Я переглянулась с мамашей нашей лисички и принялась расспрашивать всех еще активнее. Ох, чует мое сердце, что рыжехвостина не просто так удрала…
А что я могу сделать?
Послать кого-то за ней?
Самой пойти?
Хватит и того, что Равашар с Марси отправились за дочкой. А тут еще и Райшен куда-то делся…
Они что – сговорились?
Или рыжая решила с Райшеном сбежать к людям? Они ж понимают, что если Зайка не вернется – жизни им не будет.
А если и решили – скатертью дорожка!
Катитесь в болото к лешему!
А я буду ждать возвращения своих родных…
Я наблюдала за этой девушкой уже несколько часов.
Симпатичная. Светлые волосы, ясные глаза… но привлекла меня не девушка, а ее платье.
Если бы Райшен меня увидел в таком! Почему в Лес не привозят ничего подобного? Или Равашар привозил что-то такое для своей жены? Для дочери? Просто нам ничего не доставалось?
Все может быть.
Светло-зеленое воздушное чудо мягко облегало тонкую талию, кружева закрывали запястья… я была бы в нем просто восхитительна.
Я просто бежала мимо, увидела трактир, думала, зайти или нет, но тут подъехала карета – и из нее вышла эта девушка. Да леший с ней, с девицей, но платье!
Я хотела себе такое же…
Пришлось перекинуться, одеться, зайти в трактир и усесться там за столик.
Мясо было старым и пережаренным, напоминая по вкусу и мягкости подметку сапога, молоко скисло, но платье…
Девица пару раз спускалась вниз – и я восхищенно впивалась в нее глазами. Как я поняла из разговоров, она была какой-то леди и ехала к мужу…
Ну и зачем ей такая роскошь?
Муж ей еще купит…
Ко мне подсел какой-то человеческий тип и сально улыбнулся. Я пригляделась.
М-да, в лесу таким бы и червяки побрезговали.
Жирный, потный, вонючий, одежда из дорогих тканей и даже золотом вышита, но уж больно вся в пятнах.
– Красивая девушка – и совсем одна?
– Это важно?
– Вы не боитесь? Столько мужчин, столько опасностей…
Рука поползла по столу, легла на мои пальцы. М-да… а ведь мне нужны деньги. План созрел мгновенно, и я зазывно улыбнулась.
– Неужели не найдется ни одного храбреца, который поможет красивой девушке?
Пузан выпятил грудь. М-да, лучше б он этого не делал, но, видимо, считал, что так выглядит мужественно, а не свиноподобно.
– Милая дама, для вас – любой каприз!
– А вы…
– Сатро Кройн. Я купец, мы здесь ночуем, а завтра отправляемся с товарами дальше…
– Здесь… в таверне?
– Да…
– А я даже не знаю, где буду ночевать.
Вот так. Опустить глаза, потом вскинуть ресницы, чуть улыбнуться и провести язычком по губам. На Райшена действовало всегда.
На купца тоже подействовало. Как будто блин в масло окунули.
– Очаровательная дама, позвольте вас пригласить на ночлег в мое скромное обиталище?
Я чуть помялась – и согласилась. Местные служанки кидали на меня злобные взгляды, но куда им, дешевкам! Рядом со мной они смотрелись еще потасканнее, чем были.
Купец долго ждать не стал. Спустя два кувшина вина – гадость несусветная, как люди это пьют, не понимаю, – мы с купцом отправились наверх.
Я бросила взгляд на комнату леди – запахи просто сбивали с ног, но я же оборотень, нужный мне я и среди тысячи узнаю, – прошла мимо, увлекаемая пузаном, а затем он отворил дверь через три комнаты от нужной мне.
А на этаже ни охраны, ни людей… Так чего ждать?
Я вырвала из непослушных рук мужчины ключ, разомкнула здоровенный замок и с силой впихнула толстяка в комнату.
– Иди ко мне, свиненочек!
И сильный взмах рукой, на которой ногти мгновенно обращаются в длинные когти.
На лице толстяка так и застыло блудливое выражение. Я разжала руки, позволяя куску мяса, бывшему трахеей, упасть на тело. Так-то…
Прежде чем предлагать себя девушке, хотя бы помыться надо! Скот человеческий…
Но с деньгами.
Кошель был тяжеленький, а судя по запаху…
Я быстро подняла половицу в дальнем углу комнаты. Разумеется. Никому не доверял, но и в общий зал с деньгами не пошел. Здесь оставил.
Вот и ладненько, мне пригодятся.
Я надежно упихала монеты в декольте, отчего грудь у меня стала еще соблазнительнее. А теперь – вперед.
Выглядывать мне не потребовалось. Слух оборотня намного тоньше человеческого, так что я знала: в коридоре никого нет.
Шаг, другой – и я у нужной двери. Оттуда просто несет запахом.
Чуть дергаю за ручку.
Заперто.
– Кто?
Я смягчаю голос, уже тронутый изменением, и отвечаю:
– Травяной настой на ночь, леди…
Дверь открывается. На пороге стоит служанка, которая тут же влетает внутрь от сильного удара – и беспомощно сползает на пол. Леди видит меня, но закричать не успевает. Я бросаюсь вперед – и хватаю ее за горло.
– Молчи – или умрешь.
Теперь голос переходит в рычание. Женщина всхлипывает, ее глаза закатываются – и она теряет сознание от ужаса. Р-ррраш! И что теперь?
А вот что!
Вожделенное платье висит на спинке стула. Схватить – и в окно. Мое…
Второй этаж – не та высота, которая может смутить оборотня. Я мягко приземляюсь на ноги и бегу подальше от людей. Там, где никто меня не увидит, я упихиваю платье и деньги в котомку – и изменяюсь.
В лисьем облике я смогу уйти подальше.
Марго потрясла меня за плечо. Осторожно так, мягко…
– Милый, рассвет…
Я открыл глаза. Марго смотрела с улыбкой. Глаза светились теплом.
– Пора выезжать.
Я потянулся, зевнул…
– Сейчас, минуту…
– Прибыл гонец от Колина.
Меня с кровати просто снесло.
– Кто?! Где?!
– Внизу сидит.
Гонец был устроен на кухне и жевал хлеб с куском оленины, запивая его элем. Марго, как всегда, была на высоте.
Я не стал терять время на приветствия.
– Ты кто?
– Меня зовут Вадан Тарп, лорд. Я привез письмо от вашего племянника, лорда Колина Торвальда.