– Я Сивуху ищу, – произнес Шалый. – Где он?

– Да понятия не имею! – пожала плечами Глаша. – Как тебя зовут?

– Шалый.

– Никто мне, Шалый, про тебя не говорил. Поэтому давай посуду.

Шалый привстал и взял ее за локоть:

– Ты чего пасть, шмара, не по делу раззявила?

– Гражданин, я сейчас милицию позову!

– Что? – удивился Шалый и негромко произнес: – А я тебе морду попишу бритвой, когда с работы пойдешь. Поняла?

Женщина испуганно посмотрела на него. В его тоне что-то было такое, что она не стала, как всегда в таких ситуациях, кричать и скандалить.

– Где Сивуха? – прохрипел Шалый.

– Да не было его неделю. И когда появится – не знаю!

– И про Лепилу не спрашивал?

– Не спрашивал. Вас Лепила прислал?

– Он, родимый.

– Ну, так я передам. Когда Игнатий появится…

Глафира упорхнула.

– Э, где его теперь искать? – вздохнул Баграм.

– Найдем, – заверил Шалый. – Он у нас игрок…

Айратяны устроились в гостинице «Октябрь» почти в центре города, недалеко от Музыкально-драматического театра имени Щорса. Свободных мест, конечно, не было. Но Баграм, поколесивший немало по стране и знавший, как обращаться с гостиничным персоналом, понимающе переглянулся с администраторшей. Сунул в паспорт десятку. И армяне получили скромный двухместный номер с удобствами в конце коридора.

Шалый отправился на какие-то свои малины, к корешам, и сказал, чтобы его ждали с известиями.

Прошло три дня. Вынужденное бездействие армянам не нравилось. Они пару раз захаживали в рестораны. Гуляли по городу. Посмотрели в кинотеатре «Комсомолец», расположенном в сталинском доме с колоннами, слезливую индийскую мелодраму «Поэма в камне» с танцами, песнями и любовью. Давид расчувствовался до слез, Баграм плевался и давал циничные комментарии.

В кинотеатре Баграм попытался познакомиться с девушками, предложил продолжить беседу в ресторане, был отвергнут с презрением.

– Они гордые, – уважительно произнес Давид. Он слышал, что в Москве можно при желании найти женщину за деньги, хотя это и не особенно укладывалось у него в голове. Но здесь люди были патриархальные, и никакие деньги не помогут…

Шалый заявился в гостиницу в семь вечера. Он с трудом прорвался через швейцара. Выглядел осунувшимся, от него разило перегаром – видимо, время провел бурно. Но голос его был бодр и оптимистичен.

– В городе ваш Сивуха, – сообщил он.

– Где? – чуть не подпрыгнул на стуле Баграм.

– Не спеши, Кавказ. Сегодня вечером катран будет в одном местечке. Этот шнырь туда придет.

– И что?

– А дальше твое дело. Я тебе его нашел. Можешь кишки ему выпустить. Можешь деньги на молоко дать.

– Покажешь, где?

– Конечно, покажу…

Глава 22

«В США продолжаются летные испытания дальнемагистрального двухпалубного самолета «Боинг-747», совершившего первый полет в феврале этого года. Вмещающий более четырехсот пассажиров авиалайнер, по расчетам производителя, должен принять на себя основную нагрузку в авиаперевозках из Европы в США…

Латинская Америка. В преддверии футбольного матча между командами Сальвадора и Гондураса в Сан-Сальвадоре вспыхнули массовые беспорядки. В ответ на это в Гондурасе началось стихийное преследование сальвадорцев…»

Павлюченков нажал на клавишу и выключил стоящий перед ним на столике купе приемник, который перед этим он извлек из своего чемодана:

– Будем внимать тишине и пустоте.

– Да вы, батенька, йог, – хмыкнул Маслов.

Поезд тронулся. Отъехала назад платформа харьковского вокзала. Уже рассветало – пять утра. В Кривом Роге поезд будет около двух дня. Неплохо было, конечно, поспать, но сна ни в одном глазу.

Проводница собрала билеты и деньги за белье. Постели были уже аккуратно застелены.

– Вспомню молодость. Пообщаюсь с карманниками, – сказал Павлюченков.

– Работал по этой линии? – полюбопытствовал Маслов.

– Еще как. Шесть лет – в Днепропетровске и в Киеве. Эту шушеру как облупленную знаю. Занятная публика, я тебе скажу.

– Мне тоже пришлось по ним поработать.

– Я когда начинал, считал, что карманники – это низшая воровская каста. Самые никчемные люди, которых всерьез никто не воспринимает.

– Аналогично, – кивнул Маслов.

– А все с точностью до наоборот. Оказалось, что именно карманники и есть наиболее уважаемые воры.

– Это точно, – усмехнулся Маслов.

Он только пришел в МУР, грезил захватами бандитов, крупными делами, а его на «карманку» определили. По молодости и недомыслию у него было снисходительное отношение к этим воришкам – мол, мелочь по карманам тырят, дно преступного мира.

Он отлично помнил первое задержание. Взяли в ГУМе двоих воришек, одному шестнадцать лет, второму – под сорок. Заполняя протокол на старшего, Маслов задавал стандартные вопросы: фамилия, год рождения, образование.

– Образование высшее, – заявил вор.

– И что закончили? – скептически посмотрел Маслов на него и даже намека не разглядел на то, что у этого человека за плечами больше трех классов церковно-приходской школы.

– Институт имени Воровского, – улыбнулся, обнажив золотые зубы, карманник. – Факультет карманной тяги…

В скором времени Маслов убедился, что если на высшее образование воровские карманные премудрости не тянут – в этих «университетах» нет системности и научной базы, то к искусству эту деятельность отнести можно.

Вспоминались кадры из старого фильма «Приключения Оливера Твиста» – там старый вор обучал детей красть носовые платки на чучеле, увешанном колокольчиками. И не дай бог что зазвенит. Действительно, неосторожное движение может стоить карманнику свободы, а то и здоровья или даже жизни. Поэтому навыки оттачиваются годами.

Карманные кражи появились ровно в то самое время, когда изобрели карманы и кошельки. С той поры это наиболее устойчивый вид преступной деятельности. Нет ни одной страны, ни одного социально-экономического уклада, где изжили бы эту заразу. Карманникам выжигали клейма, отрубали руки, их сажали в выгребные ямы. В местах, по которым ехал сейчас поезд, в Запорожской Сечи, было одно наказание за кражу – смерть. И все без толку. Во многих странах публичные казни карманников, собиравшие толпы любопытных, пользовались особой популярностью у воров, срезавших кошельки. У Маслова иногда возникали мысли, что и при коммунизме, когда не будет денег и у всех все будет, обязательно найдется кто-нибудь, кто залезет в чужой карман. Что-то заложено такое в природе человека, что делает этот процесс волнительным и важным.