Ричард подошел к панорамному экрану и наблюдал, как оба спасателя, надев скафандры, поднялись по лесенке на крышу станции, подошли к белой тарелке антенны и, открыв небольшой ящичек в станине, принялись за ремонт. Ричи смотрел на них, но мысли его были совсем в другом месте.
«Почему спейсфлаер с Трапеции прибыл так быстро? Почему Лоик полетела сразу сюда, на астероид А-147, а не на Одинокий утес, например? Они что, специально их искали? Но Дон Кимура и Пирс прекрасно знают правила игры, и не стали бы поднимать панику раньше времени… – думал агент. – Хотя мы отсутствуем больше суток. Почему, почему, почему!.. Сплошные вопросы, а ответов нет».
Он посмотрел на Айво и Андрея и кивком головы пригласил их выйти в коридор. Оказавшись в коридоре, детективы отошли на несколько метров от помятой двери.
– Вам не кажется подозрительным прилет сюда Барбары Лоик со товарищи? – тихо спросил Сноу.
– Что тебя смущает, Ричи? – взглянул на него Айво.
– Всё!
– Нет, что тебя смущает конкретно?
– Айво, действительно, все смущает. И то, что они вообще прилетели, и то, как быстро прилетели, и то, что прилетели именно сюда, на А-147, и то, что прилетела сама Лоик.
Айво передернул плечами. Волков пригладил светлые кудри, взглянул на Сноу и индифферентно произнес:
– И то, что прилетели не за нами…
Ричи взглянул на русского:
– Думаешь?
– Они прилетели не нас спасать, – с полуулыбкой пояснил капитан, – а что-то проверить или по какому-то сигналу, но никак не за нами.
Айво почесал затылок:
– В самом деле, Ричи, смотри, Барбара слегка выговорила нам и капитану, так, скорее для проформы, а потом все они отправились…
– Минуточку! Спасатели ремонтируют антенну. Все правильно – была поломка. Инженер проверяет компьютер. Тоже вроде логично… – начал загибать пальцы Сноу.
– …но вот куда пошла сама Лоик? – закончил Волков.
Астронавты замолчали. В конце коридора послышался звук открываемой двери, и замаячила рыжая прическа Лоик. Она прошла мимо, разговаривая со спасателями, работающими снаружи:
– Долго вы там еще копаться будете?
– Работы минут на тридцать-сорок, мадемуазель Лоик, – ответили с крыши станции.
– Давайте, не задерживайте всех нас, поторапливайтесь!
Спустя полтора часа, как только отремонтировали и проверили связь, спейсфлаер спасательной службы медленно приподнялся над каменной площадкой, развернулся и, постепенно ускоряясь, покинул негостеприимный астероид. Сверкающая в лучах Арктура антрацитовая скала, неторопливо вращаясь, скрылась в межпланетной мгле.
Гебриэл Найт отодвинул тарелку и взял в руки запотевший бокал темного пива. Холодный терпкий напиток приятно обжег нёбо. Лейтенант откинулся на мягком стуле и вытянул ноги. По телу разливалась истома. Организм требовал сиесты, но дела диктовали другое. Позволив себе поблаженствовать с четверть часа, Найт с сожалением допил пиво и, расплатившись, направился в офис электронной газеты «Бриз тудей», где Миранда работала нештатным корреспондентом. Принявший его заместитель главного редактора ничего интересного сообщить не смог. Миранда в последние два года едва ли написала пару-тройку заметок в их газету и получила за это сущие гроши. В редакции она не появлялась больше года. Заметки пересылала по электронной почте, гонорары ей перечисляли на карточку.
«Тут – пустышка», – резюмировал Найт, выходя на улицу.
Однако мысль о МИППСе Миранды, который исчез во время или сразу после происшествия, не давала покоя. Не мог же прибор просто взять и испариться! Если предположить, что Миранду убили – а в этом Найт теперь был полностью уверен, – то, скорее всего, убийца и побеспокоился о том, чтобы его не нашли. Но существует все-таки мизерный шанс на то, что МИППС просто потерялся где-то на месте преступления. Но где? Ведь все обыскали полицейские и следователи: и восемнадцатый этаж, и место падения. Минуточку!.. Найт даже остановился от пришедшей в голову мысли. Полиция производила обследование места происшествия и ничего больше! Никто специально и не искал этот МИППС, о нем просто забыли. Ну конечно, ведь и соседи, и в редакции, и даже косвенно в полиции подтвердили, что чета Гиллиамов вела уединенный образ жизни. Это и понятно, учитывая ситуацию с сыном. Они редко встречались с кем-либо, значит, и звонили Миранде нечасто. И если МИППС потерялся, то никто на него и не звонил! Все, с кем общалась Миранда, в тот же день узнали о ее смерти – муж, Аурелия, сын… Стоп, а где в это время был сын? Найт снова полез в память коммуникатора и нашел нужную базу данных. Оказалось, что Каспар Радд проживал по тому же адресу, что и Гиллиамы, с момента своей выписки из АМЦ в 2272 году и был оформлен как племянник Тора Гиллиама. Квартира у Гиллиамов была большая – около трехсот квадратных метров – и занимала полэтажа высотного жилого кондоминиума с бассейном и флаер-площадкой на крыше и большим садом на нулевом этаже и вокруг здания.
Гебриэл несколько минут подумал и направился в сторону Барклай роад – улицы, которая прямым лучом рассекала кварталы Бриза от центра до самой окраины. В доме номер 21–10, где жили Гиллиамы, он надеялся получить какую-нибудь информацию от их соседей. Вспомнив фамилию одной из соседок, показания которой фигурировали в деле Миранды, он нашел номер Дженнифер Кролл в электронном справочнике Бриза и позвонил. Та сразу ответила, и они договорились, что Найт подойдет к ней домой через четверть часа.
Лейтенант взглянул на часы, прикинул расстояние и шагнул на движущийся тротуар, который неторопливо понес его вдоль кондиционированных улиц Бриза, сверкающих поляризованным стеклом и прозрачным бетонопластиком. Местное светило давно миновало зенит и начинало медленно клониться к горизонту, удлиняя и деформируя тени. Наступало самое жаркое время суток – послеполуденный зной.
Ровно через пятнадцать минут Найт стоял у порога дома, на козырьке которого витиеватыми светящимися буквами переливалось название: «Резиденция Лесная сказка». Он нажал на кнопку, и спустя несколько секунд на экране видеофона появилось лицо женщины:
– Господин Найт?
– Так точно!
– Входите. Двенадцатый этаж, правая дверь.
Стеклянная панель отошла в сторону и впустила лейтенанта в холл, густо заросший карликовыми деревьями и кустарником. По зеленому газону были проложены каменные дорожки, ведущие к лифтам, в подсобное помещение, на задний дворик и еще куда-то. Найт прошел по каменным плиткам и вошел в кабину лифта, распахнувшего при его приближении дверцы. На его удивление, и здесь в углу примостился зелено-голубой куст, росший, казалось, прямо из стенки кабины. Такие же густые заросли встретили его и в холле двенадцатого этажа. В довершение ко всему, на толстой ветке одного из деревьев в полудреме развалился здоровенный серый кот, лениво проследивший ухом-локатором за появившимся незнакомцем. Резиденция «Лесная сказка» явно оправдывала свое название. Открылась правая дверь с табличкой «Дж. Кролл», и на пороге появилась хозяйка квартиры, одетая в белое легкое платье, на которое, похоже, материи ушло не больше, чем на галстук. Она сразу отошла в глубь квартиры.