– Что, на безрыбье и рак рыба?
Виталий с силой потер лоб.
– Сейчас раки деликатес и ценятся гораздо выше какой-то там рыбешки. Так что сравнение некорректное.
– При чем тут сравнения? Я ведь о смысле говорю.
– Да это я так. Понимаешь, ты мне нужна. Это я хорошо почувствовал за эту неделю. Кстати, где ты была?
Ася неохотно объяснила:
– В Турции. Меня Кетов возил в Анталью.
Виталий помрачнел.
– Понятно. Сплошной ля мур.
Василиса развеселилась.
– Ну да. Борис после вечернего шоу отправлял меня в мой номер, а сам развлекался на стороне. Веселуха.
Виталий недоуменно развел руками.
– А какого лешего тогда он тебя с собой поволок?
Ася неопределенно помахала ладонью перед своим носом.
– Загадка природы. Это у него нужно спрашивать.
– И ты что, на него не в обиде?
– Какая обида? Я очень довольна, что ничего ему не должна.
Виталий встал и сделал несколько наклонов в стороны, разминая мышцы.
– Ладно. Но меня ты все-таки с собой возьми. Едешь-то когда?
– Завтра. Сразу с утра.
– Вот и чудненько. Я тоже буду готов.
Ася приготовилась возражать, но диспетчерша, не Нина, а какая-то новенькая, официальным тоном объявила:
– Бригада Петрова, на выезд!
Подхватив тяжелый чемоданчик, Василиса быстро прошла вперед, оставив Виталия за собой. Запрыгнув в салон скорой, устроилась на сиденье и задумчиво посвистела.
Как ей быть?
Конечно, у Виталия болит душа. Это она хорошо понимает, у нее самой душа болит не меньше. И нужен кто-то, кто помог бы унять эту боль. Вопрос в том, хочет ли она стать суррогатом, эрзац-заменителем? Этого, конечно, не хочет никто. С другой стороны, в такой ситуации всегда найдется кто-то, кто его утешит. А там, глядишь, стерпится-слюбится?
Если подойти к этой ситуации не в романтических очках, а здравомысляще, то не лучше ли, если это будет она, Ася? Она хоть искренно его любит. Возможно, со временем и он ее полюбит? Если отойти в сторонку и ждать, можно остаться с носом. А этого она категорически не хочет.
Что ж, похоже, надо воспользоваться ситуацией и расценивать ее как подарок судьбы. При таком раскладе, без излишней гордости, его предложение надо принимать.
Всю смену Виталий вопросительно поглядывал на Асю, ожидая приглашения, но она отводила взгляд, не считая нужным сообщать такие важные вещи на ходу. После работы внимательно посмотрела ему в глаза и сказала:
– Если не передумал, то завтра в восемь утра выезжаем от моего дома.
Виталий с облегчением вздохнул. Почему-то ему казалось очень важным поехать с ней.
– На чем поедем?
– На машине брата. Мы едем всей семьей, я же тебе говорила.
– Ладно. К восьми подойду.
Вечером Ася, сидя на кухне с братом и золовкой, посреди обсуждения семейных дел внезапно заявила, будто только что об этом вспомнила:
– Да, кстати, завтра с нами поедет мой врач, Виталий.
Андрей с Галиной замолчали, пораженно уставившись на нее. Наконец Андрей сердито спросил:
– Ты понимаешь, что это значит?
Василиса мило улыбнулась.
– Да, конечно.
Галя взвизгнула:
– Так ты что, замуж выходишь?
Ася задумчиво протянула:
– Возможно.
Андрей возмутился.
– Что это еще за «возможно»? Или выходишь, или нет. Если нет, то никого я с собой брать не буду. Прекрасно знаешь, что батя мне за это шею свернет.
Ася замахала руками.
– Ладно, ладно, выхожу!
Андрей немного притушил пары.
– Смотри, Аська, не дури! Что это за врач?
Галина суетливо вмешалась:
– Андрюша, ты помнишь, я тебе говорила о Петрове? О враче, с которым Ася ездит в бригаде?
Андрей хмуро кивнул.
– Это он! – Галина произнесла это с таким удовлетворением, что Ася с Андреем уставились на нее с подозрением. Галя, усмехнувшись, уточнила: – Я рада! Мне он нравится гораздо больше, чем этот пижонистый Борис!
Ася пожала плечами.
– Мне тоже.
Андрей пожаловался:
– Вы это о чем? Я ничего не знаю!
Галя мило его утешила:
– Это девичьи секреты, дорогой! Не для мужских ушей!
Андрей поднялся из-за стола и пошел в комнату, сердито бурча под нос:
– Ну и секретничайте без меня, у меня сейчас футбол начинается!
Галя проводила его неодобрительным взглядом.
– Ему какой-то матч важнее собственной сестры!
Ася махнула на нее рукой.
– Галя, оставь! Это же хорошо! А то сейчас занудства было б – не расхлебать!
Невестка сердито погрозила ей пальцем.
– Ты, Аська, точно с ума сошла! Зачем ты этого Виталия позвала?
– Я его не звала, он сам попросился.
– А ты ему объяснила, что все его будут твоим женихом считать?
– Объяснила.
– И что?
– Он сказал: пусть.
Галина поразилась.
– Что это значит – пусть?
Василиса устало потерла глаза.
– Думаю, это можно расценивать как предложение руки и сердца.
Галя озадачилась.
– И тебе этого достаточно?
– Конечно, нет. Но что в этой ситуации можно сделать? Гордо отказать?
Галя подумала.
– В самом деле. Что ж, думаю, ты сделала правильно. Даже если что-то и не сложится, у тебя будет сознание того, что ты сделала все, что могла.
– Да уж, освежающая мысль.
Ася ушла к себе, легла в постель, но уснуть не могла. В голове то и дело мелькали картинки встречи родителей с Виталием. Все они были не очень приятного свойства, и Ася тихо вздыхала, понимая, что завтрашний день может стать переломным в ее судьбе. Вот только в какую сторону будет этот перелом? К добру или к худу?
Утром ровно в восемь они стояли у машины. Андрей посмотрел по сторонам и насмешливо осведомился у сестры:
– Ну и где этот твой жених?
Из-за угла резво выехало такси с шашечками на крыше и затормозило как раз перед ними. Из него выскочил Виталий с дорожной сумкой в руках и подошел к ним.