— Тут ты прав, — рассуждал Холод. — Когда вы обосновались на Ассеме, то у многих появилась надежда. Скорее всего, эти за нами и пойдут в первую очередь, но другим либо все равно, либо не верят они в успех вашей революции. С такими будет тяжелее, драк не избежать. Придется убеждать силой.
— Ух, ты! — восторженно протянул Рок. — Холод, повтори свою речь! Я тронут до глубины души, аж пятки зачесались!
— Разве я не прав? — повернулся к нему Холод.
— Прав, конечно. Только все это сопли. Придем, головы пооткручиваем, и все будут как шелковые.
— Ахравату тоже открутишь?
— Почему бы и нет? Нас же трое, а он один! Главари, они почти всегда — одиночки.
— Рок прав, — кивнул Сэм. — Если дураками не будете, то быстро сможете собрать под свое начало немало людей. Главное, между собой ничего не делить. А то ведь власть — она голову-то кружит.
— А чего делить? Вон, Холод пусть командует, — сказал Фил.
— Нет, я не хочу, — отказался тот. — Рок лучше справится. Он всегда с плеча рубит. А я пока подумаю, пока просчитаю…
— Ну, можно попробовать, — не стал противиться Рок.
— Пробовать и можно, и нужно, — сказал майор. — Только советую тебе слушать советов Холода и обращать внимание на замечания Фила.
— Этого инфантильного?
— Кого ты назвал инфантильным?! Рок выпучил глаза:
— Тебя, дорогуша! — И, выпятив губы, издал чмокающий звук.
— Ах ты, скотина!
Фил пихнул Рока, тот слетел с койки, а потом снова забрался на нее, хихикая.
— А мы сейчас куда летим? — спросил Холод.
— На Ландорию, — ответил майор.
— Так у нас, по сути, не было выбора?
— Вас бы закинули на Афродиту. Но я был уверен, что вы согласитесь. И рад, что не ошибся.
Внезапно включился громкоговоритель:
— Майору Кочетову немедленно явиться в рубку! Майору Кочетову немедленно явиться в рубку!
Семен выслушал сообщение, подняв взгляд к потолку. Потом посмотрел на своих бойцов.
— Они хотят тебя, майор, — хмыкнул Фил.
Сэм поднялся и, положив винтовку на плечо, направился к выходу.
— Три часа на отдых. Потом жду вас в тренировочном зале.
— Три часа?! Командир, имей совесть! Майор был уже в дверях.
— Ладно, четыре, — обернулся он, — но приготовьтесь к жесткой тренировке.
— Майор! — крикнул вдогонку Рок. — После того как местные техники над нами поработали, нас какой-то бурдой напоили.
Сэм улыбнулся:
— Что, сказать, чтобы еще принесли?
— Неплохо бы, — довольно осклабился киборг.
— Хорошо, я дам распоряжение, — с этими словами Семен вышел из отсека.
Киборги проводили его взглядами и переглянулись.
— Как считаете, мы правильно сделали, что согласились? — первым задал вопрос Рок.
— Правильно или нет — жизнь покажет, — рассудительно ответил Холод. — Но на Ландории мы будем дома и сами себе командиры. При поддержке гарнизона мы сможем подчинить себе весь город. Если действовать с головой.
— Это при условии, что гарнизон останется. Кто знает, что это за чужаки такие.
Все трое на какое-то время погрузились в свои мысли.
Сэм шел в рубку, размышляя о превратностях судьбы. Странное время настало — враги становятся соратниками, ему приходится командовать и доверять свою жизнь тем, кого совсем недавно он убил бы, не моргнув глазом. Общая опасность объединяет противоборствующие стороны, и Армии Освобождения не обойтись в этой схватке без своих бывших противников.
Выскочивший из-за угла ему навстречу корабельный связист едва не врезался в майора.
— Эй, смотри, куда несешься! — перехватил его Сэм.
Запыхавшийся парень еле выговаривал слова.
— Господин майор, вас там… генерал Машимута на связи по гиперканалу… уф… он с другого корабля, поэтому время жестко ограничено, поторопитесь. Требует вашего личного присутствия.
Сэм побежал в рубку.
Раз Машимута настаивал на личном присутствии — значит, дело серьезное.
Семен влетел в рубку и сразу направился к коммуникатору. В целях экономии энергии изображение было плоским.
— Майор, у меня плохие новости, — сразу начал генерал, оборвав приветствие Сэма. — На Ландории мы терпим поражение. Гарнизон не справляется с войсками противника и несет большие потери личного состава. Чужаков слишком много, и, скорее всего, будет еще больше. Два часа назад их корабли появились на орбите Олимпа и примерно тогда же возле Афродиты. Олимп защищен мощнейшей системой ПВО, а возле Афродиты их встретил наш флот. Сейчас на орбите идут ожесточенные бои, пока ни один корабль не прорвался к поверхности. Но и нас потрепали изрядно, поэтому принято решение отозвать космические силы от Ландории и перенаправить их к Афродите, возложив оборону на ПВО и сухопутные войска.
— Но вы же сказали, что они не справляются даже при поддержке из космоса! — изумленно сказал Сэм.
— В твое распоряжение отдается двенадцать разведботов. Капитанам кораблей отдан приказ оставить на кораблях только тех, кто приписан к судну, остальные переходят в твое подчинение.
— А где они, эти разведботы? От Олимпа только этот корабль ушел.
— Они нагоняют вас, двигаясь в форсированном режиме, и прибудут к Ландории одновременно с тобой. Даю тебе час на сборы.
— Понял. Час на сборы.
— Ты поговорил со своими людьми? Они согласны?
— Да. Только что с ними все обсудили. Мы можем рассчитывать на их участие. Думаю, ополчение у нас будет.
— Хорошо, — одобрил Машимута. — Как только появится возможность, отправляй их в город. Жаль, что ополчения нет прямо сейчас.
Генерал удрученно нахмурился, и, словно почувствовав его настроение, монитор зарябил, изображение задергалось, связь начала пропадать.
— Еще одно, Сэм, — проговорил Машимута, и помехи исказили его голос почти до неузнаваемости.
— Да, генерал?
— Капитан Салливан… Кажется, вы были друзьями?
— Да, семь лет вместе служим. Что с ним? — В груди у Сэма все сжалось от дурного предчувствия.
— Он исчез еще до начала вторжения и сейчас считается пропавшим без вести? У нас есть все основания считать его погибшим.
Семен, нахмурившись, молчал.
— Но это еще не все. Появились обстоятельства, которые послужили дополнительным фактором отвода флота от Ландории.
— Что за обстоятельства?
— У штаба есть надежда получить в скором времени координаты планеты Хозяев.