– Рад вас видеть, Лад, – произнес он.
– Здравствуйте, Антуан.
Сен-Лиз взял капитана под руку:
– Не желаете пройтись?
– Если хотите поговорить, то можем в моей каюте? Я только что распечатал бутылочку соша.
– На свежем воздухе мне нравится больше. Это вы привыкли к своим каютам, а мне они кажутся ужасно тесными.
– Дело привычки.
– Да, конечно.
Они покинули ангар и пошли по взлетному полю. Машина губернатора медленно двигалась следом на некотором отдалении. В отдалении грохотали корабли, взлетая или заходя на посадку, но ремонтные ангары были довольно далеко от основных стартовых площадок, и шум не мешал комфортно вести беседу.
– О чем вы хотели со мной поговорить?
– У меня к вам сразу несколько дел, но в первую очередь я хотел бы предупредить вас.
– Да, губернатор?
– Пока вы отсутствовали эти две недели, мне не удавалось с вами увидеться, я лишь получал сообщения с верфей Виктории о новых «вливаниях». Тем не менее произошло несколько событий, о которых вам необходимо знать, и я предпочел рассказать вам о них лично, а не передавать по каналам связи или курьером.
– Настолько серьезно?
– Ну как вам сказать… – Сен-Лиз пожал плечами. – Корпорации недовольны убытками, которые вы приносите им вашими рейдами, и принимают меры.
– Я знаю. Теперь они высылают сопровождение и несколько человек охраны с экипажем.
– Не думаю, что это такая уж серьезная проблема для вас, капитан, – улыбнулся Сен-Лиз. – Но я хотел предупредить вас не об этом.
– Что-то еще?
– К сожалению, да. – Губернатор помрачнел.
– Не тяните, Антуан, – улыбнулся Лад.
– Под давлением со стороны корпораций Император приказал снарядить экспедицию на борьбу с пиратами. Командовать флотом назначен адмирал Стюарт. Я слышал о нем. Потомственный военный, но звание заслужил, а не получил по наследству.
– Ага. – Лад внимательно слушал.
– Стюарт рьяно взялся за исполнение своих обязанностей и уже уничтожил несколько экипажей. Среди них были славные парни. – В голосе Сен-Лиза звучало неподдельное сожаление. – Но мы-то с вами знаем, кто их главная цель. Четырнадцать барж только за последние два месяца. Это очень много, Ладимир. Все, конечно, догадываются, откуда вдруг появилась новая добывающая компания, но мне они ничего не могут сделать, а вот вам…
– Благодарю за беспокойство, Антуан. Как говорится: «Кто предупрежден, тот – вооружен».
– Мелочи, – отмахнулся тот, – особенно по сравнению с тем, какой вы делаете вклад в наше маленькое предприятие.
– Не скромничайте, губернатор, – снова улыбнулся Лад, – не такое оно и маленькое.
– Конечно, конечно, – поспешил согласиться Сен-Лиз, потом хитро улыбнулся: – Но вот если довести количество наших грузовых судов хотя бы до тридцати двух, мы уже могли бы конкурировать с «Интертрэком» и «Юнивэй».
– Понимаю вас, понимаю. Я подумаю, как еще можно привлечь инвестиции в нашу компанию.
– Я верю в вас, мой друг.
– Спасибо.
– Этот ваш Пловец – уникальный штурман, – сказал губернатор. – Мои люди в восторге от его мастерства. Вам повезло, что он в команде. Собственно говоря – нам повезло. Если захотите с ним расстаться – сообщите мне, я непременно предложу ему работу.
– Ну это вряд ли, ведь без него наше небольшое предприятие не сможет получать «инвестиций».
– Да. Вы совершенно правы!
Сен-Лиз достал небольшую фляжку, усыпанную драгоценными камнями, открыл крышку, предложил Ладимиру, а когда тот отказался, сам сделал несколько глотков и убрал ее обратно в карман.
– Скажите, а что случилось с вашим кораблем? Говорят, вы побывали в жерле вулкана.
– Почти. Лава расплавила обшивку и все внешние устройства корабля.
– Невероятно. После вашей, простите, выходки с экипажем захваченной баржи о вас и так уже говорят по всей системе, да и за ее пределами. Это надо было – взять их с собой, да еще и денег потом дать, чтобы могли домой добраться! Вы, друг мой, самаритянин.
– Они же не виноваты, что спасательные модули не работали. Их, кстати, заменили?
– Да-да. Все сделали. Это корпорациям плевать на имущество. У них десятки или даже сотни кораблей, а наше предприятие начинающее, хотя и приносящее уже неплохую прибыль. – Губернатор подмигнул Каменеву.
У Ладимира заработал мобильный видеофон.
– Прошу прощения, губернатор.
– Ничего. – Тот сделал жест рукой, остановился, позволив капитану удалиться на несколько шагов, и снова вытянул из кармана фляжку.
– Слушаю, – ответил Лад. На экране была Аниес.
– Капитан, вы не могли бы подойти? Подрядчик просит еще денег на запчасти.
– Петер еще не вернулся? Не может решить этот вопрос?
– Они как уехали с Андреасом в больницу к Косу, еще не приезжали. И тут человек подошел, говорит, что доктор, хочет наняться к нам.
– И как он?
– Ничего вроде. Выглядит опрятно.
– Пусть Руди с ним поговорит, он же больше всех нас в медицине понимает.
– Они с Телори сейчас минные пакеты снаряжают.
– С Телори? – забеспокоился Лад.
– Не переживайте, капитан, – улыбнулась Аниес. – Мы с Руди все давно обсудили. Он хороший парень, но у нас с ним ничего не выйдет, и Телори тут ни при чем.
– Ну-ну. Хорошо, если так. Потому что раздоров на корабле я не потерплю.
– Понятно, капитан. Так что, вы подойдете?
– Да. Сейчас. – Он отключил мобильный и вернулся к Сен-Лизу.
– Ну что, поговорили?
– Да, – ответил Лад. – Простите, губернатор, требуется мое присутствие на корабле. Вы сказали, что у вас ко мне несколько дел?
– Вам всегда некогда. Даже принять мое приглашение на прием, устраиваемый в честь Дня воссоединения! – Губернатор принял обиженный вид.
– Вы же знаете, Антуан, – примиряющее улыбнулся Ладимир. – У моей команды слишком интенсивный график.
– Знаю, – согласился Сен-Лиз. – К тому же вы радеете за наше общее дело, поэтому и принимаю ваши отказы. Кстати, как ваш человек? Георгий, кажется?
– Константин. Георгий – это его брат. Сейчас уже лучше, благодарю.
– Ах да, Константин! За ним наблюдают мои лучшие врачи.
Лад признательно поклонился.
– Антуан, вы намеренно тянете время? О чем таком вы хотите поговорить, что никак не решаетесь начать?