Этот огневой бой наших танков и артиллерии с танками и артиллерией противника в условиях ожесточенных налетов авиации противника продолжался до поздней ночи. К этому времени, усилиями командования батальонов и штабрига, удалось собрать пехоту.
За ночь с 8 на 9.07.43 г. по приказу штакора бригада заняла жесткую оборону на северо–восточных скатах выс. 258.2 в готовности с утра 9.07.43 г. выполнять задачу дня 8.07.43 г. Пехота и танки были закопаны глубоко в землю. С установлением жесткой обороны была установлена необходимая техническая связь штабрига с частями и подразделениями. В процессе боя эта связь осуществлялась главным образом через командиров штаба бригады.
В этом жестоком бою 99‑я тбр потеряла 21 Т-34 — подбитыми и сожженными и 2 Т-70. Убито бойцов и командиров — 21 человек, ранено — 53 человека»{708}.
Комментировать этот документ излишне. Добавлю, что эта [752] атака бригады полковника Л. И. Малова, проходившая столь неорганизованно, завершилась еще и трагедией, так как вообще никакого взаимодействия с войсками, занимавшими оборону в этом районе, организовано не было. Не только экипажи танков и мотострелки не знали оперативной обстановки, не имели карт местности, по которой наступали, но и сам генерал А. Ф. Попов не удосужился уточнить у подполковника А. К. Карпова, командира 285‑го сп, КП которого находился в свх «Сталинское отделение», рядом с его корпусным КП, где находится противник и какие села им заняты. Вот внеочередное боевое донесение № 05 штаба 183 сд на 5.00 9 июля:
«1. В 16.00 8.07.43 г. со ст. Прохоровка в направлении отметки 241.6 был услышан с КП 285‑го сп шум моторов. Шли танки, которые развернулись в боевой порядок, открыли сильный артиллерийский огонь по нашим боевым порядкам, роте ПТР, пушкам, стоящим на ОП, и по НП.
Продвигаясь в направлении Васильевка, танки своим огнем сожгли несколько домов и подожгли один танк 10‑го танкового корпуса (сосед справа, Васильевка). После чего эти же танки обрушили огонь по нашим боевым порядкам 1‑го сб 285‑го сп и начали давить бойцов своими гусеницами в окопах, особенно в 3‑й и 5‑й ср. Вследствие чего в ответственный период наступления на восстановление прежних рубежей были нарушены наши боевые порядки — 3‑й ср, а также 4‑й и 5‑й стрелковых рот в особенности.
Танки шли без всякого руководства, не соблюдая боевого порядка и строя. Попытки командования 285‑го сп объяснить танкистам положение, последние, не обращая внимания, продолжали огонь по нашим боевым порядкам. Командование полка разослало командиров по идущим танкам с задачей объяснить свои боевые порядки и обстановку — с требованием немедленного прекращения огня.
Командиры танковых рот ответили, что нам поставлена задача наступать в направлении на Андреевка, Васильевка и дополнительная задача наступать на Грезное, продолжали вести огонь и наступление на подразделение 285‑го сп и 11‑й бригады (11‑я мсбр 10‑го тк. — В. З.), которая стояла в Васильевка.
Наступающие танки были 99‑й тбр 2‑го тк. Командир корпуса — генерал–майор Попов.
Из доклада начальника штаба 99‑й танковой бригады капитана Пинюк — задача на наступление бригаде ставилась лично командиром 2‑го танкового корпуса генерал–майором Поповым: «…противник находится в Андреевка, Васильевка, Козловка, Грезное. — И мы действовали согласно поставленной задаче». [753]
По неполным данным, от огня своих танков подразделения полка имеют потери: 25 человек убито, 37 ранено.
Потери личного состава подразделений полка, в основном по 3‑й и 5‑й ср, главным образом получились по вине 99‑й тбр, командование которой не уяснило себе обстановки, не предупредило о предстоящем наступлении меня, командование бригады пошло в наступление по нашим подразделениям 285‑го сп. В результате чего расстреляли бойцов и подавили гусеницами танков в окопах и подорвали свои танки на наших минных полях.
Докладывая Вам об этом, прошу Вашего распоряжения принять строгие меры к лицам, допустившим преступную беспечность, повлекшую за собой расстрел и подавление гусеницами бойцов наших подразделений, также подрыв своих танков на наших минных полях»{709}.
Читая приведенные выше боевые документы, понимаешь, почему противник был невысокого мнения о тактике советских танковых соединений и считал ее, как выразился командир 17‑й тд генерал Ф. Зенгер, «весьма примитивной». Увы, но следует признать: даже к середине 1943 г. значительная часть командного состава советских танковых войск в тактическом звене, до комбрига включительно, попросту не умела правильно организовывать бой своих подразделений и частей и эффективно ими управлять в процессе наступления. Слабую подготовку имели и сами экипажи, а их инициативу существенно ограничивали скромные возможности боевых машин. Приведу впечатление немецких офицеров о действиях советских танковых бригад в ходе боев 1942 г.: «Они скапливаются на поле боя большими массами. Двигаются не спеша и без какого–либо плана. Часто загораживают путь друг другу или же, выйдя на наши позиции, ничего не делают, чтобы использовать создавшееся преимущество, оставаясь пассивными и безразличными. То были дни, когда германские противотанковые орудия уничтожали до 30 русских танков в час…»{710} Как это похоже на то, что происходило 8 июля в войсках перешедшего в контрудар 2‑го тк юго–западнее ст. Прохоровка. А что же касается трех десятков уничтоженных танков за час, то бывало и похуже. В ходе Курской битвы были моменты, когда артчасти СС за два часа уничтожали почти танковый корпус, как это произошло 12 июля в районе все той же станции Прохоровка.
Но вернемся к рассмотрению боевых действий. Несмотря на плохую организацию ввода корпуса в бой и отсутствие взаимодействия, атака почти полутора сотен танков сразу встревожила [754] командира корпуса СС. Если для отражения ударов 5‑го гв. Стк и 2‑го гв. Ттк Хауссер использовал в основном штурмовые орудия, противотанковую артиллерию и авиацию, то после получения сначала донесения разведки о сосредоточении танковых сил перед левым флангом «Дас Райх», а затем о переходе их в наступление он принимает кардинальное решение. Во–первых, приостанавливает наступление боевых групп корпуса на Кочетовку и Сухо — Солотино, во–вторых, отдает приказ вывести из полосы обороны часть сил танкового полка мд «Мертвая голова» в корпусной резерв и сосредоточить в районе Лучек.
Проследим динамику боя в полосе «Дас Райх» и момент разворота ударной группировки корпуса по сообщениям документов штаба 2‑го тк СС:
«Из дневной сводки «Дас Райх»: «…12.25. Первая танковая атака на Калинин. 7 танков подбиты, 5 танкам удается прорваться в тыл. Противник пытается добиться успеха постоянным повторением атак у Калинина и Тетеревино (северное). Все удары отражены в упорных боях истребителями танков, штурмовыми орудиями, артиллерией».
13.30. Донесение «Дас Райх». Обнаружено крупное сосредоточение вражеских танков в лесу восточнее Ясной Поляны. Прорвавшиеся у Калинина танки (7 из которых подбито) стоят в районе Озеровского. Другие танки обнаружены у Тетеревино.