— Как и твой страж, — парировал Вилмар. — Тебя уже все бросили. Народ гуляет в городе, любовник занят делами, а ты в одиночестве сидишь на берегу…
— Как и ты, — улыбнулась я, наблюдая, как он снял амулет и аккуратно положил его на рубашку.
— Я восполняю резерв!
— Ну да, как я могла забыть…
Не выдержав, попыталась притянуть воду, но вышло только ударить по поверхности. Нити рвались при попытке сплести заклинание, так что предосторожность Эйнара оказалась очень своевременной. Правда, и этого хватило, чтобы обдать Фоули водой. Отросший хвост и барахтающийся на песке парень успокоили взбунтовавшееся самолюбие. В отличие от меня Вилмар без амулета сразу менял ипостась. Надев подаренный Эйнаром кулон на шею и подхватив пакеты, я развернулась и пошла прочь. Слишком много времени я потратила на этот планктон…
— Эй, постой!
Остановилась и оглянулась. Ко мне спешил высокий парень в темной куртке. Пришлось напрячь память, чтобы вспомнить его. Кажется, с курса Сайдара или с четвертого… Я точно видела его во время того знаменательного занятия, когда Фоули опозорился, но лично мы знакомы не были.
— Уф, еле нашел, — выдохнул парень, пытаясь отдышаться. — Ты ведь Селеста? Тебя там Сай ищет, — сказал он, когда я кивнула.
— Зачем? — нахмурилась я.
— Беспокоится. В городе снова на студентку напали, их всех задержали до выяснения обстоятельств, и он попросил тебя найти, чтобы удостовериться, все ли в порядке.
— На кого напали? — выдохнула я, стараясь вспомнить, почему меня так тревожит неприятный запах.
— Рыжая с третьего курса. Арлин, кажется…
— Она жива?!
— Когда я уходил, ее вроде откачали, но она почти выгорела.
— Пошли скорее! Чего мы ждем!
Прибавив шагу, я почти бросилась в направлении университета. На то, что интуиция завопила об опасности, я сначала не обратила внимания, а когда поняла, что нельзя ее игнорировать, стало поздно. В спину ударил поток воздуха, я пошатнулась и полетела на землю.
Воздушный кулак. Кажется, так Маркес называл это плетение. Заклинание, не приносящее вреда, но обездвиживающее на полчаса и лишающее сил. Разум начал работать с удвоенной скоростью. По какой-то причине меня требовалось нейтрализовать, но не калечить. В памяти всплыло изображение парня, напавшего на Нинетт две недели назад. Приблизительно та же фигура, куртка… Да, многих студентов можно было подвести под это описание, но с того дня, как на нашем с Вилмаром примере стражи продемонстрировали, с какой легкостью снимаются следы заклинаний, попасть под пункт правил о нападении на студентов не рисковал никто. Правда, выяснилось, что с пьющими возникла проблема. Возможно, из-за особенностей силы, но в одном я была уверена: отныне они серьезнее отнесутся к этой проблеме, и невиновные не пострадают.
У меня не осталось сомнений в том, что я встретилась с пьющим силу. Вот только как противостоять тому, о чьем даре ничего не знаешь, а своим пользоваться невозможно, потому что нельзя предугадать последствия?
В какой момент Джастин начал превращаться, я не поняла, ведь совсем забыла про то, что он сидит у меня в кармане. Наверное, начал изменяться сразу, как только я упала. Все произошло одновременно. Ткань затрещала, и вот рядом со мной в боевой ипостаси находился мой герак. Жесткая чешуя, обычно плотно прижатая к коже, теперь топорщилась, клыки удлинились, а хвост нетерпеливо бил по земле. Герак готовился к атаке, причем к смертельной, и я не собиралась его останавливать.
Дальше мое тело начало действовать само, и я могла только поблагодарить преподавателей и Эйнара за тренировки. Они научили принимать решения мгновенно, а еще действительно переключили меня с защиты на нападение.
Я резко перекатилась в сторону, чтобы избежать еще одного удара, и где-то краем сознания удивилась тому, что все еще могу двигаться. Ощутила пульсацию от кулона на шее и поняла, что именно он оградил меня от удара, сработав щитом. Но он же и мешал. Зная, что он сдержит далеко не один удар, мне нужно было решить, что важнее: защита или нападение. Секунда, и я четко поняла, что бездействовать нельзя.
Нападение герака на парня произошло стремительно. Мой Джастин в один миг выставил ядовитые шипы и бросился на пьющего силу. Атмосферное давление играло свою роль, он по-прежнему был неповоротлив, и этим воспользовался убийца Нинетт. Герака подхватил воздушный вихрь и отбросил в сторону, но в последний момент Джастин успел выпустить несколько шипов, и только один из них достиг цели, вонзившись в плечо парня. Он с досадой вырвал его и отшвырнул в сторону. На мгновение я замерла, пристально наблюдая за ним. Я знала, яд герака действовал на всех живых существ довольно быстро, хотя в шипах его было гораздо меньше, но пьющий силу даже не пошатнулся, значит, как-то умудрился защититься.
Раздумывать и дальше времени не осталось. Я сорвала кулон с груди в тот момент, когда Джастин повторно бросился на парня. Мы атаковали его одновременно. Герак вновь пустил в ход шипы и клыки, а я попыталась сплести морозный стазис. У меня получилось, но при броске я умудрилась получить обратку и снова полетела на землю, оглушенная собственными чарами.
Заклинание остановило нападающего лишь на пару секунд, но Джастин успел приблизиться и укусить парня за ногу. В пасти яда было гораздо больше, а челюсти были способны откусить конечность. Обычно через несколько секунд после укуса отравленный падал замертво, но в этот раз все было гораздо сложнее. Парень поморщился, и только. Спустя мгновение он отшвырнул Джастина, словно малька, но этого времени мне хватило, чтобы прийти в себя. Понимая, что на парне нечто вроде щита, из-за которого на него не действуют ни яд Джастина, ни мои заклинания, которые невозможно точно дозировать, я вспомнила весьма важную деталь. Боевые заклинания отличались от мирных. Они требовали той ярости и силы, что буквально кипела в крови, ища выхода. А значит, чтобы получить нужный мне эффект, следовало отпустить дар с поводка.
Быстрый взгляд в сторону неподвижного герака, но времени разбираться, что с ним, у меня не было. Я попыталась накинуть заморозку первого уровня, тем самым охранив герака от моих дальнейших действий, и, кажется, у меня вышло. Оценила расстояние. Джастин находился дальше, чем противник, а значит, задуманное могло получиться.
Потянувшись к берегу, я призвала воду, но управиться с ней не вышло. Она расплескалась на полпути, а при попытке удвоить усилия плетение оборвалось. Нужно было срочно менять план действий. Земля вокруг была влажной, но я сомневалась, что удастся задействовать пропитавшую ее воду. Заметила, что крови из раны парня благодаря ядовитым клыкам Джастина натекло достаточно, чтобы воспользоваться и ею, хотя он совершенно не обращал на повреждения внимания. Но это могло стать тем связующим звеном, чтобы задуманное удалось.
Упав на колени, я прижала ладони к земле и спустила силу с поводка, морозя всю влагу, до которой могла дотянуться. Пальцы покалывало, я с трудом соображала, какой именно предохранитель смогла снять, но все пространство вокруг меня покрылось инеем, который распространился вокруг и все-таки зацепил парня. Его нога примерзла к земле, и я выплеснула все, что только могла. Безжалостно тратя резерв, я наблюдала, как вместо живого существа образуется кусок льда, и не испытывала ни малейшего сожаления. Собственное равнодушие пугало. Когда ледяная корка достигла макушки, я поднялась на ноги, прервав поток силы. Внутри была пустота. Нет, резерв был заполнен еще на половину, но морально я была опустошена.