесся к этому варианту, понимая, что для его осуществления потребуется много времени, которого уже и так не хватало. Гот по–прежнему настаивал, чтобы Хейерляйн ни в коем случае не прекращал атаку на Черкасское, одновременно продолжая переправлять технику по уже имеющимся переходам восточнее Березова.
К исходу дня запас прочности частей 67‑й гв. сд начал иссякать. Ощущался серьезный дефицит всех видов боеприпасов, а оперативно доставить их не было возможности. Боепитание рот и взводов осуществлялось в основном за счет сбора на поле боя патронов, гранат, коробок с пулеметными лентами и трофейного стрелкового вооружения. Полки несли потери, особенно ощущалась убыль личного состава в 199‑м гв. сп и особенно 196‑го гв. сп. В некоторых батальонах были нарушены связь и управление. Отдельные подразделения начали проявлять неустойчивость, солдаты теряли самообладание, просто не выдерживали нервы в этом кромешном аду. По донесению начальника политотдела дивизии полковника Бронникова, чтобы остановить панику и начавшийся без приказа отход личного состава с переднего края в ходе очередной атаки противника, офицерами 199‑го гв. сп за трусость и паникерство было расстреляно несколько бойцов из приданного дивизии 2/274‑го гв. сп 90‑й гв. сд.
В этот момент вступила в бой 27‑я оиптабр. Нельзя не отметить своевременность, с которой И. М. Чистяков выдвигал резервную артиллерию на правом фланге армии. Это относится и к полку майора Чернова, и к бригаде подполковника Чеволы. Вероятно, срабатывала интуиция, помноженная на большой боевой опыт.
Еще в 13.40 комбриг‑27{289} получил распоряжение командующего [352] артиллерией 6‑й гв. А о подчинении его бригады командиру 71‑й гв. сд. Это решение командарм принял после того, как поступило донесение полковника И. П. Сивакова о том, что 210‑й гв. сп находится в тяжелом положении, несет ощутимые потери и без усиления артиллерией удержать Коровино не сможет. Его 1‑й батальон под давлением противника отходит на западные окраины села, а 2‑й и 3‑й батальоны ведут ожесточенный бой перед восточными окраинами с танками, часть которых пытается ворваться в село, а группа до 30 машин настойчиво пытается продвигаться в направлении Красного Починка. В ближайшее время танки могут выйти на юго–восточные и восточные окраины Коровина.
Подполковнику Н. Д. Чеволе была поставлена задача одним полком продвигаться по дороге Завидовка — Черкасское с тем, чтобы вступить в бой с группой танков мд «Великая Германия», если они прорвутся, вторым по дороге Алексеевка — Черкасское выйти к южным окраинам Черкасского и уничтожить находившиеся там танки врага. Из журнала боевых действий 27‑й оиптабр:
«…Выполняя приказ, полкам была поставлена следующая задача: полку 45‑мм пушек, двигаясь по дороге Раково — Подимовка — Зарытое — Красный Починок, из района Красного Починка справа атаковать танки и уничтожить их; 1837‑й иптап 76‑мм пушек — двигаясь по дороге Завидовка — Черкасское, атаковать танки противника слева из района Черкасского.
1841‑й иптап 45‑мм пушек, выполняя боевую задачу, выдвинулся в район Красного Починка, где и занял ОП на южной окраине. Танки противника, двигавшиеся из Коровина с дальней дистанции, открыли по полку огонь, нанеся ему потери. Полк, не имея возможности вести огонь на большую дистанцию, вынужден был под сильным арт. и мин. огнем противника сменить ОП.
1837‑й иптап, двигаясь по дороге Завидовка — Черкасское, занял своими батареями ОП в районе западных скатов выс. 232.4 и в 0,5 км восточнее Черкасского, имея задачу приостановить движение танков, пытавшихся прорваться к шоссе на Обоянь и в район Алексеевка — основное направление огня, а также по гребню высоты вдоль дороги из Черкасского на Алексеевку»{290}.
В 18.30 танки сводной группы «Великой Германии» уже вошли на северо–западную окраину села и повернули к хутору Ярки, который располагался в полукилометре от северо–восточных окраин Черкасского. В это же время 11‑я тд уже вела бой у выс. 246.0. Село оказалось в полукольце. [353]
К этому моменту 1837‑й иптап вышел на указанные рубежи и вступил в бой. Ветераны, очевидцы того поединка, между собой называли его «загоном танкового табуна». Действительно, не часто можно встретить на практике случай, когда благодаря действиям одной артиллерийской батареи была выведена группа из нескольких десятков танков врага на подготовленный противотанковый рубеж. Благодаря этому маневру враг не прорвался на север, его танки, пройдя по окраинам Черкасского и описав круг, вернулись практически в исходное положение, понеся при этом потери.
«Как только танки противника стали подходить к Черкасскому, одна из батарей 1837‑го иптап, заняв выгодную позицию, с дальности 1000 м открыла по ним огонь и подбила три танка; колонна танков повернула в северном направлении с целью обойти Черкасское с севера. Командир бригады, находясь в это время на своем наблюдательном пункте, по радио отдал приказание командиру 1837‑го полка выдвинуть первую батарею севернее Черкасского с целью преградить путь танкам. Батарея снялась с позиций и начала двигаться в указанном направлении, но вражеские танки, выйдя на северную окраину Черкасского, не пошли дальше, а повернули на юг. Тогда командир батареи по своей инициативе приблизился к танкам, с хода развернул батарею во фланг танкам и открыл по ним огонь. Танки изменили курс и пошли в обход батареи, но тем самым подставили свои борта под огонь остальных батарей полка, которые также сменили свои позиции. В результате удачного маневра полк подбил 10 танков, остальные скрылись в лощине»{291}.
Командовал той удачливой батареей капитан Афанасьев, а орудием, которое первым вступило в поединок, — ст. лейтенант Лаптев, наводчик И. П. Новиков. Более детально результаты боя на его последнем этапе описаны в журнале боевых действий бригады:
«… Танки шли к стреляющим батареям под углом 45 градусов и находились друг от друга на дистанции 50–100 метров. Огонь нашими батареями по танкам велся с дистанции до 1 км. Всего было уничтожено: 5‑й батареей — 6 танков, 3‑й батареей — 4 танка. После чего танки противника отошли к выс. 244.5 и скрылись за обратными скатами.
3‑я батарея полка, стоявшая на левом фланге, имела ОП на гребне высоты с видимостью до 2 км. Одно орудие батареи могло вести огонь по направлению на Черкасское, и в момент появления автоматчиков и автомашин на дороге у восточной [354] окраины Черкасского орудие метким огнем накрывало группы автоматчиков и автомашины»{292}.
Всего, по советским источникам, с учетом действий батареи капитана Афанасьева, 1837‑й иптап подбил и уничтожил 13 вражеских машин, из них 3 тяжелых Т-6{293}.
Вместе с истребителями танков подполковника Н. Д. Чеволы по этой группе боевых машин вели огонь и артиллеристы 138‑го гв. ап. В частности, его 5‑я батарея лейтенанта Максимова закопана на северных окраинах села. Благодаря тому, что танки двигались компактно и подошли к позициям расчетов на близкое расстояние, в скоротечном бою было выведено из строя 14 машин, из них несколько тяжелых. Но от огня вражеских машин вышли из строя все четыре орудия, погибли ряд артиллеристов, в основном наводчики.