Ловко увернувшись от огромного топора, Ренталас подрезал сухожилия рослому триргу и добил его кинжалом. Руки от усталости тряслись, пот заливал глаза, но пока он еще держался. Эльф понимал, что победы ждать нечего, никто не придет на помощь, так хоть побольше убийц с собой на тот свет захватить. Представив, что произойдет после того, как последних воинов его народа перебьют, даллериэ застонал от отчаяния. На плоскогорье ведь только женщины и дети… Их просто перережут… Или людям в рабство продадут, что еще хуже - круглоухие почему-то питают слабость к эльфийкам…
Внезапно на поле боя что-то изменилось. Откуда-то сверху ударили зеленые молнии, превратив несколько рядов рвущихся вперед триргов в обугленные головешки.
- Это еще что?!. - прохрипел Ренталас, отшатнувшись.
Он заметил, что лучники триргов зарычали и начали стрелять поверх голов эльфов. Подняв голову, даллериэ онемел. Саженях в трех над ними прямо в воздухе завис колдун в плаще с капюшоном и распахнутыми во всю ширь полупрозрачными зелеными крыльями. Он вовсю швырялся по сторонам молниями. Ренталаса затрясло от ненависти - колдунов имели только люди, будь эти предатели прокляты! Не сразу он сообразил, что колдун не нападает на его воинов - наоборот, уничтожает триргов. Это что?.. Это как?.. Это почему?.. Даллериэ потряс головой в попытке понять, что вообще происходит. А уж что творил этот человек в плаще! Одна способность летать чего стоит. На такое не был способен ни один из эльфийских магов - потому эльфы и проиграли. Только при помощи черного колдовства союзники сумели пройти охранные пущи перворожденных и неожиданно обрушиться на лесные города. И жалости они не ведали! Выжигали все дотла. Маги погибли первыми, пытаясь хоть как-то противостоять колдовству людей. Не смогли, полегли без толку. А затем началось страшное…
Но почему этот колдун помогает им?! Ничего хорошего от этого Ренталас не ждал - знал, что колдуны обожают интриги и всегда сами по себе. Удивительно, как человеческие короли сумели убедить их выступить против эльфом единым фронтом? Что же ему нужно?..
А колдун, между тем, сотворил нечто совсем уж несуразное. Он внезапно вырвал из заплечных ножен засиявшие призрачным зеленым светом мечи и запел. На незнакомом языке. Так запел, что эльфы замерли в восхищении. Он пел на уровне лучших бардов! Со светящихся лезвий сорвались бесчисленные черные точки и превратили сотни триргов в отвратительно выглядящую и еще хуже пахнущую слизь. Затем земля перед расщелиной вспучилась, выпустив из себя колючие белые побеги, мгновенно переплевшиеся между собой и разросшиеся в непроходимую чащу. Несколько особо обнаглевших вражеских воинов попытались было прорваться к расщелине, но побеги выпустили усики, густо опутавшие их. Трирги немного подергались и затихли. Поняв, что происходит что-то не то, остальные откатились.
Прошло некоторое время, и вперед выступили несколько фигур в таких же плащах, как на летающем колдуне, только черных, а не серых. Ясно, решили обезвредить обезумевшего коллегу. От них к расщелине поползли клубы тумана. Ренталаса затрясло от ужаса - он слишком хорошо знал, что делает с эльфами этот жуткий туман. С попавших в него плоть сползает клочьями, они быстро превращаются в ходячие скелеты. Летающий мелодично рассмеялся, но в этом смехе было что-то такое, что даллериэ передернуло. Колдун, продолжая смеяться, поднял руки и произнес чеканное заклинание, одним своим звучанием вызывающее дрожь. Остальные колдуны в ужасе заорали, их заколотило, окутало сеточкой мелких молний, и они опали на землю грязными тряпками. А затем над полем боя зазвучал громовой голос, говорящий на л'эрт'а:
- Эти эльфы под моей защитой! Любой, решивший причинить им вред, умрет! Убирайтесь!
Как ни странно, трирги его прекрасно поняли, хотя никогда не знали эльфийского языка, и без промедления начали отступать. То, как летающий колдун расправился со своими коллегами, их явно впечатлило. Однако Ренталас не испытывал никакой радости, наоборот, насторожился. Чего нужно этой гадине?.. Он ведь четко уловил отголоски некромантии от последнего заклинания. А от некромантов ничего хорошего ждать не приходится…
Летающий колдун, тем временем, опустился на землю, спрятал мечи в ножны, крылья втянулись в его спину. Только теперь воины заметили, что вместо лица у него текучий туман. Он двинулся к эльфам, но, увидев направленные на него мечи, остановился.
- Вы чего? - с недоумением спросил колдун. - Я вам ничего плохого не желаю…
- Нам не нужно помощи от тебя, черная тварь! - с ненавистью выплюнул Ренталас.
- Дорхотово копыто! - непонятно выругался туманнолицый. - Что это с ними, а? Ах да, я же в маске! Хотя, стоп. Я ведь не дома, можно и открыть лицо.
Он пошевелил пальцами, откинул капюшон плаща, и туман перед лицом рассеялся. Даллериэ пошатнулся от увиденного - перед ним стоял эльф. Точнее, даже не эльф, а так - эльфенок. И ста лет ему, судя по виду, не исполнилось. И он колдун?!
- Здравствуйте! - церемонно поклонился юный эльф. - Мое имя - Тинувиэль Эллевалериэ, ненаследный принц из дома Хранящего Свет, владыки Эльварана.
- Здравствуй, мальчик… - едва сумел выдавить из себя Ренталас. - Откуда ты? Разве эльфы владеют колдовством?..
- Я не из вашего мира, - усмехнулся Тинувиэль. - Знаете ли вы, что миров много?
- Что-то когда-то слышал об этом… - пожал плечами даллериэ. - Но что точно - не помню.
- Я просматривал множество чужих миров в поисках угрозы для нашего, - продолжил юный эльф, - и вдруг при сканировании вашего обнаружил эгрегор своего народа. Но какой-то очень слабый, мерцающий, почти погасший. Посмотрел и увидел все вот это, - он повел рукой вокруг. - Ну не мог же я позволить, чтобы вас перебили? Вот и ринулся на помощь.
- Спасибо… - с облегчением опустил меч Ренталас.
- Да не за что! - широко улыбнулся Тинувиэль. - Я все-таки эльф, хоть и предпочитаю жить не дома. Достал, знаете ли, непоколебимый снобизм наших с вами драгоценных сородичей, чтоб им всем здоровыми быть.
- О, знакомо! - улыбнулся даллериэ, который и сам когда-то ушел в Лесную Стражу по той же причине.
- И вас достали… - констатировал юный эльф. - Это они умеют. Лучше, чем кто бы то ни было.
- Некому больше доставать… - помрачнел Ренталас. - Нас осталось меньше четырехсот… И враги не успокоятся, пока не добьют всех…
- Это проблема… - задумался Тинувиэль. - Я не могу долго находиться здесь. У меня есть свой долг. Вы знаете, что это такое.
- Да уж знаю… - передернул плечами даллериэ.
- Есть другой выход! - вдруг осветилось озарением лицо юного эльфа. - Можно отправить выживших к нам, в Эльваран! Достаточно большой портал для этого я способен создать. Отец охотно предоставит убежище сородичам, нас ведь тоже не так уж, чтобы много.
- Мы согласны, - твердо сказал Ренталас после недолгого размышления. - Терять нам нечего.
- Только… - вдруг нахмурился Тинувиэль. - Ой, мама, что же я натворил?! Вот идиот…