Алексей Иванович никогда не командовал регулярными армейскими частями, не говоря о соединениях. Назначение на столь высокую должность прошло в условиях, когда после огромных потерь первого года войны действующая армия испытывала большой дефицит старшего комсостава. Назначение проводилось без учета опыта и знаний, а путем перевода с одной должности из системы НКВД на соответствующую ей должность в Красной Армии. С февраля по апрель 1943 г. в связи с ранением комдива М. П. Серюгина полковник А. И. Баксов исполнял обязанности командира дивизии. Это был лишь начало — его первый практический опыт как командира–единоначальника. А настоящий экзамен Алексею Ивановичу пришлось сдавать в ходе битвы на Курской дуге.
30 июня 1943 г. Военный совет 6‑й гв. А назначает его исполняющим дела командира 67‑й гв. сд, была такая формулировка в то время. Если перевести на современный язык, то это означает — «командир дивизии с испытательным сроком». С первых шагов в тяжелейших условиях пришлось управлять войсками новому комдиву. За два первых дня Курской битвы на его плечи легла такая тяжесть, что иному за всю войну не выпадало столько. Дивизия находилась в первом эшелоне армии, и уже 4 июля, еще до начала общего наступления противника, она была атакована одной из первых. А утром следующего дня ее позиции подверглись удару одного из двух танковых соединений 4‑й ТА. В первый день Курской битвы против 67‑й гв. сд действовали части сразу трех танковых дивизий 48 тк.
С утра 5 июля 1943 г. командующий 6‑й гв. А находился на КП дивизии вместе с заместителем командующего фронтом. Это, естественно, сказывалось на решениях молодого комдива, сковывало его действия, но в то же время очень помогло дивизии. В наиболее сложные и напряженные моменты командарм брал управление в свои руки. Во второй половине дня в ее полосу он перебросил значительные силы своего противотанкового резерва, что в значительной мере спасло положение.
Однако под давлением численно превосходящего противника рубеж удержать комдиву А. И. Баксову не удалось. На следующий день фронт дивизии был рассечен на несколько частей, и ее значительные силы попали в окружение. В дальнейшем 67‑й гв. сд пришлось действовать на направлениях [155] главного удара 48‑го тк. В ходе оборонительного этапа Курской битвы дивизия понесла наряду с 51‑й гв. и 52‑й гв. сд наиболее существенные потери.
Но руководство 6‑й гв. А по итогам первого месяца командования полковника А. И. Баксова оценило его действия как удовлетворительные и 13 августа 1943 г. окончательно утвердило его в этой должности. Его дивизия отличилась в ходе операции «Багратион» по освобождению территории Белоруссии от немецких захватчиков. Перейдя в наступление 23 июня 1944 г., соединение прорвало оборону противника северо–западнее Витебска, форсировало реку Западная Двина и к 29 июня перерезало железную дорогу Полоцк — Молодечное. При этом было освобождено несколько сотен сел и хуторов, а врагу нанесен значительный урон. Через месяц, 22 июля, Указом Президиума Верховного Совета СССР генерал–майору А. И. Баксову было присвоено звание Героя Советского Союза.
20 августа 1944 г. он становится и. д. командира 2‑го гв. ск 6‑й гв. А, через полгода назначение был утверждено. В этой должности Алексей Иванович и закончил войну.
52‑й гв. сд командовал полковник Иван Михайлович Некрасов. В мае 1943 г. ему исполнился 51 год. Он родился в семье крестьянина в Нижегородской губернии. После окончания начальной школы занимался сельским хозяйством, в анкете в графе «гражданская профессия» он писал: «Хлебопашец». В 1914 г. был призван в армию и направлен в учебную команду 14‑го гусарского Митавского полка. С этого момента на долгие годы он связал свою судьбу с кавалерией. Последнее звание в царской армии — старший унтер–офицер. В октябре 1918 г. добровольно вступает в Красную Армию. В качестве командира кавалерийского взвода и эскадрона участвовал в боях Гражданской войны против войск адмирала Колчака.
Затем служил в Сибири, в отдельных Славгородской и Сибирской кавалерийских дивизиях, а также в кавчастях 12‑й сд. В 1924 г. он окончил Омские курсы среднего комсостава при 1‑й школе ЧОН. В 1929 г. в качестве командира эскадрона 85‑го кубанского кавполка участвовал в советско–китайском конфликте на КВЖД.
В начале 30‑х переходит на штабную работу. 25 апреля 1932 г. назначается помощником начальника отдела в управлении Отдельной Краснознаменной Дальневосточной армии, затем становится начальником отделения. В 1939 г. переводится в штаб Сибирского военного округа.
С апреля 1941 г. — на самостоятельной командной работе, вступил в командование 586‑м сп 107‑й сд. В этой должности он и встретил войну. В августе 1941 г. полк отличился в [156] боях при ликвидации Ельнинского выступа западнее Москвы силами 24‑й А генерал–майора К. И. Ракутина. 107‑я сд, в состав которой по–прежнему входил его полк, была включена в северную группу армии, наносившую главный удар. Выступ удерживала почти семидесятитысячная группировка войск 9‑го и 20‑го германских армейских корпусов. Уже на второй день наступления, 31 августа, части 107‑й сд, овладев деревней Волосково и продвинувшись южнее, вышли в тыл 292‑й немецкой пехотной дивизии и перерезали единственную железную дорогу, по которой шло обеспечение вражеских войск. Возникла угроза развала обороны всего северозападного фланга 20‑го ак. Командование противника предприняло ряд сильных контратак, в результате чего у Волоскова 586‑й сп был отрезан от основных сил дивизии. И. М. Некрасов не растерялся, отдал приказ перейти к круговой обороне и лично с комбатами сумел быстро выстроить сильную и устойчивую систему обороны, которая позволила продержаться в окружении трое суток. В одном из боев Иван Михайлович получил контузию, но продолжил управлять подразделениями в ходе отражения многочисленных атак врага. За проявленное личное мужество, профессионализм, инициативу и уничтожение значительных сил неприятеля полковник И. М. Некрасов 11 сентября 1941 г. удостоен звания Героя Советского Союза.
Необычной оказалась «технология» представления Ивана Михайловича к этой высокой награде. Сначала командир 107‑й сд полковник Миронов подписал наградной лист на орден Красного Знамени. Но генерал К. И. Ракутин изменил статус награды и представил его к ордену Ленина. Однако 4 сентября 1941 г. по телефону командующий Резервным фронтом генерал армии Г. К. Жуков представил И. М. Некрасова к званию Героя Советского Союза.
В ноябре — декабре 1941 г. он исполнял обязанности командира 43‑й отдельной стрелковой бригады Западного фронта. После тяжелого ранения (осколочное в плечо и предплечье) до весны 1942 г. находился на излечении в госпитале г. Молотова. А 29 марта 1942 г. назначается старшим офицером Генштаба РККА при штабе 6‑й гв. армии. Чуть позже Иван Михайлович вновь попал в госпиталь с диагнозом «бронхиальная астма». Последствия этого заболевания стали одной из причин того, что он почти сразу же после окончания войны был вынужден уволиться из Вооруженных сил.
В связи с убытием на длительное лечение командира 52‑й гв. сд генерал–майора Н. Д. Козина 10 мая 1943 г. Военный совет Воронежского фронта поддержал ходатайство Военного [157] совета 6‑й гв. А о назначении на должность комдива‑52 полковника И. М. Некрасова.