Платье мне понадобилось. Как и помощь магистра, который прикрыл меня чарами невидимости, чтобы я сумела дойти до общежития и остаться незамеченной. Жаль, что он додумался проделать то же самое, когда я шла в домик на скале в первый раз… Дальше все походило на бег с препятствиями, но прошмыгнуть мимо коменданта получилось. Магистр отдельно предупредил, что надолго чар не хватит. Полчаса максимум. Оказавшись в комнате, я на мгновение прижалась спиной к двери. Когда я согласилась с требованием магистра, чтобы Эйнар дождался нас в доме, пока я «схожу взять из комнаты необходимое», под чем подразумевался прежде всего Джастин, я надеялась, что преподаватель ответит мне на некоторые вопросы. Увы, он не был настроен на разговор, лишь сообщил, что мы все его уже достали своими кульбитами, и с Саем все будет в порядке, если я начну использовать подаренные богами мозги и талант по назначению.
Джэтен злился на меня, я обижалась на него, но причины поступка преподавателя понимала. Видя, что его друг уперся и не хочет помогать в столь важном деле, особенно после того как получил в ответ совсем не то, чего ожидал, магистр закинул ему наживку в моем лице, чтобы получить желаемое. Эйнар ее проглотил… А я, будучи уверенной, что магистр отправил меня платить телом за услугу, дико злилась на него и не знала, что он прежде всего удостоверился в моей полной безопасности. Теперь претензии остались только к наставнику, который поступил довольно подло. И его признания в том, что двигал им не только расчет, моего мнения особо не изменили. Слишком много козырей у него было в рукаве, тогда как у меня — ни одного. В любом случае согласие помочь было получено, да еще и с бонусами в виде инициации и наблюдением за созданием артефакта. Получается, я выиграла…. Или проиграла? Холден Арн предъявил требования, и я понимала, что отступать он не намерен, хотя и оставил мне лазейку. Я понимала, что он открыл далеко не все карты, и пыталась отыскать подвох, но в голову ничего не приходило.
— Джастин, — позвала я, радуясь, что герак видит сквозь наведенный морок, — есть важные новости.
— Я с тобой не разговариваю, — сообщил тритон, показываясь на секунду и снова прячась под кровать.
— Ты сейчас именно это и делаешь.
— Нет, я тебе об этом только сообщил и умолкаю….
— Джас, — тихо сказала я, — мы возвращаемся в Эрей.
— Как это?! — ахнул он, взбираясь на кровать.
— Ты не представляешь, сколько всего произошло…
Может, мой приятель и вредина, но одного у него не отнять — слушать он умел. Слушать и понимать все мои тревоги, давать дельный совет и даже прочитать нотацию, которая часто приходилась к месту.
— Так я и знал, что с твоим наставником не все чисто, — буркнул он. — Хочешь, я его покусаю?
— После того, как поможет с инициацией и Зеркалом, — улыбнулась я. — Могу тебе даже в этом поспособствовать.
— Договорились.
С грустью осмотрев комнату, в которой я ночевала две недели, испорченные вещи, книги, расставленные на полках, я поняла, что мне действительно ничего не понадобится, как и говорил наставник. Одежда не нужна, книги с собой не потащишь, так что придется полагаться только на свои знания и заставить себя довериться Эйнару. Примерно представляя, сколько времени займет наше путешествие, я волновалась, как мы будем общаться. С другой стороны, я была рада открывшейся правде, ведь в ином случае я бы еще сильнее запуталась в своих эмоциях. Возможно, именно этого Эйнар и хотел: использовать притяжение, может быть, даже влюбить меня в себя, чтобы добиться своего. В результате все вышло иначе. О его внешней привлекательности, как и о желаниях собственного тела, я запретила себе думать.
— Что застыла?
— Все в порядке. Ты прав, пора торопиться. — Спрятав Джастина в карман, я вышла из комнаты.
— Сорен, — услышала я голос профессора Эрстена, когда возвращалась к домику на скале, и остановилась, дожидаясь, пока он подойдет, — сожалею, что вас отстранили. Но я верю, вы справитесь. Если будет необходима помощь, обращайтесь.
— Спасибо. — Улыбнувшись, я пыталась понять, он в курсе происходящего или нет.
— Куда-то спешите? — поинтересовался он.
— Меня ждет магистр, — решила я свалить все на Брана Джэтена.
Знает профессор о том, что задумал его друг, или нет, но пусть разбираются сами.
— Удачи, Сорен, — усмехнулся преподаватель, окинув меня внимательным взглядом.
Кивнув, я пошла дальше, так и не поняв, что ему известно.
Следующий час слился в какую-то круговерть. Почти не обращая на меня внимания, Эйнар и магистр, склонившись над столом с картой, обсуждали временные рамки, маршрут и зоны поиска. Последнее, как я поняла, затрагивало поимку элементаля для Зеркала. Когда же разговор коснулся даты возвращения, то наставник по непонятной причине прибавил к тому сроку, который просчитала я, еще несколько дней. И по этому новому распорядку получалось, что вернемся мы впритык, а риск и вовсе опоздать стал выше.
— Зачем задерживаться? — влезла я в разговор.
— Рыбка, так надо, — ответил магистр. — Просто поверь, раньше вы не управитесь. Ты бы переоделась, — предложил он. — Еще минут двадцать, и мы закончим.
Кивнув, я замолчала, встала с дивана и скрылась в спальне. Плотно закрыв за собой дверь, прижалась к ней спиной. Было страшно. Казалось, я возвращалась в родную стихию и, несомненно, должна стать уверенней в себе, но не чувствовала этого. Все дело в спутнике? Возможно. Но, понимая, как много он мне уже дал и сколько готов предоставить, я заставила себя не злиться.
— А он симпатичный, — объявил Джастин. — И не такой старый, как ты говорила…
— Лучше помолчи, — нервно выдохнула я.
— Грубиянка!
— Сам такой!
Тритон снова спрятался в кармане, а я сняла мантию, затем все остальное и надела ее обратно. Появились смущение и робость, хотя причин для них не было. Чтобы не накручивать себя, решительно вернулась в гостиную и доложила о готовности.
— Хорошо. — Магистр свернул карту. — Тогда не будем терять времени.
Усиленно стараясь не обращать внимания на взгляд Эйнара, который буквально сверлил мне спину, я все равно нервничала. Мы вышли из дома и направились в сторону обрыва. Наблюдая, как удаляется громада университета, я была готова паниковать. Когда же магистр остановился в той части скалы, где она широким языком выдавалась над водой, у меня просто не осталось мыслей насчет дальнейших событий. Нервно оглянувшись, я заметила, как мой наставник спокойно раздевается. Рубашка уже лежала на камне, туда же отправилась и обувь, а когда Эйнар расстегнул ремень и потянул брюки вниз, я, прежде чем отвернуться, заметила, что он не носит белья. И то, что я не сводила с него глаз в процессе обнажения, он прекрасно видел.
— Рыбка, не смущайся, — хмыкнул магистр.
А я продолжала гипнотизировать камни под ногами. Прекрасно понимая, что мне предстоит подобное обнажение, я никак не могла заставить себя даже коснуться тесемок мантии. Странное чувство — одновременно испытывать холод и жару. Руки были ледяными, голова пылала в огне, а все тело трясло, как при ознобе.