Дженнифер внимательно посмотрела на офицера и вдруг улыбнулась:
– Может быть, кофе, лейтенант?
Найт вздрогнул, открыл, потом закрыл рот и развел руками.
– Рад, но служба. День расписан по минутам, – соврал он, хоть делать это ему не очень-то и хотелось. – Еще раз спасибо.
Дженнифер несколько разочарованно пожала плечами, манерно махнула рукой в знак прощания, но провожать гостя не встала.
– Всегда рада помочь, инспектор.
Дверь за Найтом закрылась, и он остался один на лестничной площадке среди экзотической земной и арктурианской флоры. Серый кот, представляющий земную фауну и по-прежнему возлежавший на дереве, на этот раз никак не среагировал на появление лейтенанта – даже ухом не повел, и вертикально свисающий хвост не пошевелился ни на йоту. Уже войдя в лифт, всегда спокойный и уравновешенный Найт воровато оглянулся и, вложив в рот два пальца, оглушительно свистнул. Кот взвился над суком, на котором лежал, свалился в кусты и с громким мявом скрылся в траве на лестнице.
– Развели тут аквариумы, джунгли, дрыхнут на ходу… зоопарк, не иначе, – проворчал он недовольно и ткнул кнопку нулевого этажа.
Внизу он остановился перед дверью с миниатюрной золотистой табличкой: «А-Х. Войцеховска, консьерж» и постучал. На пороге возникла высокая симпатичная русоволосая молодая женщина лет тридцати двух – тридцати пяти с пышными, слегка гротескными формами, от которой приятно и ненавязчиво пахло жасмином. Найт обратил внимание на светло-голубые глаза консьержки, подведенные подобно женским лицам на египетских фресках.
– Госпожа Войцеховска?
– Можно просто Анна. Отвечая на вопрос, она подтвердила лейтенанту, что Каспар Радд после смерти Миранды продолжал жить в квартире дяди.
– Анна, а как часто его навещал дядя – Тор Гиллиам?
– Ну-у-у… раза два в месяц, не чаще. – Консьержка прислонилась к косяку и выгнула спину так, что внушительный бюст упруго проступил четким соблазнительным слепком на тоненькой маечке хозяйки. – Они вместе выходили на улицу погулять. Гуляли долго – часа по три – четыре.
– И никто ему не помогал, ни приходящая патронажная сестра, ни просто домработница? – в который раз удивился Найт, с трудом отводя глаза от колыхающегося рядом скульптурного совершенства. Ему сегодня просто везло на женщин.
– Нет, судя по всему, он обходился помощью домашних дроидов, – улыбнулась консьержка.
– Скажите, а вот эта женщина не заходила к Каспару Радду?
Найт показал фотографию Аурелии Бридж.
– Да, она раньше частенько заглядывала к Гиллиамам, но после смерти Миранды я ее здесь видела всего несколько раз.
– А с Тором Гиллиамом вы общались?
Консьержка стрельнула глазами:
– Что вы имеете в виду, инспектор?
– Ну-у… вы были хорошо знакомы? – слегка растерялся Найт.
– Нет, – с нажимом произнесла женщина. – Здравствуйте, господин Гиллиам, здравствуйте, госпожа Войцеховска, как дела, до свидания. Вот и все наше общение.
Он отошел от подъезда и обнаружил, что забыл у Кролл свою шляпу. Секунду постояв, Найт решил, что если вернется, и Кролл опять намекнет ему на кофе, то во второй раз он уже не сможет отвертеться от приглашения. В глубине души он сам себе признался, что нет у него сильного желания отказывать этой красивой и будоражущей воображение женщине. Он с сердцах махнул рукой и шагнул на самодвижущуюся дорожку, которая подхватила его и понесла в сторону окраины Бриза, туда, где находился дом лейтенанта.
Тем временем Дженнифер Кролл, оставшись одна в гостиной, долго стояла у аквариума, размышляя о чем-то. Услышав залихватский свист на лестничной площадке, она вздрогнула:
– Павлинов завели, что ли?..
Наконец, она взяла МИППС и набрала номер. Экран монитора слабо засветился, и послышался голос:
– Слушаю тебя, Дженни, что случилось?
– Ко мне приходил инспектор КОНОКОМа… Этот… Найт.
– И что его интересовало?
– Многое что. В основном Гиллиамы. Они подбираются все ближе.
Уже вечерело, когда Гебриэл Найт добрался до своего коттеджа на краю города, снял пропотевшую верхнюю одежду и, перебросив полотенце через плечо, в одних плавках спустился к небольшому бассейну во дворе. Бросив полотенце и коммуникатор на шезлонг, он с удовольствием прыгнул в прохладную, обогащенную азотом и кислородом воду. Пока он плескался, домашний дроид принес и поставил у самой воды запотевшую кружку пива.
– Господин Найт, на ужин, если не возражаете, будет говяжий стейк с овощами, греческий салат и…
– Хорошо, хорошо, – отдуваясь, перебил его лейтенант. – Но только не сейчас, а через сорок минут. Все, пока свободен.
– Господин Найт, осмелюсь заметить, что прием пищи в одно и то же время значительно улучшает…
– Я сказал – через сорок минут! – брызнул на него водой Найт. – Не зли меня, иди отсюда, зануда.
Дроид ловко увернулся от брызг и гордо удалился в дом, по дороге поправив криво висящее на шезлонге полотенце. Найт подплыл к бортику, взял кружку и сделал несколько глотков. Кипящая кислородом вода в бассейне сняла усталость и напряженность сегодняшнего дня, но не могла смыть мысли Найта, вертевшиеся все время вокруг расследования, к которому его негласно подключил Сноу. Требовательно пиликнул МИППС, оставленный на шезлонге. Найт, подтянулся на руках, наполовину вылез из воды и, дотянувшись рукой до шезлонга, придвинул его поближе. После этого взял МИППС и ответил:
– Добрый вечер, майор.
– Здравствуйте, Найт. Я знаю, что вы меня искали, и решил связаться с вами, – появился на экране Сноу.
– Были на астероиде А-147, я угадал?
– Угадали, угадали. Только вот результаты нашей поездки не совсем обычные, – проворчал Сноу.
– Что-то важное? – насторожился Найт.
– Вы знаете, Найт, все, что происходит вокруг нашего дела, важно. Беда в том, что происходит уйма разных вещей, оценить и понять которые в полной мере мы пока не можем. А этот вал все нарастает и нарастает… Вот послушайте, что с нами приключилось на А-147.
Лейтенант с нескрываемым интересом слушал рассказ Ричарда. В какой-то момент к нему, по-прежнему торчащему в бассейне, подлетел дроид и, видимо, хотел возвестить о готовности ужина и необходимости идти за стол, но раздраженным жестом был отправлен восвояси, и снова обиженно уплыл в дом.
– А Барбара что, больше не интересовалась, как вы лишились флаера, что вы делали все это время на станции? – вспомнив о пиве и сделав большой глоток, спросил Найт.
Только сейчас, видимо, Сноу обратил внимание на то, что его собеседник находится в бассейне у бортика и потягивает пиво:
– Завидую вам, Найт – плаваете в бассейне, пивком балуетесь…