Его двухэтажный особняк красовался метрах в пятидесяти. Он на удивление хорошо сохранился. Создавалось впечатление, что все беды и несчастья, обрушившиеся на планету и этот город, обошли его стороной. Фасад как будто недавно обновлен; в окнах без решеток тонированные стекла; колонны у входа отделаны блестящим даже ночью мрамором; на небольшой площадке перед зданием разбита клумба, правда без цветов, но зелень травы, чередующаяся с пучками бледного мха, тоже симпатично выглядела.
Охотница не удержалась и фыркнула. Подобное пижонство свойственно киборгам, особенно тем, кто добился какой-никакой власти. Лучше бы посты охраны выставил.
Она подождала, пока киборги скроются внутри, высунулась, огляделась и выпрыгнула наружу. Пригнувшись, побежала вперед, перепрыгнула через клумбу, обнажила меч и, перемахнув ступени, пронеслась к входу.
Внешняя красота особняка оказалась показушной — краем глаза Лима заметила тонкое мерцание голографической завесы, поднимавшейся от фундамента.
Дверь влетела внутрь от удара ноги. Три киборга еще стояли в коридоре. Они обернулись с удивленными лицами, оборвав разговор на полуслове.
Удар меча разрубил первому из них грудь, и тот повалился на пол, рассыпав разрядники. Коротышку Лима полоснула по горлу и отправила ударом ноги в сторону. Третий киборг оказался расторопнее других и, швырнув в Охотницу мешком, бросился бежать, заорав во все горло:
— Нападение! На нас напали!
Он быстро преодолел коридор, и метательный нож, который Охотница вытащила из-за пояса коротышки и бросила вслед удиравшему, попал в стену, выбив кусок пластика.
У Лимы мелькнула мысль подобрать один из разрядников, но проверять, исправны ли они, времени не будет.
Она побежала следом за киборгом.
Тот уже мчался по лестнице, ведущей на второй этаж. Девушка на ходу подняла отскочивший от стены нож и, увидев, что уже не догонит киборга, снова метнула его.
Тяжелое лезвие вошло между лопаток, и киборг, сбившись с шага, налетел на стену, медленно сполз на ступеньки и остался лежать.
Сзади Лимы открылась дверь. Охотница с разворота ударила по ней ногой. Створка врезала по вышедшему киборгу, заставив его отшатнуться. Девушка сразу подскочила и вонзила меч ему в бок. Он вскрикнул и схватился за лезвие рукой. Лима не смогла сразу высвободить оружие для повторного удара. Отпустив рукоятку, она двинула раненому ногой по голове, отбросив к стене. Почувствовав за спиной движение, Охотница метнулась в сторону. Несколько лучей прошили стену рядом с киборгом, в боку которого торчал меч. Он не обратил на них внимания, с гримасой боли вытаскивая лезвие из своего тела.
Девушка снова молнией бросилась к нему, схватила за руку, заломила за спину и повернулась так, чтобы киборг прикрывал ее, как щитом. Один луч попал в пол под ногами, и на этом стрельба прекратилась. Лима схватила своего пленника за шунты, вживленные в голову, и потянула назад, заставив его снова вскрикнуть.
— Пусти, сука, — провыл он.
Меч все еще торчал у него в боку. Лима посмотрела из-за плеча киборга наверх.
На лестнице засели двое, их лазерные разрядники были направлены в ее сторону.
Нажимая киборгу на руку, она заставила его двигаться к лестнице.
— Стой на месте! — Киборги наверху провожали их стволами.
Она продолжала идти, толкая перед собой раненого.
— Ты кто такая? — пытался говорить он. — Ты знаешь, на кого напала?!
Киборг хрипел и непроизвольно стонал от боли.
— Ты, тварь! Ты мне легкое пробила.
Лима не собиралась отвечать, они уже поднялись на один пролет, и киборги наверху напряглись.
— Э, вы чего надумали? — заметив их реакцию, возмутился раненый. — Не вздумайте стрелять, я вас потом на ремни порежу!
Он попытался упереться ногами в ступени, но девушка натянула шунты и вывернула ему руку так, что затрещали кости. Пленный взвыл.
— Эй, я не знаю, кто ты такая, но давай договоримся, — предложил он, снова переставляя ноги по ступенькам.
Киборги с разрядниками отступили назад. И вскоре Лима уже была на втором этаже.
— Да кто ты такая, Зодчий тебя забери! — не выдержал один из киборгов.
— Я — Охотница, — проговорила она громким шепотом, так, чтобы услышали все киборги.
— Чего тебе нужно?!
— Мне нужен Ахрават.
— Тогда чего ты за нами идешь? Он там внизу остался!
Лима оглянулась, и тут киборги начали стрелять.
— Нет! — вскрикнул раненый киборг, когда лучи вонзились в его тело.
Лима почувствовала, как он начал оседать. Протянув руку, схватилась за рукоятку меча, дернула ее на себя, вырывая клинок из тела киборга и одновременно отталкивая его.
На подгибающихся ногах он сделал несколько шагов и налетел на одного из стрелявших, повиснув на нем. Охотница ринулась вперед, ударила мечом по разряднику второго киборга, подкидывая ствол вверх. Лучи ударили в потолок, обсыпав все вокруг каменной крошкой. Следующим ударом Лима проткнула противнику гортань, лезвие вышло из затылка, и выпученные глаза киборга остекленели.
Охотница, оставив клинок в теле киборга, сразу повернулась к оставшемуся врагу, ногой отбила в сторону разрядник, который тот уже навел на нее, одним движением опустила ногу, сместила центр тяжести нанесла удар голенью другой ноги по голове. На латах остались кровавые следы, а киборг рухнул как подкошенный.
Она склонилась над ним, положила одну ладонь на подбородок, другую на затылок и свернула шею. Потом распрямилась и посмотрела на дверь впереди. В отличие от всех остальных, она была в хорошем, почти отличном состоянии. Ни одного следа от лезвий метательных ножей, ни одного ожога от лазера.
«Пижон!»
Охотница улыбнулась, наклонилась и выдернула свой меч.
Она подняла труп одного из киборгов, который показался ей легче остальных, закинула его на плечо, разбежалась и с криком швырнула на дверь.
Створки разлетелись в стороны, одна сорвалась с верхней петли и, накренившись, повисла на нижней.
Вопреки ожиданиям, никто не начал стрелять и не напал на нее.
Лима заглянула в комнату и увидела Ахравата.
Ей нужна была передышка, и то, что он не напал сразу, как только она вошла, было ей на руку.
— Я ждал тебя, Охотница, — сказал Ахрават.
— Значит, можно ожидать от тебя сюрпризов? — ответила ему вопросом Лима.
Она прошла в помещение, обставленное под старинный кабинет.
«Что за патологическая тяга к показухе у этих главарей», — подумала она, заняв позицию сбоку от киборга и приготовившись к любым ловушкам.
Стол, за которым он сидел, был из настоящего дерева, стул с высокой прямой спинкой и с подушками, обтянутыми зеленым сукном. На углу стола, рядом со стопкой молекулярных накопителей, лежали книги, Лима непроизвольно пробежалась по ним взглядом, но тут же перевела его на Ахравата. С ним нужно было держать ухо востро.