– Это я, – сказала Джослин. Она поставила большой пакет с заказанной едой на столик возле двери. – Я привела моего мужа, Криса.
Из-за спины Джослин выступил мужчина. Он был среднего роста и сложения, с симпатичным лицом и добрыми глазами.
Айви посмотрела на Джослин. Она обещала защитить Сару, но Айви не была уверена, что Крис Тейлор сохранит тайну.
– Давай сядем и обсудим ситуацию, – сказала Джослин. – Ты в опасности. Твоя сестра в опасности.
– Не надо. Это сложно.
– Я могу устроить… – начал было Крис.
Айви перебила его:
– Николь мертва!
Джослин была потрясена. Она подошла к Айви и взяла ее за руки. Та вырвалась – и тут же пожалела об этом; но она не хотела, чтобы ее утешали. Джослин не преследовали за похищение ребенка. По ее следу не шел убийца.
Айви отвечала за себя с тех пор, как ей исполнилось четырнадцать лет; она даже не умела принимать помощь. Она попыталась – и к чему все это привело? Ее импровизированная семья разлучена. Две подруги мертвы. Керри не отвечает на звонки. А что, если и она мертва?
– Айви, ты уверена? Я ничего не слышала в новостях…
– Более чем уверена.
– Тогда нам надо позвонить в полицию.
– Нет, нет, нет! – Айви терла виски. Она не знала, что делать.
– Они не отдадут Сару человеку, который ее насиловал.
– Вы не знаете моего отца, – процедила сквозь стиснутые зубы Айви.
Все смотрели на нее и ждали ее решения. Искали у нее ответа. У нее не было ответов. Что же они с Венди наделали? Блестящий план заработать денег и выправить им с Сарой новые документы, чтобы уехать в Канаду, сорвался. Венди мертва. Денег нет. На руках у Айви трое беспомощных подростков, и нет никакой возможности защитить их от опасности.
Из соседней комнаты вышла Сара.
– Э… Айви? Что случилось?
– Давай поговорим об этом вечером, – спокойно сказала Джослин. – Крис знает людей, которые смогут с этим разобраться. Мы сможем защитить всех вас.
Только вот эти люди могут позвонить ее отцу. Прежде всего защита нужна Саре, а они бросят ее в львиный ров. У Айви была одна идея, и она взмолилась Господу, чтобы Он выполнил это одно-единственное ее желание. Ради Сары.
– При одном условии, – сказала Айви. – Я знаю место, где Сара будет в безопасности. Я увезу ее туда. Она остается полностью в стороне, ее просто не существует. Вот тогда я буду говорить с полицией.
Джослин глянула на мужа, и они обменялись молчаливыми репликами.
– Прошу вас, – взмолилась Айви. – Они не смогут защитить Сару.
– Если Сара даст показания против него…
– Таковы мои условия. Я хочу покончить со всем этим. Я так устала, Джослин… – Ее голос дрогнул.
Сара заплакала. Айви сделала глубокий вдох. Сейчас она не имеет права быть слабой.
– Это не только из-за Николь, – сказала она. – Венди тоже мертва.
– Венди? – спросила Джослин. – Кто это?
– Венди Джеймс. По всем каналам только об этом и говорят.
У Криса глаза полезли на лоб.
– Любовница конгрессмена Кроули?
– Любовница? Вряд ли. Ты когда-то спросила, как я попала в этот бизнес, – сказала Айви Джослин. – Через Венди. Мы были партнерами.
Крис нахмурился и сел на диван. Айви повернулась к Джослин.
– Я собираюсь отвезти Сару к единственному человеку, которому я могу доверять, а затем буду говорить с полицией. Мне нужна пара часов.
Джослин протянула Айви свои ключи.
– Звони, если что. Мы будем ждать здесь.
– Я сломала свой телефон – боялась, что убийца Николь каким-то образом найдет меня.
– Откуда ты знаешь, что Николь мертва? – спросил Крис.
– По ее номеру ответил какой-то мужчина. Он сказал мне, что она мертва.
Мэдди подавила крик и выбежала из комнаты. Айви хотела бы поговорить с ней, но времени не было.
– Возьми мой. – Джослин протянула ей сотовый. – Я буду звонить тебе с номера Криса.
– Спасибо.
Айви обняла ее. Внезапно ей расхотелось ехать. Пусть все решения принимают Джослин и Крис Тейлор. Пусть хоть раз кто-то скажет ей, что делать. Пусть кто-то другой защитит ее…
Но за спиной Джослин Айви увидела сестру, такую защищенную – и уязвимую. Она не заслуживала этого.
Айви отпрянула и, прокашлявшись, сказала:
– Я скоро.
* * *
Мэдди не слушала спор Джослин и Криса. Последний не хотел ждать и требовал немедленно позвонить в полицию, Джослин же хотела дать Айви время до утра.
– Можно я ванну приму? – вмешалась она.
Джослин кивнула.
– Конечно, Мэдди. Есть хочешь? – Она показала на пакеты с едой.
Мэдди покачала головой и попыталась улыбнуться, но улыбка вышла кривой.
Она взяла свой рюкзак, пошла с ним в ванную и закрыла дверь. В номере была большая овальная ванна, в которой Мэдди могла легко утонуть. Девушка включила воду и разделась. От пара запотело зеркало. Хорошо. Она не хотела смотреть на себя, зная, что намерена сделать.
На самом дне рюкзака, среди тампонов, противозачаточных таблеток и презервативов валялась маленькая баночка. Айви многократно обшаривала ее комнату на предмет наркотиков, и Мэдди научилась хорошо их прятать.
Она не постоянно их принимала. Она действительно хотела, чтобы Айви гордилась ею, хотела завязать. Но что она могла сделать? Айви была сильной. Она дала им хороший дом, старалась подбирать им таких клиентов, чтобы те не били их, находила способы зарабатывать, о которых Мэдди и понятия не имела, когда впервые вышла на улицу, чтобы добыть денег на наркотики.
Она не хотела снова становиться той отчаявшейся девочкой, которая торгует собой за наркотики. Но для Айви на первом месте стояла ее сестра. Мэдди не удивилась бы, если б Айви не вернулась. Если б она просто исчезла вместе с Сарой.
По ее щекам побежали слезы.
Она открыла баночку. Осталось шесть маленьких голубых таблеток. Мэдди взяла две, проглотила, запила водой из-под крана. На дне раковины лежали мертвые телефоны, напоминая ей, что Николь тоже мертва. Ванна быстро наполнялась, и Мэдди отключила воду. Она была слишком горячей. Девушка подождала минуту, чтобы вода чуть остыла, а таблетки счастья начали действовать.
Она прислонилась к двери ванной.
Джослин и Крис все еще разговаривали.
– Нельзя ей доверять, – говорил Крис.
– Она – как я.
– Нет! – Крис добавил еще что-то, тише, Мэдди не расслышала. Затем: —…никогда такого не делала.