– Слушаю, Гебриэл. Кстати, время уже одиннадцать пятнадцать, а таблетки, что прописаны, вы до сих пор…
– Помолчи, ради бога! – Найт сделал энергичный жест здоровой рукой, и изрядная порция спиртного выплеснулась из стакана на газон. – Помолчи. Слушай мой вопрос. Внимание: согласен ли ты пройти полное перепрограммирование, как рекомендовано Роботехконтролем?
На несколько мгновений воцарилась тишина. Айво не верил своим глазам. Робот медлил с ответом! Но дальше произошло нечто совсем из ряда вон выходящее. Дэ Первый оглядел красноватыми окулярами стоящих полукругом людей и тихо произнес:
– Роботехконтроль настаивает?
Айво выронил бокал. Робот не ответил на прямой вопрос хозяина и, вместо этого, задал встречный! И не просто вопрос, а эмоционально окрашенный! В точности, как поступил бы на его месте среднестатистический человек. Все молчали. Затянувшуюся паузу прервал не менее пораженный Найт:
– Нет, Дэ Первый, конечно, нет, – произнес он сдавленно. – Это я неудачно пошутил. Забудь.
– Спасибо, Гебриэл.
Робот подобрал оброненный Блумбергом стакан и улетел в дом.
– Что это было? – спросил потрясенный Айво, достаточно хорошо разбиравшийся в роботехнике, чтобы оценить фантастичность произошедшего.
– Та-ак, Айво сейчас сядет на любимого конька, – улыбнулся Ричард и огляделся по сторонам. – А где же Волкова черти носят?
В следующую минуту послышался негромкий звук, и, вылетев из-за леса, на траву приземлился флайт. Открылась дверь кабины, и на лужайку спрыгнул капитан Волков. Одетый в бежевые брюки и рубашку, он совершенно не походил на военного человека.
– Ну наконец-то! – воскликнул Найт. – А то мы тут заждались.
Тем временем Дэ Второй и Дэ Третий вынесли мангалы, разожгли угли и стали виртуозно нанизывать кусочки маринованного мяса на шомпуры. Вокруг распространился невероятный аромат и у гостей тут же потекли слюнки.
– Господа, прошу садиться, а то я сижу, а вы стоите – неудобно, – пошутил Найт.
Большинство гостей расселись по креслам.
– Что ж, друзья, предлагаю поднять бокалы за успешно завершенное дело под кодовым названием «Чужая игра»! – провозгласил Сноу.
Все с удовольствием выпили. Блумберг не удержался от язвительного замечания:
– Куда уж успешней! Астроверфь раздолбали, бесценный медприбор уничтожен, всех фигурантов убили…
– Не всех. Ты же знаешь, что Ларри в клинике профессора Блэйка, – поправил Сноу.
– Но живым его назвать можно лишь с большой натяжкой, господин Сноу, – прозвучал голос Блэйка. – Он в коме на искусственной вентиляции легких, подключен к кардиостимулятору, аппарату гемодиализа… в общем, у него ничего не работает.
– А мозг, профессор?
– Слабые нейросигналы есть на энцефалограмме, очень слабые.
Блумберг подождал несколько секунд, но ни профессор, ни Сноу не продолжили тему. Тогда Айво закончил свою мысль:
– И, в конце концов, мы толком так и не поняли: что здесь готовилось и кем.
– Ну, начинается – наш Айвенго заболел скепсисом и разочарованием, – покачал головой Сноу. – Но мы не поддадимся на его инсинуации и доведем начатое дело до конца. Не так ли?
– Выпили за уже завершенное дело, а его, оказывается, еще только собираются завершить, – Блумберг хитро прищурился, глядя на Ричарда. – Или я ошибаюсь?
– Нет, не ошибаешься, хотя надо уточнить: дело завершено, наш совместный с Тамарой доклад рассмотрен руководством КОНОКОМа, ГУВРа и АНБ и одобрен. Материалы на Франсуа Бонне и некоторых других переданы в Верховный суд Конфедерации. Айво, ты же во всем этом принимал самое непосредственное участие…
– Дон Кимура и руководство АНБ до сих пор расхлебывают заваренную кашу в Совете Конфедерации. Когда им надоест препираться и с Советом, и с Флетчером, они снова обратят внимание на нас. Но я не об этом хочу сказать. Все, кто здесь присутствует, принимали самое активное участие в расследовании. – Сноу кивнул. – Но не все располагают полной и цельной картиной произошедших событий…
– Понял, понял, – поднял руки Сноу и обратился ко всем: – Господа, Айвенго Блумберг, по-моему, предложил очень правильную вещь: обменяться мнениями относительно проведенного расследования. Думаю, что это будет не только интересно, но и полезно для всех нас, ведь не секрет, что, например, лейтенант Найт вообще проводил практически параллельное расследование здесь, на Архипелаге, Дженнифер и профессор Блэйк тоже работали здесь, в то время как остальные – на Тетраэдре. Давайте только перейдем в дом лейтенанта – все-таки нам придется говорить о вещах, не предназначенных для посторонних ушей…
– И совсем не надо никуда переходить, – вдруг сказал Айво и развернулся. – Дэ Первый, ты установил новый пакет мобильной защиты? Тогда накрой всю лужайку!
Тут же весь внутренний дворик виллы Найта оказался накрыт едва заметным голубоватым куполом. Сноу несказанно удивился такому нововведению и посмотрел на Айво. Тот развел руками, как бы говоря: «Работаем!» Ричард сделал несколько шагов и вышел из зоны, накрытой силовым экраном. Снаружи внутренний дворик Найта выглядел так, будто его накрыли огромной полупрозрачной салатницей. Сквозь экран просматривались все внутренние детали, за исключением людей – биологические объекты стали невидимы для наблюдателя извне. Ричард зашел обратно и снова увидел собравшихся вокруг бассейна.
– Великолепно, лучше и не придумаешь. Итак, рассаживайтесь поудобней – начнем.
Сноу коротко, но подробно рассказал о тех сигналах, которые поступили совсем недавно в КОНОКОМ, и о событиях, предшествовавших появлению его и Блумберга в арктурианской системе.
– Приступив вместе с Айво к расследованию, мы исходили из двух посылов. Первый – что некоторые помарки при прохождении Бонне первого теста случайность. И второй – что это упущение неизвестного нам противника. То есть в отношении главного инженера мы, безусловно, придерживались принципа презумпции невиновности, но, не являясь судьями, которые в конечном счете и будут оценивать степень его вины, обязаны были уделять внимание и второй версии.
– Но расследование все больше и больше выруливало на Гиллиамов. Становилось очевидно, что эта семья – одно из центральных звеньев цепочки и именно через них мы сможем выйти на решение. Но как это сделать: Тор, Миранда и Ларри мертвы. Миранда стала жертвой того самого несчастного случая, после которого использование дроидов запретили в гостиничной сфере, Тор умер от странной болезни, Ларри погиб в катастрофе на шестьдесят первой Лебедя. Все это выглядело как-то неправдоподобно: такое впечатление, что над семьей довлеет рок. Так оно и оказалось на самом деле. Только этим роком были чужие.
– Но сначала – о Ларри. Присутствующие в общих чертах ознакомлены с его историей, я лишь набросаю некоторые дополнительные штрихи. Во время дальнеземельной экспедиции «Галактическая-837» в систему беты Южного Креста или, иначе, звезды Бекрукс, Ларри Гиллиам попал в тяжелую ситуацию. Насколько мы можем теперь судить, Ларри повел себя достойно и не бросал своих товарищей. Просто в живых остался он один и последние слова тех, кто погиб, истолкованы не в его пользу. Изувеченного, парализованного Ларри ждал еще один удар: ему не поверили и записали в трусы. Не сомневайтесь – мы непременно разберемся с теми, кто позволил себе так равнодушно отнестись к судьбе парня. Но я продолжаю. В это время его отец, Тор Гиллиам, начинает подозревать, что на Тетраэдре не все в порядке, и сует свой нос повсюду. А тут, оказывается, уже вовсю работает завербованный…