Сам же Джек поставил перед собой цель – добиться от Мэлани признания… Он твердо был уверен, что она его не просто желает как мужчину, но и любит… А ее слова о том, что красавица его якобы ненавидит… Нет, это не могло быть правдой… В ее больший серых глазах Джек видел совсем другое… Даже на Майкла Мэлани так не смотрела как на него. А это значит только одно – она до сих пор не смогла полюбить своего мужа…
Джеку так хотелось услышать от любимой женщины слова любви… Он четко шел к цели, стараясь как можно чаще сталкиваться с Мэл в течение дня, не вызывая при этом подозрения у Майкла и Элен. Благо девушка была всем довольна и даже не думала подозревать мужа в нечестных планах. Джек старательно выполнял супружеский долг каждую ночь, доводя свою молодую жену до оргазма.
Внезапно в Лондоне скончался граф Мельбурн. Дядюшка по словам поверенного, который прислал письмо, умер от быстротечной простуды. Майклу и Элен надлежало приехать с утра в Дерби, куда из Лондона приехал поверенный графа Мельбурна, для оглашения его завещания. Майкл отнесся к этому скептически, хотя и искренне скорбел об умершем родственнике. Он и так знал, что является с Элен единственными наследниками дяди. Но процедуру соблюсти придется. Рано утром брат и сестра сели в экипаж и уехали в Дерби. Майкл обнял провожавшую его возле крыльца Мэлани и пообещал вернуться с Элен после обеда. Девушка согласно кивнула и бросила подозрительный взгляд на Джека, стоявшего здесь же и с насмешливым выражением лица посматривающим на красавицу, которая судорожно сжимала края длинного пледа. Утро было ранним и немного прохладным, сырость витала в воздухе.
После отъезда мужа, Мэлани убежала к себе в комнату и сидела там все время, пока Майкл отсутствовал. Девушка читала книгу, нервно посматривая на часы. Они остались с Джеком вдвоем в пустом доме Слуги не в счет… Но слава небесам, герцог был достаточно порядочным и ни в коем случае не переступил бы порога их с Майклом спальни. В этой комнате Мэл чувствовала себя в относительной безопасности.
После обеда Мэлани встала и подошла к графину, чтобы налить себе воды. Но увы, он оказался пуст. Немного подумав, девушка, закусив губку от досады, все же решила спуститься на кухню и налить себе воды там. Осторожно выглянув в коридор второго этажа, она медленно вышла из своей комнаты и стала спускаться по боковой лестнице вниз. Преодолев почти все ступеньки, красавица стояла на последней, как вдруг в зал со стороны входной двери стремительно вошел Джек. Мужчина был весь взмокший от пота… Видимо только-только приехал с объезда… На улице стояла июньская жара и воздух был раскален. Волосы герцога липли ему на лоб черными влажными прядями. Белоснежная рубашка распахнута и видно было как по покрытой сексуальной шерстью груди стекают капельки пота. Темные брюки сильно обтягивали мускулистые бедра герцога и уж очень явственно выделяли его внушительное мужское достоинство. Высокие сапоги, которые Джек вынужден был обуть ради верховой поездки, дополняли брутальный образ мужчины.
Мэлани замерла на месте, не в силах сделать и шага. Девушка во все глаза смотрела как герцог заметив ее стал медленно, будто пантера на охоте, приближаться к ней, отрезая пути к отступлению. На лице Джека расплылась похотливая усмешка, а глаза загорелись опасным огнем.
– Попалась? – Хриплым голосом сказал мужчина, хватаясь одной рукой за перила лестницы и не давая Мэлани обойти его сбоку.
– Что ты делаешь? – Испуганно пролепетала Мэл. – Пропусти. – И девушка попыталась обогнуть мужчину возле стены, но герцог выставил вторую руку, не давая ей пройти.
– Я так долго ждал момента чтобы словить тебя, когда мы будем одни – Усмехнулся Джек коварной улыбкой. – Не отпущу, пока мы не поговорим.
– О чем? – Нервно сглотнула комок в горле красавица. Она изо всех сил сжимала в руках пустой графин, хватаясь за емкость как за спасательный круг.
– Я хочу чтобы ты призналась что на самом деле ко мне чувствуешь. – Страстно прошептал Джек, глядя Мэлани строго в глаза пронзительным взглядом. – Я уверен, что моя любовь к тебе взаимна. Я давно за тобой наблюдаю и знаешь – твои глаза не лгут, когда ты смотришь на меня.
– Не правда – Горячо выпалила девушка, топнув ножкой. – Я люблю своего мужа, а тебя я ненавижу?
– За что? – Парировал Джек. – Что я тебе такого сделал кроме того, что все эти месяцы с первого дня нашего знакомство безумно тебя люблю?
– Прекрати – Взмолилась Мэл, чувствуя томное наслаждение от его слов. Сердце девушки трепетало, а между ног разливалось приятное тепло возбуждения только от того, что герцог сейчас так близко… Смотрит на нее с такой страстью и всепоглощающим желанием… Что она чувствует его такой приятный мужской аромат, сводящий с ума и лишающий последних крох трезвости.
– Нет, не прекращу. – Твердым тоном настаивал Джек. – Ты все равно признаешься мне… Сколько бы мне не пришлось ждать, но я дождусь твоего ответного признания, вот увидишь. На твоей шее сейчас так красноречиво бьется жилка… Я тебя возбуждаю… Поэтому ты так сильно нервничаешь… Принимаешь панику и естественную реакцию своего организма на любимого мужчину за ненависть… Но это не так… Ты любишь меня…Я знаю…чувствую это всем сердцем… – Джек говорил все тише и тише, будто гипнотизируя Мэлани своим низким, сексуальным голосом. Мужчина постепенно приближался все ближе и ближе и в конце концов коснулся пальцем шеи красавицы, погладив ее нежным движением. Мэлани резко пришла в себя и отпрянула.
– Не смей ко мне прикасаться – Выкрикнула девушка и резко оттолкнув мужчину, убежала на кухню. Джек облокотился спиной о перила и проводил фигурку любимой женщины полным страсти взглядом. Орган в брюках нестерпимо ныл от возбуждения. Так и хотелось догнать красавицу, схватить ее сзади, поднять ее юбку на спину и вонзиться в горячее лоно до упора, заставить извиваться девушку от наслаждения и задыхаться от оргазма.
Когда Мэл скрылась за поворотом, мужчина тяжело вздохнул и поднялся на второй этаж, чтобы немного умыться и переодеться в чистую одежду.
У входной двери стояли Майкл и Элен, слушаю весь диалог, происходивший на лестнице, с открытыми от удивления ртами. Первым порывом графа было ринуться вперед и потребовать объяснений. Но Элен придержала брата, положив ему ладошку на плечо, и взмахом головы попросила тихо пройти с ней в кабинет, не привлекая внимание.
Майкл вышагивал по помещению, гневно сверкая глазами и сцепив руки сзади.
– Нет, ты это видела? – С возмущением бросил мужчина, обращаясь к сестре. Элен сидела с невозмутимым выражением лица в кресле у окна и наблюдала за братом. Казалось, будто девушка буквально несколько минут назад не стала свидетельницей очень пикантной сцены с жаркими признаниями и с участием ее же собственного мужа и невестки.
– Успокойся, брат – Снисходительным тоном произнесла Элен. – Сядь – Махнула она ручкой в кружевной перчатке.
– Почему ты так спокойно реагируешь? – Выпалил мужчина. – Ты слышала что только что Джек сказал Мэлани? Или ты оглохла?
– Я прекрасно знаю, что Джек меня не любит, что он любит Мэлани, причем очень давно…И когда он делал мне предложение о браке я это знала… И когда я согласилась выйти за него замуж я тоже это знала… И сейчас я это знаю… – Усмехнулась Элен. У Майкла от удивления приоткрылся рот: