Десантник несколько раз глубоко вздохнул, отдышавшись, и направился к выходу из бункера. Проходя мимо первого киборга, все еще валяющегося в отключке, он направил на него плазморез и сделал несколько выстрелов.
Затем наконец ответил Семену:
— Все нормально, командир. Я у взорванного орудия. Остался один туннель, и я на месте.
— Что произошло? Почему не отвечал?
— Не шуми, майор, голова болит. Я столкнулся тут с небольшим препятствием, уже его преодолел.
— Раньше не мог сказать?
— Не мог. И хватит заботиться обо мне, как мамочка. Я ее, кстати, терпеть не мог. Ну все, я побежал дальше, майор, не мешай.
Саймон уже окончательно пришел в себя и немного отдохнул после схватки. Закинув плазморез за спину, он снова рванул вперед, постепенно набирая темп, но теперь был уже более осмотрительным.
Преодолев последний туннель, он остановился у выхода, прижался к стене и осторожно выглянул.
Плато оставалось в том же виде. Гравиплатформы уже догорели, только тонкие нитки сизого дыма вились над почерневшими остовами машин. Тела убитых в схватке киборгов, разбросанные тут и там, казались частью обыденного пейзажа. Для полноты картины не хватало только стаи птиц, пирующих на останках. Но Саймон заметил несколько маленьких серых зверьков, сновавших среди тел.
— Я на месте, майор, — едва шевеля губами, произнес он.
— Хорошо, будь осторожнее, там может быть ловушка.
— Постараюсь.
Киборг приготовил винтовку, присел и высунулся наружу. Все было тихо.
Саймон, пригибаясь, быстро перебежал к ближайшей платформе. В нос ударил запах горелого пластика. Киборг закашлялся, тихо выругался и сплюнул.
Потом приподнялся, выглядывая из-за прокопченных бортов машины, и, не увидев никого, приступил к поискам.
Он все тщательно обшаривал, не забывая поглядывать по сторонам. Переворачивал трупы, морщась от вони обожженных тел и пропитавшей землю бионаторной жидкости.
Двадцать минут усердного поиска ничего не дали.
— Да где же ты, Зодчий тебя забери? — бормотал киборг, заглядывая под очередного мертвеца.
Когда он переворачивал разорванного почти пополам киборга, тот неожиданно вскрикнул. На его запястье загудел вибронож, рука метнулась, и лезвие вонзилось Саймону в левое предплечье.
Он заорал от дикой боли, осел на землю и пнул оказавшегося живым киборга.
— Сука! Тварь! — Он приставил к верхней части туловища киборга плазморез и выстрелил. Заряды разворотили тело на дымящиеся куски.
— Саймон, что?! — сразу спросил майор.
— Один жив был, руку мне распахал, сволочь.
— Как жив?! Там же все дохлые были!
— Значит, не все. Этот урод вообще на две части был распилен, хорошо его, значит, сработали, если после такого выжил.
— Генераторы нашел?
— Нет еще, — огрызнулся киборг.
— Скорее, Саймон, сейчас начнется атака. Нам тут туго придется.
Морщась от боли, киборг поднялся.
— Ищу, командир, — ответил он и снова стал обшаривать взглядом все вокруг.
Еще через десять минут поиски увенчались успехом.
— Есть! Нашел! — воскликнул Саймон.
— Нашел? — переспросил Семен.
— Да, вот они, красавцы. — Киборг встряхнул вещмешок, коллапс-генераторы глухо звякнули. Он затянул завязки, залепил магнитную ленту застежки и закинул мешок на плечо.
— Молодец! Давай теперь назад, — скомандовал Сэм.
— Угу, понял. — Саймон огляделся вокруг. Над полем боя завывал ветер, яркое солнце заставило его прищурить глаза. Киборг подхватил винтовку и, пригибаясь, побежал обратно к туннелю.
Внезапно сзади и откуда-то сверху послышался гул. Саймон остановился и оглянулся. Вокруг по-прежнему никого не было. Звук шел из-за гряды и становился все громче.
Киборг зарычал сквозь зубы и выругался.
— Что случилось? — обеспокоенным голосом спросил Семен.
— Кто-то приближается.
— Кто?
— Откуда я знаю?! Их еще не видно. — Голос киборга слегка срывался — он бежал.
Когда до туннеля оставалось метров пятьдесят, Саймон оглянулся на бегу. Из-за гряды с воем выскочила гравитележка, загруженная киборгами. На миг зависла над гребнем, потом завалилась вперед и понеслась вниз по склону. С одного борта к машине была пристроена лазерная пушка, и, как только Саймон попал в поле зрения противника, по нему открыли огонь. Лучи выжгли камень прямо перед ним, заставив отскочить назад.
Киборг развернулся и выпустил по тележке длинную очередь, одновременно уходя в сторону. Несколько зарядов попали в самую гущу врагов, двоих выбросило из машины, и они грохнулись на землю окровавленными кусками плоти.
— Здесь негде укрыться! — воскликнул Саймон, отчаянно пытаясь найти место, где можно было бы спрятаться от лазерных лучей и открыть ответный огонь. Враги с гиканьем настигали его, лучи их разрядников проносились мимо и выжигали дыры у него под ногами. Киборг метался вправо и влево, пытаясь обмануть преследователей.
— А-а-а, мать их…
— Там, справа от туннеля, как назад возвращаться, были валуны! — раздался у него в ухе голос Ворона.
Саймон сразу оглянулся в указанном направлении и увидел, о чем тот говорил.
— Мне до них не добраться! Меня поджарят раньше!
— Даже не думай! — сказал Сэм. — Нам нужны этигенераторы! Делай, что хочешь, но принеси мне их!
Понял?!
Киборг не ответил. Он внезапно остановился, присел, словно инерция заставила его согнуться, сильно оттолкнулся и подпрыгнул, делая сальто назад, в сторону тележки. Его в прыжке сопровождали желто-красные лучи, расчерчивающие воздух. Он оказался на земле, прямо перед машиной, кто-то из ее пассажиров крикнул: «Дави его!», и, когда тележка почти врезалась в него, Саймон резко отпрыгнул в сторону, пропуская ее мимо себя. Для разворота машине требовалось время, а десантник в это время встал на колено и выстрелил вслед, убив еще несколько киборгов, потом поднялся и побежал к валунам. Враги повыскакивали из тележки и открыли по нему пальбу.
Почти добежав до камней, за которыми можно было укрыться, Саймон резко вильнул в сторону и понесся к туннелю. Забежав под его своды, он снова развернулся, припал на колено — навстречу ему неслись шестеро противников — сделал несколько отрывистых выстрелов, свалив на землю двоих, быстро поднялся и побежал дальше. Темный туннель вывел его назад к разбитому орудию, но тут он напоролся еще на пятерых врагов.
«Откуда?!» — мелькнула шальная мысль.
От неожиданности он заметался, теряя драгоценные секунды, хотел было рвануть назад, потом передумал, вскинул винтовку и открыл огонь, одновременно прыгнув за орудийную опору. Лучи лазера, словно раскрывшийся веер, последовали за ним и настигли, когда Саймон почти скрылся в укрытии. Бедро обожгла вспышка боли. Он вскрикнул, потом высунулся и выстрелил в противников, попал в одного — плазма прожгла две дыры в его теле, ранил второго. Трое оставшихся бросились в разные стороны, пытаясь спрятаться.